黄西（Joe Wong）这个名字在中国可能没有多少人认识，两年前他在美国电视节目《大卫・莱特曼深夜秀》中一炮而红，成为美国戏剧界一颗冉冉升起的笑星。“华裔博士单口秀笑翻美国人”的视频，让黄西的名字日渐在美国走红。他白天是科学家，晚上是喜剧演员讲单口相声。2010年，他被邀请出席美国记者年会，会上他调侃副总统拜登，逗得拜登哈哈大笑，全场爆出热烈掌声。
小时候常逃学成绩排倒数
黄西对相声的兴趣早在童年就开始了。家乡吉林省白山市河口乡河口公社有一个架在电线杆上的大喇叭，黄西就是通过这个喇叭认识了马三立、侯宝林、马季、赵炎、姜昆、李文华。经常在放学的路上，同学们都走远了，他会在大喇叭下停住脚步，一个人张着大嘴笑个没完。
回到家的第一件事，就是给全家人讲自己刚刚听过的相声。
那时的黄西逃学、旷课，考试成绩每次都在班上排倒数。高中的时候，父亲悄悄托人给他在一个厂子的锅炉房找了个工作。“他觉得我肯定考不上大学，我当时也没有觉得伤了自尊心什么的。反而挺自豪，心想我爸真有门路。”黄西说。
黄西最后没有成为一个锅炉工。到了高三，黄西从全年级200多名一下子跳到了前一二名，考入了吉林大学化学系。在吉大，他故伎重演，成绩一塌糊涂，到快毕业时又靠着临时突击，以总分第一名的成绩考上了中科院的研究生。这个路子一直持续到他在美国Rice（莱斯）大学读博士学位的时期。“5年的学习，我用功的时间最多只有两年。”他说。
初来乍到的孤寂和苦闷，让黄西重新拾起了幽默来抵抗生活的重压。黄西性格爽快，爱开玩笑，在中国的时候有很多朋友，但一到美国，他却发现跟别人根本没法沟通。很多时候他原本是在认真地表达一个想法，却被人当成是开玩笑，而他开玩笑的时候又被人当了真。
在找不到人讲话的日子里，黄西选择了与书交流，伍迪・艾伦和马克・吐温的作品帮他了解了美式幽默。美国历史、军事、政治等各方面著作帮他建立起文化背景的积累。当他拿起笔为校报写专栏时，黄西已经掌握了美式的叙事方式。“我在大学中的毫无建树的感情生活，证明‘恐女症’要不得。”他在告诫男生要善待女生的第一篇专栏文章中写道。这篇文章让这个平日里沉默寡言，每天在实验室里给400多个青蛙卵注射DNA的中国男生一炮而红，很多老美同学夸他写的“很有趣”。
千辛万苦求演出机会
2002年，成为波士顿一家大型制药公司的研究员后，黄西第一次走进美国的相声俱乐部。当时他并没有完全听懂那些笑话，但却一下子被这种类似于中国单口相声的形式迷住了。他开始学习自己写相声，并找机会参加俱乐部的表演。
黄西那时候的演出，需要自己找机会，很多时候他必须亲自到俱乐部去等。如果当天刚好演出的人不够，他才能插空补进去。打出名气前，他的演出基本都是没有报酬的义演。作为一个菜鸟，要想进去表演必须带着亲戚朋友去看，因为他们会花钱买门票，这样老板才会让你上。
初到波士顿，黄西什么人也不认识，只有自己的太太去了。那个寒冷的冬天，他站在街上见人就问“想进去看单口相声么？”如果那些人同意的话，他就会特意说：“记得要说你们是进去看我的。”但这招基本不成功，后来总算有两三个人喜欢他，他们进去后跟俱乐部老板一讲，老板给了他上台的机会。
5分钟的台上第一次表演机会，台下的人没任何反应，他们喝酒看电视里的体育赛事，黄西就这么自言自语地完成了第一次登台，过后一个哥们凑过来告诉他，“我觉得你讲的挺有意思的，但我就愣是一句都没听懂。”
谈起那段往事，黄西并不觉得是灾难，因为伍迪・艾伦第一次上台前先是吐了一地。
之后一个麻省理工毕业的老板看中了黄西，于是便请他每个星期一在自己的俱乐部里表演。黄西在那里找到了感觉，第一次尝到成功的喜悦。他当时23岁，第一次赢了俱乐部组织的比赛，作为一个第一代移民，能够打败美国本土搞相声的，他心里充满了骄傲和信心。
大部分笑话事前需测试
之后8年业余时间的演出和创作，黄西光是笑话就写了两三千个，地方更是跑了不少。
黄西讲的笑话，从政治问题到个人生活，五花八门。他的大部分笑话，都要经过多个场合的“测试”。和传统相声的“抖包袱”一样，黄西的笑话常常需要观众“想一想”。他说完一句会故意停顿一下，台下一批观众已听懂了，哄堂大笑；然后过了一小会儿。另一批观众也回过味来，越想越觉得可笑，于是又是一阵大笑。
黄西承认这些年来他一直是在坚持和放弃的矛盾中挣扎，2005年，他再次参加波士顿喜剧节，但比赛时没法进入状态，发挥得很差，他甚至想退出比赛。但那次喜剧节上，黄西被莱特曼“晚间秀”节目的星探艾迪・布里奥发现了，她跟其他俱乐部的雇主和表演单口相声的说：“黄西是波士顿讲笑话讲得最好的！”。这对于黄西来说犹如一剂强心针，把差点放弃的他又拉回到了演艺的道路上。布里奥对黄西说：“你很有希望上晚间秀。”
这次机会确实是让黄西再次拾起信心，不过莱特曼“晚间秀”一年邀请的喜剧界嘉宾只有20个人，其中新人更是罕见。在之后的几年时间里，黄西觉得他和“晚间秀”的距离越来越远。2007年儿子出生后，为了让儿子能在父亲的陪伴下快乐成长，他再次想到放弃这种“白天制药，晚上搞笑”的紧张生活，他开始把自己写的笑话用录音机一条条录下来，当做告别舞台时留给自己的纪念。正在此时，星探布里奥再次出现了。
“我最后决定坚持，是因为想到如果我儿子知道他有个胆小、不愿意冒险，一心只想过稳定日子的父亲，他不会太自豪的。”黄西说。
不走传统留学生路线
黄西没有想到，他实现自我的个人选择，不只会让他的儿子感到骄傲，对于在美国的所有亚裔也有着特别的意义。
在美国，亚裔被认为是学校里勤奋学习的好学生，公司里努力工作的好员工，但他们也因为很少公开表达自己的想法，被看作是一个没有个性的群体，遇到升职、加薪、竞选，甚至是保障基本权益时，他们总是在沉默中被人遗忘。正因此，从他在校园中打出名气的那一刻，黄西在人们的眼中已经成了一个特立独行的亚裔。
第一篇校报专栏发表后，黄西英语课上的老师像发现了新大陆般惊呼：“谁会想到一个中国移民也能这样幽默？”有一次在俱乐部演出结束后，观众中的一个华裔女孩找到黄西对他说：“我爸爸总是说，华人没有幽默感，我今天回去就要告诉他，他错了。”
黄西的段子大都是根据自己的个人经历引发出来，其中有不少与亚裔新移民的生活息息相关，这些因初来乍到的懵懂带来的笑料，往往能让人们在笑声中体会到新移民的辛酸；还有一些是以美国人对少数华裔的刻板印象开刀，以反讽的手法揭示其中的荒谬之处。虽然演出现场亚裔观众并不多，但他们在网上留言却相当踊跃。久而久之，黄西发现人们已经把他当成了华裔的代言人，而他站在舞台上也有了不同的感觉。
与母语文化渐有距离
来美国的16年中，工作忙加上签证的限制，黄西只回过两次国，最近一次在2008年，他特意去北京的相声馆过了一把瘾，不仅听了好几场，自己也争取到了一个7分钟的演出机会，但效果却差强人意。
一名同台演出的中国相声演员对他说：“你讲的那些，观众要想过才能笑。那不是相声，相声应该是不用想的。”这让黄西想起在美国的第一次演出，一个同行也曾对他说：“你可能很逗，但我不明白你在说什么。”
两个场景惊人地相似，折射出的却是16年的移民生活在黄西身上留下的烙印――他不得不承认自己与母语文化已经有了距离。但这并没有妨碍他在笑话中演绎中国，“中国现在很发达，什么都有了，唯一美国有而中国没有的东西就是唐人街。”他说：“我回中国时要给亲戚朋友带些礼物，但我只能买得起中国制造的东西，我给我表弟买了一双鞋，他看看说，谢谢你把它买回来，这双鞋是我做的。”黄西的这些笑话，让美国观众在笑声中开始对中国刮目相看。
2010年3月底，黄西出现在美国广播电视记者协会年会上，美国副总统拜登坐在贵宾席上。黄西说，他事先阅读了拜登的传记，“但是见了拜登，我觉得还是书上写的好得多。”黄西对观众说：“我保证我是接到了请柬才来。”台下的观众大笑，因为不久前刚刚发生了不速之客混吃白宫国宴的事件。气候变暖也是个热门话题，黄西说：“我有一个解决问题的办法，就是把华氏度改成摄氏度，那样100度就变成了40度。”
这台晚会本来美国总统奥巴马已答应出席，但因为医保法案的投票日即将来临，他临时决定要去电视台做访谈节目，所以才请拜登代劳（据说后来奥巴马看了录像）。黄西有点失望，但也没忘了开玩笑说，“人们总是批评奥巴马总统过于软弱，但是奥巴马正在指挥两场战争（指伊拉克战争和阿富汗战争），而更滑稽的是，他居然为此得到了诺贝尔和平奖。唯一比这更搞笑的事情，大概只有他把奖金捐给了美军了。”
他还说自己在奥巴马当选后，大受鼓舞，也准备竞选总统，并说：“我要是当了总统，就要用降低劳动生产率的办法来减少失业，一个人的工作让两个人来做，就像我们的总统和副总统那样。”拜登听了哈哈大笑。
黄西的笑话，充满对美国政府的冷嘲热讽。他的一个经典段子是：“我要参加美国公民考试的时候，有一道问题是：谁是富兰克林？我想起来，那是我家便利店被打劫的原因（100美元钞票上印的是富兰克林的头像）。还有一道问题是：什么是宪法第二修正案？我想起来，那是我家便利店打劫的原因（美国宪法第二修正案允许美国人拥有枪支）。”
笑话常与移民生活有关
身为移民，黄西的笑话常常与移民生活有关，黄西说，这是“一颗受伤的心灵发出的微笑”。这些笑话在“逗你玩”的同时，也在化解移民与美国主流社会间的隔阂。
黄西曾用幽默的语言描述自己的幼年生活。“小时候，我们学校要学生参加劳动。我劳动的地方，旁边是一个采石场，工人用炸药炸石头。从此我了解到，光速比音速快（他先看到爆炸的火光，后听到爆炸声），而音速和石子的飞行速度差不多（黄西可能被炸飞的石子砸过）。
黄西还说过一个段子：“我刚到美国的时候，买了一辆旧车，车上贴了很多纸条，撕都撕不掉，有一张上写着：‘你要是不说英语，就滚回家去。’我过了两年，才注意到这上面写的东西。后来我有了孩子，和很多移民父母一样，我想对孩子进行双语教育，我让孩子在家里讲中文，在外面说英语。在外面，我常常对孩子说：‘你要是不说英语，就滚回家去。’后来，我儿子问我：‘为什么我要学两种语言呢？’我告诉他，有朝一日他当上了美国总统，要用英文签署法案，然后要用中文和债主谈判（中国是美国最主要的债主，买了大量美国国债）。”这段笑话，每每引来哄堂大笑，也让人回味。
据说，黄西正打算拍摄一部反映移民生活的喜剧电视剧。无论是中国人还是美国人，透过黄西的作品，都会觉得对方更亲切了一点。（源自《大赢家》）
