紧急组织吉林科学考察队 1976年3月8日，我正在北京前门饭店参加与第二次地下核试验有关的会议。 是日深夜，中国科学院值班室打电话紧急通知我，吉林市出了一件大事。有三个大火球划破天空坠落到地面，接着很多石头从天而降，落在了吉林市北郊人口密集的工业区、邻近的县和公社。当地的群众比较恐慌，不知发生了什么事情。吉林省科委电告中科院，希望派一个科学考察队到吉林考察，确定事件的性质。中科院领导决定，请我担任考察队队长，并提出参加考察队的学科与人员名单，第二天就带领考察队赶赴现场。
于是，我当即提出建议，请中国科学院地质研究所张培善、陶克捷，地球化学研究所谢先德、戴楂模、周小霞，紫金山天文台王思潮，北京天文馆卞德培、伊世同和北京大学张淑媛等专家、学者一起参加考察。他们分别是矿物学家、岩石学家、地球化学家和天文学家，研究领域覆盖了与陨石相关的专业。另外，中国科学院还邀请了新华社记者，中央新闻电影制片厂、北京科教电影制片厂和长春电影制片厂的人员随同科学考察队工作。
兵贵神速。3月9日中午，科学考察队全体人员在机场集合，下午即赶到了长春。吉林省科委向我们介绍了情况，初步判断，这是一场大规模的陨石雨。随后我们立即赶赴吉林市，准备第二天开始进行现场勘查、访问目击者，并收集陨石。
现场考察的初步印象
通过一个星期的现场考察，我们对吉林陨石雨有了进一步的了解，并大致得到了一些结果。
在1976年3月8日15时，吉林陨石母体冲人大气层后，在距离地面大约19千米的高空爆裂成大大小小的碎块向地面洒落。其中三个最大的碎块，在全部碎块的最前端飞行，形成三个火球突然出现在吉林市的上空，第一个火球形同满月，后面跟着两个足球大小的火球，从东偏南方向朝着地面降落，有100多万人看到了这种奇异的天象。当时这三个火球光芒耀眼，后面拖着不长的尾焰，还伴随着巨大的、震耳欲聋的爆炸声和持续比较长时间的隆隆轰鸣声，最终降落在陨石分布区的最西端。这片陨石碎片的分布区长72千米，宽8千米，分布面积近500平方千米，是世界上最大规模的陨石雨。而且陨石是按重量依次分布的，具有典型的规则分布。从陨石的矿物组成、结构构造来看，吉林陨石属于普通球粒陨石。
在这三个火球中，“吉林一号”陨石飞行在最前端，落地时撞出一个直径2米的坑，穿过了3米厚的冻土层，深埋在地下。根据当地地震台的记录，一号陨石的着地时间是1976年3月8日15时2分36秒。
为了确定陨石在地下的位置，我们安排了磁力仪探测一号撞击坑周围的磁异常，随后再用挖掘机开挖撞击的深坑，并用吊车吊出了一号陨石。挖掘后经过测量，一号陨石撞入地下6.5米深，重达1770千克，是世界上最大的石陨石。
这场陨石雨虽大，但非常令人惊奇的是，这成千上万块陨石碎块落在500平方千米的吉林市北郊和临近的县与公社，却没有任何人员和房屋因陨石坠落而受到损伤。有一户农家居屋，四块陨石沿四个屋角落下，却偏偏没有砸到屋顶的瓦片；一位农民上山打柴回来，将柴火捆成一捆背在身后，恰好一块陨石砸在背后的柴捆上，而农民却毫发未损；一群鹅在麦田里寻食，有三块陨石砸在鹅群中，鹅群受惊吓而四处奔走，却没有一只鹅受到伤害，地面也没有发现一根鹅毛。
还有一棵树的树枝被降落的陨石砸断，这使得我们可以据此测量陨石降落的准确方位，并估计降落的速度。
当地群众：陨石是周恩来总理的化身
关于吉林陨石雨的科学考察告一段落后，我向吉林市的广大干部、学生、工人和农民做了多场关于陨石雨的科普报告，向他们介绍吉林陨石雨的科学知识，解答他们的疑问。每次做完报告后，都有一大批听众围着我，热情地提问，热烈地讨论，发表他们的看法，表述他们真挚的感情，这使得我深受感动。
有一位听众，满怀敬仰，充满自信地告诉我：“你说吉林陨石母体是在3月8日1 5时进入大气层，在高空爆裂，形成千万块碎片，降落到地面。你知道吗？天上一颗星，地上一个人。当一个伟人逝世后，他的星就会落下来。周恩来总理是1月8日逝世的，3月8日才降落到地面，落了整整两个月，说明周总理在很高很高的天上。落下来的时侯，有火球、雷鸣闪电，气势宏伟，非常壮观，所以周总理是世界上最伟大的人物！”
另一位听众激动地对我讲：“吉林一号陨石重1770千克，是世界上最大的石陨石，你说得太对了，周总理就是世界上最伟大的总理！”
一位年岁比较大的听众对我深情地说：“吉林陨石雨的分布面积达到500平方千米，是世界上分布面积最大的一场陨石雨。你知道这说明什么吗？是上天告诉我们，周总理高瞻远瞩，一心为民，德高望重，功勋卓著，他的为人和他的光辉让他成为了在世界上有最大影响的总理。”
还有听众对我讲：“你说吉林陨石雨是一种正常的自然现象，不对呀！总理的星落下来了，才有吉林陨石雨！”
听众还告诉我：“成千上万块陨石碎块降落在100多万人居住的地区，但是人民群众的生命财产没有受到丝毫损伤，这是一个大奇迹。表明了总理一心爱人民，永远把群众装在心里。”
如此这般的话还有很多。当地群众把吉林陨石看成是周总理的化身，他们怀着崇敬的心情，赞扬周总理的高风亮节。
对此，我没有直接回答听众的提问，只是饱含热泪，频频点头。我深深地理解和尊重群众的真挚感情，人们心中蕴藏着的对周总理的爱戴和思念，让我也受到了极大的感动、震撼、鼓舞和激励。
我看到有许多工人和农民把捡到的陨石碎块用最好的布包裹后，珍藏在衣箱的底部。还有些妇女、儿童用布把陨石碎块包好做成香包，挂在贴身的内衣里面。他们告诉我：“总理通过天上雷电的考验到达地面，这是总理的‘舍利子’。我们要永远把它们带在身边，流传后代。请总理保佑我们子孙后代幸福平安。”这表达了广大群众对周总理的热爱、信赖和怀念。
我衷心地祝福他们，好人一生平安！
