2014年列入《世界文化遗产名录》的大运河，从北京通州流入河北廊坊，千百年来，无声地影响着当地人的生活方式，也塑造着当地的文化。如今廊坊的三河市、香河具、大厂县已开发成为运河风情体验区，周末走上一遭，可以感受渗透在地方文脉中的运河遗韵。
歷史记忆与生态廊道
大运河是世界上建造时间最早、里程最长、工程最大的古代运河。春秋时期，吴国为了战争时运输兵力的需要，开凿了邗沟，连通了长江和淮河，这是大运河最早的一段河道。战国时期，魏国因为同样的原因开凿了鸿沟，联通了淮河和黄河。此后，战争需求逐步转向经济需要，隋朝时，炀帝在邗沟、鸿沟通的基础上修建了通济渠、永济渠，大运河北至海河，南下到钱塘江水系。元大都建立后，忽必烈下令对运河航道进行改造，贯通南北，从杭州直达北京通州，至此大运河的走向和规模基本确定，全长2700公里，跨今天的北京、天津、河北、山东、河南、安徽、江苏、浙江8个省、直辖市。
2017年4月，香河王家摆村东500米的运河故道内发现了沉船，根据出土的随船货物推断，这是一艘明代后期满载山东临清所产城砖的船只，这则新闻让人们忆起，廊坊香河也曾是漕运的中坚力量。香河处于大运河的北段，从通州到天津的这一段河道，也称“北运河”。北运河从通州和香河交汇的杨洼闸进入河北，穿过香河，向东流入天津，香河境内的河段全长20.38公里。
发现明代沉船的位置，在王家摆渡口附近，这里距离北京通州只有20多公里，当年进京出京的的船只大多在此停靠。明清时期，政府允许漕运船只随带一定数量的免税土特产，可在沿途售卖，漕运兴盛时，王家摆码头自发形成一个商贸集市，当地人称“露水集”，因为集市的聚散并不固定，要看漕运的周期。香河人很珍惜漕运旺季，届时各家店铺都在王家摆码头附近支起棚子，等待船舶抵达后收货，据说场面很大，棚子一个挨一个排列，长度足有十余里。
大运河也是一条生态廊道，串联起湿地等水域，维持了当地的生态平衡，也为动植物提供了栖居地。安平镇安运桥北古运河畔，以北运河、潮白河、青龙湾河和万亩荷塘为主体，形成一片以湿地景观、自然林木为主的生态园林，同时也是众多动物的栖息地，计有脊椎动物27目59科128属165种，每年都有过境的候鸟在此落脚。刘宋镇的万亩荷塘，精心打造了14处自然人文景观，供游客观赏。
沿岸人家
大厂回族自治县是距离北京最近的少数民族自治县，当地回族的聚居最早始于明朝初年，人们沿着运河自南向北迁徙。大厂档案馆所藏的一份《何氏家谱》清晰记载了何氏家族的族源：“吾何第一代北迁，始祖世居江南省之首府金陵上元县，由明之初出：随燕王北征，始迁于北京顺天府三河县西南三十里让一乡，其时即永乐二年，兄弟三人自立何家厂居住……”
大厂的区域民族历史被刻画在了民族宫里。民族官位于城区中轴线上，主体建筑由方、圆等简洁的几何图形组合而成，具有浓郁的伊斯兰文化气息，四周水系环绕，有一点遗世独立的味道。国际著名建筑媒体ArchDaily将大厂民族宫评为“2016年全球十佳建筑设计”。
据统计，大厂有大约20个回族自然村落、16座清真寺，北坞是其中最大的一个回族村，村里的清真寺也是最有影响力的一座。北坞的清真寺有着中国传统宫殿式风格，寺内存有一块明万历年间的石碑。在大厂县城南部还可以看到当地唯——座阿拉伯式风格的清真寺。
运河边的百年技艺
大运河上的船只南来北往，滋养出不少传统技艺。2012年8月，香河被中国文联命名为“中国中幡文化之乡”，香河安头屯的中幡起源于隋唐，也就是大运河全线通航的早期。当年，安头屯人在船上讨生活，辛苦一天之后也没有什么娱乐活动，于是人们就把船上的幡杆拿起来耍，越耍花样越多，逐渐演变成了中幡表演。清代，安头屯镇的中幡两次受到皇帝的嘉奖。
历史上，制作景泰蓝的匠人多集中在大厂一带，这里出产的专供皇室使用的景泰蓝颜色绚丽，素有“一件景泰蓝，十件官窑器”的说法。20世纪初，景泰蓝工艺品在世界博览会多次获奖，大厂艺人也声名鹊起。目前大厂建有一座景泰蓝皇家文化体验中心，可以体验景泰蓝的技艺、文化，有工艺美术大师定期传授技法。
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