如前所述，斯诺克和其他台球游戏第一次被广大中国人认识和接受，是1987年“健牌”杯国际斯诺克大赛。不仅戴维斯，怀特等明星到来，提升了比赛级别，赛后职业选手们进行的花式表演更给人们留下了深刻印象。五颜六色的22颗彩球利用撞击、旋转表现出的匪夷所思充分展现了斯诺克的魅力，选手们的衣冠楚楚、风度翩翩也让国人将这项酒吧运动划归绅士运动之列，对它平添几分好感。
在那个电视体育节目还不丰富的时候，“健牌”杯通过电视进行了转播，产生了巨大的影响力。据说，当时的电视转播有一亿人次观看。之后，斯诺克和16彩等台球游戏风靡全国，大街小巷、乡村路边，大小台球厅随处可见。中国台球协会秘书长唐凤翔介绍，中国有5000万人打过台球，2500万人经常打台球，平均每天有100万人在打台球，是名副其实的民间“第一大运动”。
在强大的群众基础支撑下，斯诺克虽然不是奥运项目，却在中国诞生了第一批半职业选手。进入上世纪90年代后，广州的郭华、天津的李金、北京的庞卫国、新疆的哈斯木等人成为最早以打斯诺克为生的球手。不过，即使到了现在，四站全国职业排名赛、一次全国精英赛，一次全国团体赛也无法满足球手的需要。有人统计，假如某人在一年内拿到全部的国内冠军，到手的钱最多也不过五万元左右。庞卫国、郭华，金龙等国内的顶尖高手在这种情况下，都选择了前往斯诺克最繁荣的英国寻求参加职业比赛的机会。他们那一代选手，就像西天取经的唐僧一样，带着朝圣的心情第一次认识了英国斯诺克职业排名赛。
英国的斯诺克职业排名赛一个赛季共有96个参赛名额，按照上两个赛季的积分进行排名，只有进入前96名，才有可能出现在各种排名赛中，获得比赛奖金和新的积分。斯诺克排名赛的赛制规定所有比赛都采取单败淘汰，前16名的选手直接进入正赛，其他80名选手以16名为一个层次进行逐级挑战的资格赛。
庞卫国曾在英国斯诺克职业赛中打拼多年，他深深地体会到这个项目在英国的普及和竞争之激烈。他说：“像我这种水平的选手，在斯诺克最鼎盛的英国起码有400人。现在有所萎缩，至少也有200人到300人。这些人当中，实际上只有最顶尖的那前16名选手有比较好的收入。当年，庞卫国初涉英国职业球坛期间，首先要为将排名挤进前96名而努力，需要打很多小比赛，与他竞争的，是200到300名与他水平相当的选手，而每次比赛只有一次机会，输一场就要被淘汰。那一代选手中，庞卫国是在英国职业赛坚持最久的，其他很多人大都打了一、两年就被残酷的竞争逼回了国内。
过去20多年，尽管有相当一部分人热爱断诺克运动，但在国内，仅依靠比赛奖金连勉强糊口都困难，许多人不得不转行，留在断诺克业内的也大多要以开台球厅、教球甚至赌球贴补生活。
目前，经过几代球手的努力，中国人在英国职业斯诺克球坛逐渐占有了一席之地。除了丁俊晖之外，今年排名在前96位的还有刘菘、田鹏飞和梁文博三人。在2007年中国公开赛上，持外卡参赛的8名中国选手中有5人通过外卡进入正赛第一轮，比2005年只有丁俊辉和梁文博两人闻关成功有了大幅度提高。中国斯诺克水平既通过中国公开赛的外卡机会得以提高，也得到印证。2005年，国内一些高手谈到外卡赛，均表示只有丁俊晖那一场有机会，其他人很难过关，而到了2007年，他们的论调几乎一致变为每场都有机会。
2006年，傅家俊打进世锦赛4强，那是中国人走得最远的一次。奥沙利文，傅家俊等职业高手均表示，除了丁俊晖以外，其他中国选手需要更多高水平的比赛，特别是到英国参加职业比赛，多和高手过招，来达到进一步提高的目的。
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