小时侯猜谜语，“麻房子，红帐子，里面躺个白胖子”，小伙伴们会雀跃脱口而出“花生”。花生又称落花生、长生果、落地生等，堪称价廉物美的大众坚果。美国联邦政府出版的膳食指南中指出，花生所含脂肪绝大部分为不饱和脂肪酸，而且不含胆固醇，常食能降低血液中总胆固醇和坏胆固醇（LDL-C），有动脉“清道夫”美称。不久前还被美国宇航局列为航天食品。各国科学家深入研究发现，小小的花生对预防一些慢性病有挺不错的保健效果。
花生为低碳水化合物、高脂肪（50%脂肪）、高蛋白（25%蛋白质）食物，是丰富的B族维生素和维生素E提供者。花生所含脂肪为单不饱和脂肪酸，能增加具有扩血管效应的一氧化氮（NO）生物利用率，提升血管内皮细胞功能，促使动脉舒张，增加血流量，有助于减轻氧化应激带来的不良影响。花生含有丰富的精氨酸，有助于保护动脉血管内皮功能，使动脉柔软富有弹性而不易形成粥样硬化。精氨酸是形成一氧化碳的重要分子，能使狭窄痉挛的血管松弛，血流恢复顺畅。试验研究显示，经常食用花生油及花生制品，可使心血管病发生率降低21%。
花生还富含抗氧化剂维生素E、白藜芦醇、辅酶Q10、儿茶素及卵磷脂、胆碱等，有利于维护心血管健康。《农业食物化学期刊》发表的研究报告称，花生中抗氧化剂含量比许多水果还要高，堪与草莓比肩。佛罗里达大学研究人员发现花生中含有一种香豆酸多酚物质，动物实验显示是一种功效强大的抗氧化物质，能显著抑制坏胆固醇氧化“锈蚀”沉积于血管内壁，延缓动脉硬化进展。哈佛大学的研究显示，每周吃2次花生或花生酱，可使心脏病死亡率减少40%。
不添加盐、香醇滋润的花生酱可提供丰富的烟碱酸和镁，可替代对健康不利的黄油或人造奶油，涂抹在全麦面包片或杂粮馒头片上食用。研究表明，饮食中添加花生或制品，可显著提升镁、叶酸、维生素E、精氨酸、铜及纤维素物质的吸收，对预防心血管病颇有益处。
花生蛋白中含有赖氨酸、精氨酸、谷氨酸、天门冬氨酸等10多种人体必需氨基酸，人体消化吸收率高达90%，对修复基因、防止早衰有所助益。
令人感兴趣的是，花生的碳水化合物含量相当低，其血糖指数仅为14，而且花生细胞壁厚韧，有弹性，脂肪含量高且富含纤维素，食后有饱腹感，可减少其他食物的摄入。
此外，花生富含的烟碱酸是一种可维护消化系统、皮肤和神经健康的B族维生素，有助于释放碳水化合物能量，调节血糖浓度，是预防2型糖尿病醇香可口的零食。
新近研究显示，水煮花生多酚物质比鲜花生、干花生和烘烤花生多出4倍以上，而炸、烤烹调方式会破坏这些有益抵御自由基氧化“锈蚀”细胞的“利器”。水煮花生时不妨添点茴香、八角、桂皮等调料，是一道不错的佐餐食品。
营养学家告诉人们，花生仁红皮颜色较深者，所含多酚、蛋白质、微量元素较浅色者略高一筹，脂肪含量稍低一些。不久前中国农科院选育成功的外皮墨绿、味同核桃、质地细腻的黑皮花生，是荟集高蛋白、高精氨酸、高钾、高花青素的良种，对养肝护心、增强免疫、延缓衰老颇有益处，被推荐为“三高症”及心血管病、糖尿病患者上佳的保健坚果，一上市就赢得众人的青睐。不过，花生热量颇高，每天一小把即可。慢性病患者少吃一二块肉换作一把坚果食用，既令颊齿留香，又有益健康，何乐而不食矣！
