以色列和埃及边境的加沙地区地底下地道纠结，这些地道被称为“蛇洞”。通过一个“蛇洞”，走私犯一晚上可以走私价值近１００万美元的武器。一条仅仅半英里长的地道往往要挖上数月，挖掘过程很危险，随时有被活埋的可能。但许多巴勒斯坦人无法抵挡高额利润的诱惑，愿意拿自己的生命跟死神赌一把，纳德尔・基什塔就是其中之一。
１８岁的纳德尔・基什塔家住加沙南部的拉法城，他对邻家小妹茱莉叶一往情深，两人私定终身。现在，纳德尔急需钱，一来他得为新娘建造一座新家并举行婚礼，二来他还想拥有一把手枪，要知道在拉法地区，拥有一把手枪可是身份的象征。地道生意是拉法城唯一挣钱的工作，为了筹钱结婚，纳德尔跟另外８名亲戚应征地道挖掘工。
一本万利
刚开始，巴勒斯坦人只是通过地道走私毒品、香烟、妇女等。后来由于以色列方面的严密封锁，加沙地区一些巴组织武器弹药奇缺，武器成为走私的主要内容。这是利润最高的生意，一把Ｋａｌａｓｈｎｉｋｏｖ枪在埃及境内仅售２００美元，但是在加沙黑市上却可以卖到２０００美元。顺利的话，一个晚上可以走私１２００把Ｋａｌａｓｈｎｉｋｏｖ枪，纯利润高达２００万美元。
于是地道生意很快成了当地人的一条生路，许多富商纷纷出资修建地道，他们被称为“蛇头”，这些人以高达１万美元一晚的价格将地道出租给形形色色的走私犯。
开始挖掘
在加沙，地道挖掘工作和武器走私都是家族式的秘密生意，而阿勒・沙赫尔家族被公认为是加沙地区最早投资地道挖掘的家族。
地道入口需要选择在隐蔽的土质好的地方，比如居民住宅里的卧室、客厅、卫生间，有时还会在孩子的睡房里。同时，为了掩盖洞口，“蛇头”往往会租或买下一座房子甚至整个农场。纳德尔所挖地道的入口选择在阿勒・沙赫尔家族一位过世祖母三层楼高的房子里。为了防止以色列国防军的仪器探测，纳德尔和他的伙伴开始挖掘一口比他们的身体稍宽但很深的竖井，在四周加固，然后就可转向水平方向挖掘。他们甚至使用真空泵吸走地道里的沙土，堆放在其它房间里。每天的进度大概是６―１２米。为了不引起旁人的注意，纳德尔和其他挖掘工人在夜深人静时悄悄行动，并且很少离开房间。
灾难降临
刚开始，挖掘工作很顺利。纳德尔很努力，按照惯例，参与挖掘的人可以从日后的走私收入中分享利益。他心里盘算着用这笔酬劳可以在拉法城里建造一所房子，如果有剩余，还可以买一把手枪和举行婚礼。然而，正当他的如意算盘打得啪啪作响时，灾难来了。
以色列政府和巴勒斯坦当局想尽一切办法阻止地道挖掘。以色列军队在拉法城Ｐｈｉｌａｄｅｌｐｈｉ路修建了一堵８英尺的高墙，地基深入地底下好几英尺。同时，以色列国防军隔三岔五就用大型推土机和炸弹推毁围墙边看起来暗藏玄机的房子。以色列军队的轰炸使得硬土层变得很脆弱，又加上接连３天的降雨冲刷，地道突然坍塌，纳德尔和他的两位堂兄弟尼尔达和苏菲扬・阿勒・沙赫尔被困在地道里。
“蛇头” 希沙姆・阿勒・沙赫尔马上赶到现场，指挥一辆推土机开始沿着地道线路展开营救，亲人朋友闻讯也纷纷赶来帮忙。但是，没有人知道这几个可怜虫的确切位置，无从下手。绝望的亲人甚至违背了保守地道秘密的承诺，向以色列国防军透露了地道线路图，恳求他们参与营救。
经过９小时不间断地挖掘，一辆以色列推土机截断了地道一端，他们得救了。不过，纳德尔永远也不可能把心爱的茱莉叶娶回家。以色列人从坍塌的地道内将他解救出来，但他仍然躲不开死神。如今他正在以色列的监狱里等待死刑。
关于未来
尤瑟夫和艾哈迈德・基什塔经营拉法城最著名的理发店。理发店的墙上贴着死去的地道工的相片，玻璃架上则陈列着各种纪念品：一串珠子，一把玩具手枪．．．．．．这些死者大部分是同一个家族里的人或是朋友、邻居，活着的人希望能永远记住他们。
有“地道大师”之称的萨尔曼・阿勒・沙赫尔今年已是８５高龄。所有的地道工都是他的孙子辈，他是他们心目中的英雄。一旦在地道挖掘过程中出现问题找萨尔曼老爹绝对没事。当年他的一个儿子被困在埃及境内的地道里，他亲自上阵，单枪匹马挖了一条地道，硬是把人给救回来。往事不堪回首，如今，昔日的“地道大师”也在以色列的监狱中慢慢等死。
２８岁的阿伊德虽然年轻却也是一名老练的地道工，经常可以心无杂念在地洞里连续待上几天。他说：“干我们这一行，命是不值钱的。”一条宽约２英尺（超过这个宽度，地道就会坍塌）７７０码的地道需要６个月的时间才能挖完。地道很深，需要借助绳索才能下去，传说中的硬土层也不那么坚固，一有响动就塌方。小小的电灯泡并不能缓解地道工对死亡的恐慌。在挖掘过程中，窒息和活埋不可避免。阿伊德曾经被活埋３次，但他比纳德尔幸运，每次都靠着一把铁锹硬是把自己从坟墓中挖出来，而后又继续挖掘地道。现在阿伊德决定金盆洗手，不过他所谓的“金盆洗手”竟然是想当“蛇头”。他说：“没有人能阻止我们挖掘地道，将来我一定把这些经验传给我的孩子们。”
