2017 年10 月18 日上午，习近平总书记在党的十九大上作报告，开篇就提出十九大的主题，其中“不忘初心，牢记使命”八个字，令《博览群书》同人心头一震。
2018 年4 月，是《博览群书》杂志出版第400 期。站在这个里程碑前，想到《博览群书》的初心，一幅幅珍贵而温暖的画面出现在我们的眼前——
初创时期的《博览群书》，位于北京永安路106 号，这是光明日报社原址，院里一栋简易的二层小楼就是《博览群书》的办公室。永安路106 号位于被誉为“北京南城之魂”的虎坊桥地区，附近有著名的湖广会馆、纪晓岚故居、前门饭店梨园剧场、中央芭蕾舞团、中国歌剧舞剧院、北京市工人俱乐部等。周围各家单位的文化成果和评论文章，都曾很快体现到光明日报的版面上，进而驰名中外，其中包括北京市工人俱乐部曾上演的《沙家浜》《白毛女》《杜鹃山》等名剧。在中国媒体中，光明日报在作品评论方面的权威性十分突出。今天想来，这应当也是上级领导希望由光明日报来创办《博览群书》杂志的重要原因。《博览群书》那栋小楼，采用外挂式金属楼梯，初创时期的许多重要文件，就是在这金属楼梯咚咚作响的伴奏中送达编辑部的。
杂志出刊前，时任中共中央总书记胡耀邦亲笔书写的“博览群书”四个遒劲大字，送来了；
中共中央政治局委员胡乔木1983年7 月29 日在全国通俗政治理论读物评选授奖大会上的内部讲话，经他本人亲笔修改后，送来了；
彭真、方毅、胡愈之、茅以升等名家的贺词手迹送来了；
中宣部出版局局长许力以撰写的创刊前言送来了；
敢峰、刘开渠、李燕杰、来新夏、王维玲、方成、刘乃和、李学勤等名家的文章送来了……
从1985 年1 月5 日创刊到现在，《博览群书》杂志共出了400期。在这400 次的轮回与前进中，《博览群书》同人常常回望自己的初心。
胡耀邦、胡乔木与《博览群书》的初心
1984 年，光明日报有许多工作都得到中央领导同志的直接关心与支持。
4 月，邓颖超为光明日报出版社出版的《林巧稚》一書题字；徐向前为《光明日报》创刊35 周年题词。
5 月，聂荣臻接见光明日报编委会成员杜导正、刘爱芝、姚锡华、鲁谆等，希望《光明日报》在宣传工作中取得更大的成绩；陆定一为光明日报创刊的《散文选刊》题字。
6 月，光明日报创刊35 周年座谈会召开，王震、方毅到会并讲话。
7 月，李先念为光明日报出版社出版的《希望之窗——招商局蛇口工业区的成就与经验》一书题词；胡乔木写信给光明日报总编辑杜导正，指出《语言文字》副刊最近一期大有进步，看后很觉欣慰。希望沿此方向争取继续进步。
1984 年9 月，即将于光明日报创刊的《博览群书》得到时任中共中央总书记胡耀邦同志的大力支持。
根据目前能够查到的不多的资料，直接指导并参与《博览群书》创办的中宣部出版局原局长许力以同志是在1984 年9 月20 日接到胡耀邦同志撰写的“博览群书”四个大字。
“当时胡耀邦同志已担任中共中央总书记，在他担任中宣部部长时，一贯关注出版工作。他曾指示出版工作要抓两头，一头是抓出版受广大读者欢迎的好书，质量高的有水平的，有教育和鼓舞作用的读物，要大力介绍和推广，引导读者阅读；另一头是抓学术著作，要组织，要支持。当时为了引导读者读好书，鼓励大家努力读书，增长知识，耀邦同志赞成办一个书评刊物。当时我觉得这个刊物以‘博览群书’命名较好，请耀邦同志题书。此事还得到在耀邦身边工作的郑必坚同志大力支持与帮助。”这是许力以同志1995 年的回忆。
回望400 期，《博览群书》杂志的封面设计多次调整，页码从当初的48 页逐步变成今天的128 页，尺寸也从当年的16 开变成今天更适于携带的小16 开，但胡耀邦同志题写的“博览群书”四个大字，始终位居杂志最突出位置。
《博览群书》杂志创办的另一推动者是当时主管意识形态工作的中央政治局委员胡乔木同志。
1983 年7 月，胡乔木同志在全国通俗政治理论读物评选授奖大会上指出：“全国城乡的读书活动兴起来了，广大读者需要各方面的书。我们应该用生动的文字向读者宣传推荐书。《读书》杂志不能满足广大读者更多方面的需要。我希望出版局能够出版另外的刊物，这种刊物应该有更广泛的读者，有更广泛的范围。”
在准备《博览群书》创刊工作时，许力以曾给胡乔木写过一封信，建议在创刊号上发表1983 年他在通俗政治理论读物评奖会上讲话的全文或头一段，胡乔木同志批示发表头一段，作了若干删改，并加了一个简短说明后退许力以同志。1984 年9 月27 日，在中华人民共和国成立35 周年的文献《光辉的成就》出版新闻发布会上，许力以向胡乔木汇报了《博览群书》筹办情况，并把胡耀邦同志为该刊题写刊名的情况向乔木同志报告。乔木同志十分高兴。他说，这很好，赶快办，希望光明日报抓紧办好。
胡乔木同志的讲话稿后来成为《博览群书》创刊号上的开篇之作，也是《博览群书》的“代发刊词”。其“把优秀读物推荐给读者”的朴素标题，成为《博览群书》这艘文化航船每每参照的导航灯。
许力以，1923 年8 月30 日生于广东省遂溪县。1941 年加入中国共产党。曾任大别山区《七七日报》记者，《冀鲁豫日报》记者、编辑，新华社第二野战军总分社记者。建国后，历任中共中央宣传部出版处副处长、机关党委副书记，国家出版局出版部主任、副局长，中国出版工作者协会第一、二届副主席，中共中央宣传部出版局局长，中国国际出版合作促进会会长。2010 年12月8 日，许力以同志在北京逝世，享年87 岁。