剪纸是中国最普及的民间传统艺术形式之一。无极县一带的剪纸艺术发源较早。据记载，从汉代开始，无极民间就有剪灯花、挂彩纸、剪年符、贴窗花的习俗。立春之日，民间艺人剪纸为花，“或悬于佳人之首，或缀于花下，相观以为乐”。经过千百年悠久的历史传承，无极剪纸以其深厚的历史底蕴和顽强的艺术生命力，吸收山西和天津杨柳青年画影响，后逐步形成了形式多样，题材丰富，古朴大方，纯真完美，妙趣横生的独特风格，吸引了众多民间艺术爱好者。2006年，“无极剪纸”被列入河北省非物质文化遗产保护名录后,这朵民间艺术之花更是引起了世人广泛的关注。
生活的艺术历史悠久（小标题）
明末清初，无极剪纸就开始盛行。每逢节日、婚礼、祝寿、丧葬等，人们都用剪纸这种朴实的艺术形式表达个人的情感。据《无极县志》记载：“汉侯坊陵，传为古迹，在县城西7.5公里处。《太平寰宇记》载，西汉景帝刘启九子刘胜，受封中山靖王，食禄万户，侯坊一带曾为刘胜封地。后来刘胜七世孙受封资亭侯，其甥（姓名业绩无考）死后葬于此，号为侯坊陵……”。由于受地理环境影响，以侯坊陵方位命名的东侯坊，南侯坊，北侯坊等几个自然村落，在当时大户人家较多，其家庭妇女都爱好剪纸，刺绣，不少剪纸作品都贴在窗户和走马灯上，逐渐在全县范围内形成一定规模。
无极剪纸与民间刺绣有着不解之缘。清代无极，水丰土沃，经济繁荣，百姓生活起居用品大都以刺绣装饰。艺人用一把剪刀，几张素纸，凭着心灵手巧，剪出生动活泼、寓意吉祥的花样图案，粘贴于面料上进行刺绣。直到现在无极民间刺绣还沿用此法。所以当地刺绣俗称“绣花”，剪纸俗称“剪花样子”，就是缘于这两种民间艺术的密切关系。
此外，无极剪纸的兴盛与当地“春节闹灯会”的习俗也关系密切。据载，清代中后期，约为咸丰年间，全县各村都出现了灯会。家家户户不仅把灯笼挂在门洞内，而且把灯笼用各种花样的剪纸图案（花鸟鱼虫、神话人物、传说故事等）加以装饰，在正月十五这一天，选一些最好的花灯，组成少则近百人，多则几百人浩浩荡荡的花灯队伍，走村串巷进行表演。表演期间，人山人海，人们观赏的不仅仅是花灯，更重要的是观“灯花”，谁家的“灯花”剪得好，就会受到村人的赞赏和尊崇。如此一来，人们开始在剪灯花上大下功夫，有力地促进了无极剪纸的发展成熟。
在闹灯会的影响下，无极剪纸艺术得到了很大的发展，也逐步形成独特的艺术风格。无极剪纸艺人杨素苗遗留下的剪纸挑灯系列图中的《鱼灯图》《兔灯图》《青蛙灯图》《石榴灯》等作品，都反映了“灯花”的特点，成为当时闹灯会的缩影，也形象直观地向人们展示了无极剪纸的发展历程。
据无极县文化馆馆长赵陟介绍，无极剪纸主要以宣纸为原料，属单色剪纸。剪纸主要工具有剪刀和刻刀两种，因剪刀剪受工具和材料的限制，所以现在的剪纸多用刀刻。刀刻剪纸还需要特制的石蜡或橡皮泥底版，制作工艺极其讲究。刻刀是一种特制的刀具，有长、尖、圆、方、三角、月牙等不同形状的刀具十几种。根据图案的不同，利用不同形状的刀具来刻制。无极县剪纸在旧时大部分用纯一色的大红纸为原料。随着时代的发展，以及人们审美观念的提高，剪纸所用的材料和色彩也由单一性向多元性发展。现行的剪纸五颜六色，不仅有黑白套色的，还有刻金彩衬的，鲜艳夺目，再加上形态各异的造型，深受广大群众喜爱。
我们在采访过程中，观看了大量的剪纸代表作品。在剪纸艺人的介绍下，我们了解到，剪纸艺术在生活的各个层面、环节都得以体现。如：过年时剪《鲤鱼莲子》《富贵有余》《欢度新春》《吉祥如意》以表示连年有余，新春快乐之意；正月十一日是旧时的老鼠节，在这一节日剪《老鼠要媳妇》《猫抓老鼠》等，以表达全民灭鼠，节粮归仓之意。正月十五的《金猴闹春》《舞龙图》《花灯》，二月二的《二龙戏珠》《鲤鱼跳龙门》等也都与节庆的意味暗合。婚庆的剪纸更为花样繁多，大红喜字最为常见，甚至洞房的屋顶、炕厢、嫁妆、茶具和家具都贴上带“喜”字图案的剪纸，如《荷花莲子》《蛇盘兔》《全喜图》《合碗》《五子登科》《石榴》《葫芦》等以表示花好月圆，多子多福，早生贵子，辈辈富裕之意。甚至祝寿，丧葬都要用剪纸的形式来表示每个环节。
继往开来的传承人（小标题）
在无极剪纸漫长的发展过程中，不仅创造了大批优秀作品，同时也涌现出众多的剪纸高手。由于年代久远，对当时众多的剪纸艺人和剪纸作品难以考查和发掘，唯一有据可查的就是李荣姐（1854～1926）。她是无极县东侯坊村人，8岁时即小有名气，其作品在灯花系列中最受欢迎。李荣姐成年后嫁柴城村杨拉造为妻，杨拉造一生行医，能写会画，杨的书画创作为李荣姐的剪纸提供了很大的帮助，使李荣姐的剪纸艺术水平发展到了一个更高的层次。李荣姐一生对无极剪纸艺术做出了很大贡献，但由于年代久远没能留下更多作品，现只有一件作品存世。
随着无极剪纸艺术的不断发展，从构思上不断出奇，取材范围不断拓宽，世间百态无所不取，无所不剪，独特的艺术风格越来越明显，同时也造就了剪纸艺术的出新和剪纸艺人辈出。李荣姐的后继传人，杨素苗（1908――2000）（李荣姐孙女），是无极正村人，6岁能剪花鸟作品，她继承了奶奶的剪纸技术，经过几十年的锤炼，她的剪纸作品，在河北省甚至全国都广为人知。在她在一生80多年的剪纸生涯中创造了近万幅剪纸作品。现在收集到300多幅。她所剪的《龙凤呈祥》《八仙庆寿》等20多幅作品，曾在省和国家大展中获奖。
如今，李荣姐谱系传人，绵延150多年，至今已有6代。
随着传统剪纸艺术的复兴，不少剪纸艺人还创造性地发展了这一艺术。无极县西南汪村的牛世民在继承传统技艺的基础上，大胆创新，达到了新的艺术高度。
我们来到牛世民家。这是一个普通的农家小院，一进屋，一种浓郁的艺术氛围便将人包裹得严严实实：桌子上摆的、墙上挂的全是各式各样的剪纸。看那在火红的纸上剪出来的“嫦娥奔月”“红楼十二钗”，作品线条流畅，活灵活现，形神俱备、呼之欲出；在树叶上剪出的蝗虫、公鸡、老虎等动物更是形态逼真、惟妙惟肖。
“我从小就酷爱剪纸。说起来，主要还是受我外祖父和小姨妈的影响，他们都是剪纸能手，尤其是我外祖父邢小兵，我懂事时他就已是当地很有名气的民间艺人了。打小我就常住姥姥家，耳濡目染，慢慢也就喜欢上了这一行。那时兴趣可真是大，做梦都想着怎么剪纸呢。”谈到和剪纸的结缘，牛世民兴致勃勃，“上初中时，县电视台播出了我们县正村80多岁的老艺人杨素苗的剪纸技艺，还介绍了她剪纸的工艺流程，我就看着电视学。那时候我们初中美术课本上也有剪纸的相关内容，介绍得也很详细，我就依据课本，一点点地自己琢磨着来。”
牛世民一边向我们介绍、展示他的得意之作，一边介绍剪纸的特点。他说，剪纸一般有两种方法，一是用剪刀剪，一是用刻刀刻。现在一些大幅作品基本都是刻刀制作。他的那些以树叶为“纸”的作品都是刻的。刻制的作品事先都有画好的样子，这样创作出的作品形式感非常好，细节表现力非常强。而用剪刀剪，则是传统的手法，更考验艺人的功力。用剪刀剪，最难的是“冒剪”。所谓“冒剪”，就是没有样子，全凭艺人自己的构思，将纸张折叠，最后剪成一幅完美的作品。
说着，牛世民还向我们展示了一手绝活：两剪剪出一个“�”字。只见他将一张红纸折来折去，然后拿起剪刀，娴熟地唰唰两下，然后将纸张小心展开，一个工工整整的“�”就出现在我们面前。然后牛世民又向我们展示了他的“冒剪”功力，在与我们谈话间，一个活灵活现的生肖“鼠”就完成了。
[ 2 ] 对于剪纸艺术的发展，牛世民也有自己的看法。“现在时代变了，这剪纸的内容也得跟着变，不能总是以前那老一套。既然剪纸主要是普通老百姓消费，那么，咱就得在他们的喜好上下工夫，他们喜欢啥，咱就剪啥。”
牛世民还在创新上花的心思还真不少。纸质作品不易保存，爱坏，牛世民就尝试着做“叶剪”。“树叶是多么天然的东西啊，和咱们这传统的手艺一结合，肯定效果错不了。但是刚开始的时候根本不行，用湿叶子吧那叶脉特别韧，一刻就全扯坏了，干叶子又特别脆，更不好做。怎么办呢？我就想各种办法，失败重来，再失败再重来，经过三个多月试验，最终算是弄成了。”
在北京奥运会的祥云小屋里，牛大师的“叶剪”卖疯了。牛世民正打算为自己的“叶剪”工艺申请专利，希望能将这一创新保护传承下去。
说起以后的打算，牛世民对剪纸艺术的前景充满信心。他说：“我是真心希望这老辈上传下来的手艺能够发扬光大，我自己肯定会努力，另外我还想多培养一些传承人，把剪纸做成产业。经过我这么多年的发展，我感觉到，传统文化大有市场。我是无极剪纸的传承人之一，我也有责任有义务把它发扬光大。”
无极县文化馆馆长、无极剪纸创作研究中心主任赵陟则在剪纸艺术的发展传承上另辟蹊径。他目前正在做的是努力挖掘、提高无极剪纸的艺术内涵与文化内涵。
我们在赵陟的电脑上，看到很多他最新设计的剪纸图样。他运用的完全是剪纸的手段，剪纸的语言，但表现的却是中国传统绘画的意境与美感。赵馆长说，这些图样仅仅是半成品，他还要在造型等方面多下功夫。
同时，赵陟也在创作材质上有所创新。过去的无极剪纸一般都是用红纸，以表现喜庆、热闹的氛围，赵馆长则大胆放弃红纸，利用藏蓝色纸张，阴刻阳刻相结合，创作了一些内容为仕女、花鸟的作品。观看这些作品时，我们被那种清雅、悠远的意境所吸引，如同欣赏一幅优美的中国画。
说起剪纸，赵陟有多年的研究，并且有一套自己的看法。
他说，剪纸不等于窗花。现在有许多对剪纸不太了解的人，总以为剪纸就是过年贴在窗户上窗花，窗花就是剪纸。其实窗花只是剪纸在人们生活中使用比较广泛的一种形式。过去，农村屋子里糊顶棚、贴炕厢，人们在丧葬仪式上用的纸钱、纸幡，纸人、纸马、纸宅院，以及人们春节挂在门上的门挂儿，挂在街上的吊挂儿，都是剪纸。另外，制作剪纸的工具也不只是剪刀，而更多使用的是刻刀，因为刻刀可以刻制出更精细的作品，而且一次可以刻十几张，甚至几十张，这些也恰恰是我们先人智慧的体现。如果，我们追溯剪纸的历史，用刀刻制，比用剪刀剪的做法更久远。
赵陟还有一个大胆的想法：希望能够做出“剪纸画”。他说：“过去我们讲到‘剪纸画’，一些美术界的朋友，不认可甚至批评，其实‘剪纸画’并不是我们的创新，这种做法早在明清时期就已经有了。无极剪纸的发展，就是因为有无极县东侯坊的灯会，当时的一些剪纸高手，剪出精美的灯花图案贴在灯笼上展示，久而久之，形成了灯花的风格，也形成了无极剪纸刀工细腻、流畅，构图鲜活、生动、传神，技法阴刻阳刻结合巧妙自然的三个特征。”
“说起来我这也不算什么创新。”赵陟谦虚地说，“明清时期，剪纸无论从样式和技艺水平上，都达到了一个最繁盛的时期。清代人用剪纸摹古人字画的很多，而且都剪出了很高的水平。有一首诗足以说明当时的一切：剪画聪明胜剪花，飞翔花鸟泳萍鱼，任他二月风光好，剪出垂杨恐不如。过去，古人已经做了，而且做得很好。可惜的是我们没有去总结，没有形成一种所谓体系的东西。我现在就是努力挖掘这个传统，把它与时代、与当下人们的审美相结合，把这个传统接上。希望我们的剪纸能够百花齐放。我们现在的美术的范畴里有油画、水彩画、水粉画、版画，为什么不可以有一种‘剪纸画’呢？”
产业运作助力剪纸艺术发展（小标题）
为更好地发展无极剪纸产业，无极县成立了由县委、县政府主管领导任组长，有文化、财政、发展规划等部门参
加的无极县民间文化遗产保护和发展领导小组，把民间文化遗产保护工作纳入了县域国民经济和社会发展总体规划，并建立健全了协调工作机制，从资金上给予大力扶持。
无极县委常委、宣传部长张彩珍告诉我们说，在上级各个部门的大力支持下，县里建成了高标准的“无极剪纸展览室”，成立了无极剪纸研究创作中心，并采取“公司+剪纸加工户”的经营模式，注册成立了带动全县剪纸产业发展的龙头企业――无极县创艺剪纸艺业有限公司，推动剪纸创作、生产、营销市场化，逐步形成“政府扶持，部门引导，民营为主”的剪纸产业发展机制。目前，全县各种成分的剪纸公司、创作室、工作室达到了10余个，剪纸产业从业人员300余人，培养青年剪纸人才220余人，产业化进程已步入一个新阶段。
2007年5月，无极县委、县政府还联合河北省民族民间文化研究保护中心、省群艺馆共同主办了无极剪纸艺术展。此次展览采取实物展示和传承人现场表演相结合的方式。展览共展出八个系列150余幅形态各异、精美绝伦的无极剪纸佳作。这些作品中，既有散发着浓郁乡土气息的民俗作品，又有富于时代感的新作，展现出无极剪纸丰富多样、异彩纷呈的风貌，体现了无极人民对美的创造和追求。展览还介绍了以牛世民为代表的无极民间剪纸艺人、无极剪纸工艺流程、经营发展状况及对未来建设的展望，反映了无极县委、县政府在剪纸艺术保护方面取得的丰硕成果。
张彩珍说，县里已经制定了《无极剪纸保护与发展五年规划》，明确提出无极剪纸以市场促发展的思路。按照市场化运作方式，注册了无极剪纸商标品牌；为扩大市场占有率，在保持无极剪纸原有特点的基础上鼓励创新。在开发形式上，由传统型向兼具时代特点发展，推动无极剪纸艺术在创新中求生存、在市场竞争中求发展，逐步形成“政府扶持，部门引导，民营为主”的剪纸产业发展机制。（责编：郭文岭）
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