1943年4月，二次大战进入白热化状态，盟军在北非战场的突尼斯取得了辉煌战果，下一步就是南欧作战登陆，最高指挥部决定：第一登陆攻击点为意大利的西西里岛。与此同时，盟军最高统帅部负责制定的“爱斯基摩人”计划也在紧锣密鼓地筹划之中，计划将派遣6个美军师与3个加强步兵师担任突击西西里岛滩头的任务。
但是盟军的这一行动决策决不能让德国最高统帅部知道，要把这一真实意图隐蔽起来，换以另一个虚假的登陆目标，并让对方确信这一虚假目标。这样的话， 盟军登陆就不会受到德军主力抵抗，避免巨大代价。基于这一目的，盟军决定采取“声东击西”的策略，选择希腊的撒丁岛为虚假登陆目标。
“肉馅”计划出笼
西欧盟军最高司令艾森豪威尔将军刚刚从庆祝突尼斯大捷的宴会上回来，立即接到了盟军破译的超级机密：两个精锐的德军装甲师已奉命调往意大利南部；墨索里尼的笫6集团军约20万人镇守西西里半岛，这个最新消息犹如一片阴云笼罩着突尼斯的盟军指挥部。
1943年4月1日下午，在远离地中海战区的英国伦敦，唐宁街10号首相官邸来了两位不速之客，他们是帝国联合行动参谋部的蒙巴顿勋爵和皇家海军情报部的蒙塔古少校。
“我们制定了一个‘肉馅’计划，准备把一具尸体装扮成英国皇家海军陆战队少校，并且通过潜水艇将尸体漂送到西班牙的韦尔瓦港口附近，这样，‘少校’看起来就像是遭受空难落水的。我们相信那里的德国间谍将发现尸体所携带的重要文件，文件会显示我们将进攻撒丁岛、科西嘉、希腊，而非西西里。”
蒙塔古少校一口气说完了整个计划。丘吉尔没有马上作答，但透过雪茄的烟雾，勋爵和少校看见一丝微笑。
精心谋划，肺病死者化身英军少校
即使是在战时的伦敦，蒙塔古少校仍然觉得要挑选一具合适的尸体是一项很困难的任务。最后，少校从一名伦敦验尸官那里得到了一具男尸，30出头，死于肺病，所以他的肺叶里已充满一种液体，可以使人误认为那是海水。尸体被放进了冷藏室，少校和他的同事便坐下来认真地考虑投放什么样的“鱼饵”。第二天，少校便劝说总参谋部副总长阿奇博尔德·奈爵士给正在西北非指挥作战的亚历山大将军写了一封假信，信中暗示他正在参与制定对撒丁岛、科西嘉和希腊的行动计划，但用辞相当含蓄。
下一步，蒙塔古给尸体起了一个极为平常的名字：威廉·马丁少校，并将他任命到联合行动参谋部工作。作为一名登陆艇专家，他将到北非地中海舰队司令部参与登陆计划，并携带一封蒙巴顿勋爵给地中海舰队海军上将坎宁安的“非常紧急”的信，信中说，他将乐于“在进攻结束”后静候马丁返回，又补充说，“也许他会带一些沙丁鱼回来”。这一妙笔生花的暗喻使蒙塔古少校非常得意，因为德国人很可能会把“沙丁鱼”猜测成撒丁岛。
为了做得天衣无缝，蒙塔古又给死者赋予个性：马丁少校最近要同一个叫帕姆的姑娘订婚，在他的皮夹中有一张从邦德街购买钻石戒指的帐单，衬衣口袋中有帕姆的情书，其中有这样一句话：“亲爱的，为什么我们要在战争期间结识和相会？”另有一张一个姑娘穿浴衣的照片。马丁少校看来还精于娱乐之道，他口袋里有伦敦电影院的两张电影票及一张参加卡巴莱俱乐部的请柬。或许正因为如此，他在用钱上便有些大手大脚，一张苏埃德银行的透支通知单表明他透支79镑19先令2便士，另外还有一封律师来信以确认少校的婚约。
为确保德国间谍能够重视文件箱，蒙塔古用链子将文件箱拴在军服上衣的腰带上，上衣外面套着一件救生衣，似乎死者落水时还期望得救。
给尸体化妆是这项任务中比较阴森可怕的一个环节，蒙塔古和助手们首先用电热器烤暖他的双脚，然后给他穿上军靴。到了4月16日，“马丁少校”已经梳妆完毕，准备粉墨登场了。
“借尸还魂”开始上演
蒙塔古目送着“马丁少校”被放进标着“光学仪器”字样的干冰罐子里，然后，被装上“六翼天使”号潜艇，慢慢潜入漆黑的海水中。船员们只知道这是一具最先进的光学仪器，要求投放到西班牙海域，知道真相的只有船长一人。
1943年4月30日清晨4点半，潜艇在西班牙韦尔瓦河口一英里处浮出水面。直到投放的最后一刻，几名可靠的军官才被告知容器里装的是什么。他们给“马丁少校”的救生衣充气，一会儿“马丁少校”就浮到了水面上，人们又往海水中丢了一个救生筏，伪装成空难落海的景象。
西班牙南部的韦尔瓦港每年4月都盛行西南风，湿润的海风将海面上各种各样的漂浮物体冲上沙滩。
4月30日这天中午，平时冷冷清清的韦尔瓦港忽然聚集了许多看热闹的人，不一会儿，一辆救护车飞驰而来，医护人员从沙滩上抬起一具尸体，虽然全身蒙着白布，但露在外面的军用皮靴靴底刻着的UK（英国的缩写）字母却一目了然。
而此时此刻，在离海滩几百米远的一幢建筑物中，一个中年人正在不紧不慢地处理着一些日常事务，这位瑞士公司的高级职员只有到了半夜十二点，才是纳粹帝国保安局派驻西班牙的卡尔·施耐德少校。
今天，他刚回住所，一个突如其来的消息几乎使他喘不过气来：海滩上发现一个淹死的英国军官。电话是他在当地政府中的耳目打来的，此人经常向施耐德提供一些内部消息以换取金钱。
半夜十二点，一份密码电文从施耐德的地下室发出，穿过茫茫黑夜，发往德国。
第二天，施耐德来到沙滩上，打听到一条重要消息：死者有一只文件箱拴在腰带上。施耐德清楚地知道，那是伦敦银行传送员惯用的做法，表明运送的是贵重物品。
晚上，他刚一回家，耳目的电话便打来了，施耐德不得不佩服金钱的巨大诱惑力，情报很详细：死者身份为皇家海军陆战队少校，携带着一只黑包公文箱，目前，箱子正锁在韦尔瓦警察总部的档案库里。
施耐德倒了一杯酒，望着杯底的细微沉淀物开始静静地思考：一个英国军官携带一只公文箱飞越地中海前往北非，这意味着什么，施耐德不得而知。但有一点他很清楚：此人必有不寻常的使命。
不知是酒的作用，还是沉思过度，施耐德打起盹来，但到了十一点五十五分，一种异乎寻常的力量使他醒了过来。他立即下到地下室，打开电台。没等多久，他便在一片嘈杂中捕捉到了熟悉的信号，飞快地记下密码，译出来便是：火速查明身份及使命。
（未完待续）
