少男少女进入青春期（女孩12～18周岁，男孩14～20周岁），各项生理功能逐渐发育成熟，嗓音会变得和小时候不一样，也就是人们常说的“变声”。变声是青春期的特征之一。青少年在变声阶段，若不注意保护嗓子，会影响发声结构的发育，造成器官不可逆的损伤，形成所谓的“沙喉咙”。
变声期的3个阶段
人的发音须借由嗓子完成。嗓子是由软骨构成的支架与声带、室带组成的。其中声带是发音器官的主要组成部分，包括声带肌、声韧带、黏膜皱襞。声带位于喉腔中部下方，两侧各一个，左右对称，富有弹性。两声带间的裂隙为声门。
发音的时候，声带向中线移位闭合，气流自肺部呼出冲击声带，再经过喉腔、咽腔、鼻腔及胸腔的共鸣作用，加上唇齿的协调运动配合，便发出了声音。声带的长短、厚薄、松紧和声门的大小，共同影响声音的高低强弱。
在儿童时期，男女喉部发育基本相同，声带长短厚薄相近，发出的都是童音。但进入青春期后，由于性激素的作用，男女的喉头、声带及发音开始变得不一样：女孩的喉部变得狭小，声带较短、较薄，振动频率高，音调较高而细；男孩的喉腔较大，声带较宽、较厚，音调较低沉而粗。于是，人在青春期就会出现女声与男声的不同变化。这种由童声转变为女声或男声的过程叫做变声期。
变声期大致可分为3个阶段。1.初期：嗓音变化不大，说话、唱歌仍用童声，但有时会觉得对嗓音失去控制能力，发声不听使唤，发高音比较困难，声音不能持久，有时唱歌会走调或出现怪音，尤以男孩多见。
2.中期：嗓音的变化比较明显，虽然声音仍带童声，但童声成分越来越少，成人声的感觉逐渐增加。
3.后期：嗓音已完全变成成人的声音，但仍有一段时间存在声音不稳定、控制不自如的现象。变声期的持续时间平均为1年，最短为3～6个月，最长可持续3年。此外，变声期的长短还与地域有关。南方的孩子变声期短些，北方的孩子变声期则较长。
嗓子保护的6个方法
变声是人生发育的必经阶段，属于正常的生理现象，家长不必过于担忧。但由于青春期嗓子（尤其是声带）迅速发育，青少年在变声期间可能会出现声音嘶哑、音域狭窄、发音疲劳、局部充血水肿、分泌物增多等表相。医学专家指出：孩子在变声期应特别注意保护嗓子，如果保护不当或发生炎症，造成声带闭合不严，就可能留下一辈子声音嘶哑、含混不清的后果。因此，为了保证孩子在青春期顺利地完成变声，家长及老师应教育孩子注意以下几点：
★保持情绪稳定
情绪紧张会对内分泌功能造成不良影响，从而引起相关激素分泌紊乱或失调，导致声带关闭不全、水肿、息肉等症状。家长及老师除了要为孩子营造一个轻松、舒适的生活和学习环境外，还要指导孩子学习青春期的生理卫生知识，使他们了解青春期前后的嗓音变化和身体的一系列改变，消除孩子不必要的忧虑甚至自卑心理，学会自我控制、自我调节，让孩子感到精神愉快。
★正确使用嗓子
不要过度使用嗓子，避免高声喊叫或无节制地大声喧哗，讲话也不要过多，并要控制音调，尤其注意不要过度唱歌，以防声带受损、破裂出血而影响嗓子。学习声乐专业的学生，在变声期要与专业教师密切配合，选用适合少年变声期音域变化的乐章。在变声期练声的音量要适中，时间也不宜过长，以免声带过度疲劳。此外，女孩子月经来潮，声带会出现生理性充血，常伴有不同程度的炎性水肿，因而经期女生应特別注意保护声带。
★避免着凉感冒
在天气转凉时，要重视防寒，尽量不要穿低领衣服，注意脖子保暖，避免口腔、喉部受冻。着凉、感冒都会加重声带的肿胀和充血。万一感冒，应尽量少说话，让声带多休息，并要及时对症诊治。
★合理安排生活
注意劳逸结合，保持生活规律。保证充足睡眠，每天最好睡足7～9小时。保持口腔清洁，应早晚刷牙、餐后漱口。积极参加体育锻炼，以增强身体素质，提高免疫能力。不过应尽量避免增加胸腔压力、使声带向内挤压的活动，如拔河、举重等。
★讲究饮食调节
充足的营养既有利于全身各组织器官的发育，还有利于喉部软骨的发育及局部损伤组织的修复。变声期主食及副食应以软质、精细食物为主，在保证饮食营养均衡的基础上，可适当多吃肉类、鱼类、蛋类、乳制品、豆制品及新鲜水果、绿色蔬菜，以补充发声器官对蛋白质、维生素和钙质的需求。少吃辛辣，煎炸，口感粗硬、干燥的食物。尽量避免刺激咽喉或对喉咙造成机械性损伤。进食要细嚼慢咽，严禁喝酒吸烟。
★消除不良因素
如果出现咽喉发干、声音嘶哑、说话吃力等现象，除尽量少用嗓外，还应采取必要的措施。例如：保持室内空气流通、湿润；含润喉片；用胖大海、麦冬泡水喝；也可用牛蒡子、生甘草（6克），以水煎服。不适症状若经上述处理仍然不能消除，则应及早就医。此外，在秋冬干燥寒冷季节，尽量避免用口呼吸，以防止干燥、寒冷的空气直接对嗓子造成刺激。