贾兰坡先生，1908年生于河北玉田县。1936年，他于十一天内在周口店遗址发掘三具北京人头盖骨化石，轰动世界，因此成为旧石器时代考古和古人类学的权威学者。 1994年4月9日《北京晚报》以《考古学家贾兰坡等人新发现，河北人类遗址比“北京人”早一百万年》为题，对考古新发现进行报道，即人类起源在亚洲，且在“河北人类遗址”。即阳原县泥河湾遗址。
2001年10月，在泥河湾遗址马圈沟遗址的发掘中，获得令人震惊的新发现，大量的旧石器的石制品和动物骨骼，明确标示，这处旧石器时代遗址距今达200万年。而北京人遗址表明人类活动距今约70万年。目前全国研究早更新世人类活动的遗址存有24处，其中18年在阳原。在中华世纪坛的中国版图上，标有中国最早有人类活动的遗迹就是阳原县泥河湾的小长梁遗址。
泥河湾遗址是国际标定的第四纪地层代表地点，其研究价值与世界公认的人类起源地――东非的奥杜维峡谷相媲美。泥河湾标准地层清晰记录了第三纪晚期至第四纪地球演化和生物、人类进化的历史、也因此备受全球关注。
《东方》杂志2001年第九期《意味深长的句号――贾兰坡与中国古人类学》为题追忆于2001年2月8日采访贾兰坡先生的文章，这是先生生前接待的最后一批采访者。2001年7月8日，贾兰坡先生仙逝，他牵着中国祖先的手慢慢松开了，而就是这双手两次牵着我们祖先的手走入历史深处，一次牵着北京人的手距今七十万年，而最近一次牵着泥河湾，距今约一百七十五万年。这些被称为“尘土学者”的专家，在非洲之外，又找到人类老祖先的一个家！远古人类的东方故乡。
贾兰坡先生说：“人类起源，全世界人都说在非洲。其实并不在非洲，在巴基斯坦以东到包括云南的广大高原地区。为什么说在巴基斯坦以东呢？因为这个地方是人类分布的中心，这就是北京人这个时代，往北到北京，往南到爪哇，往西到德国，这个地方是中心点。”对于人类起源非洲说，贾先生说：“没道理，现在不是奔我们这儿来了！我的文章《泥河湾期的地层才是最早人类的脚踏地》泥河湾时期，这是地质时代。泥河湾是一百万年以前的地层，地层里含着人类活动的遗迹。”
中国的旧石器跟欧洲不一样，欧洲的发展脉络很清晰，而中国从100万年前到3万年前，几乎变化不大。贾老的学生石金鸣与贾老讨论：中国的石器比较乱，看不出脉络。似乎文化停滞了一样，贾老不同意。他说：“这也许跟中国古代哲学一样，你还不能悟出它的真谛。”
植被稀疏，灰白斑驳的山坡梁头，没有江南小桥流水的韵致，也没有西北大漠孤烟的豪情，但你面对的是一位饱经沧桑的历史老人，那剖面上镶嵌的海螺和贝壳，引领你走出时空隧道，那里是我们祖先聚居生活的泥河湾，紧牵你的手的就是贾兰坡先生这样的手。一边是历史深处的远祖，一边是目光充满探究和好奇的你。贾先生在中间。
2001年7月8日，贾兰坡先生终于松开了他牵引祖先的手。遵嘱将其骨灰分葬河北玉田县和北京周口店龙骨山。一边是他的故土，一边是令他神思优游的精神家园。在那里，他早为自己选好了墓地，紧挨着祖先贾先生如同重回摇篮一样可以酣然入梦了。
遗憾的是，泥河湾遗址至今尚未发现人类化石，无法与东非奥杜维峡谷的人类化石相比较，泥河湾马圈沟古人类进餐的遗址，在时间上与非洲的发现非常接近。
那么，冥想一下，我们的祖先在匆匆进餐之后又将深邃的目光投向何方呢？神色是庄重抑或肃穆?
