不知不觉间，“大哥”这个词和成龙绑定在一起很多年了。 香港演艺圈，男明星年轻时容易被叫某仔，辉煌些了可能升级为某哥，气场和名气再高些，可能升级成某爷。也可能因为长相帅气或粉丝希求青春长久之类的不知名理由，某仔地位再提升，也还是叫作某仔。无论如何，总会带上名字里的某个字，让人家分清楚这是谁。成龙的称呼“大哥”似乎是个例外，成了专有名词，甚至不用加上名字。
这位不介意嘲笑自己鼻子大的国际动作巨星主演过太多英雄电影。但他不是打出一拳会捏紧拳头摆造型、被打一拳会酷帅啐一口以示轻蔑的硬汉式英雄李小龙，也不是衣袂飘飘、动作优美如舞蹈的儒雅式英雄李连杰。
电影里，成龙打出一拳就会痛得甩手，经常在各种尴尬境地里连滚带爬。
电影外，成龙曾向思远制片公司的吴思远大声陈述：“李小龙是超人，但是，我以为，观众想看的是普通人，和他们一样的普通人，历经许多错误以后获得成功的人，有幽默感的人，不怕做懦夫的人。”此时，他还没红，还在像其他所有动作演员一样走李小龙的威猛路线，这条被李小龙证明过可以成功的路线让成龙几乎被当成“票房毒药”。第一次有决策者肯问问成龙：你想做什么样的电影呢？几个月后，因为做到了自己说的这些，成龙终于在曲折打拼数年后开始爆红，这是1978年。
他总结：“大多数动作片里的英雄都是一部完美的格斗机器，一个难以受伤、战无不胜的杀手。而我在影片里自始至终都被打得很惨。你失败，失败，再失败，然后凭借某种运气，最终设法取胜。那才是真正的生活。”
后来，他成了“大哥”。
除了电影，他还出现在无数活动中。他成为香港的形象代表，继而成为国际华人代表。他喜欢强调爱国，喜欢反复讲关灯省水这样细小却往往难行的道理，喜欢出现在许多慈善活动和政府活动上。他捐出了一半财产。他多了威严。他强调规矩和控制。他在“博鳌论坛”上讲“原来我们中国人是需要管的”，搅起轩然大波。
那个香港电影黄金时期的亲切底层小市民形象，似乎正在远去。他以前是阿龙、Jackie或者陈家驹，无奈却反抗，幽默而倒霉，百打不死，宛如小强。用流行语讲，那是屌丝英雄的故事。后来，英雄走出银幕，他是“大哥”。
到底什么是“大哥”？成龙解释为责任，不时抱怨当大哥真的很难。身边人对他的细心和照顾赞不绝口，可也挡不住外界的种种猜测和解读，甚至包括“你是不是有政治投机的成分？”
“我？”刚刚笑着讲完听到华人取得国际成就会特别开心的成龙，愣了一下：“我今天没有中国（身份）都很红了啊。”
