一 学习中国画，一般遵循师法古人已有的技法程式，然后师造化，从大自然获取灵感进行创作的顺序。写意花鸟画尤其是这样，必须遵循由临摹到仿作再到创作的规律。这是前人的经验，对于我们今天学习写意花鸟画仍有现实指导意义。
中国画写意的旨归在于神韵，即以意为之的意象手法。元代汤垕在《画鉴》中说：“画梅谓之写梅，画竹谓之写竹，画兰谓之写兰，何哉？盖花卉之至情，画者当以意写之，不在形似耳。”又说：“盖其妙处在于笔法气韵神采，形似末也。”这就决定了写意花鸟画表现手法的独特性，并由此独特性而创造的一整套精熟完备的表现手法和创作经验。
写意花鸟画表现着画家多方面的修养，它不仅体现画家熟练的笔墨与精湛的表现技巧，而且蕴含着画家对社会乃至人生的深入思考与体察。中国绘画以笔墨为主，笔墨是写意花鸟画最重要的表现语言，也是表现物象以至表达作者情感的基本语汇。写意花鸟画的基本功是笔墨技法的练习，而要掌握笔墨的基本技法，可以从临摹梅、兰、竹、菊入手。梅、兰、竹、菊作为训练写意花鸟画笔墨的基础有其共性的规律，学画梅花是解决木本花卉枝干交搭的基础训练；学习长叶草本的典范则是写兰；而通过对写竹的学习，可掌握画面遮挡和短叶交搭重叠的前后关系；习得菊花画谱对花叶的概括归纳、花头的陈置布势，也是画好花卉的基础。通过梅、兰、竹、菊这4种花卉的技法练习，能更好地掌握写意花鸟画的基本功，然后融会贯通，为进一步学习各种花卉打好基础。
前人称梅、兰、竹、菊为“四君子”，并以此寓托自己高尚的品格。历代许多画家喜爱画梅、兰、竹、菊，托物言志，以笔墨抒发思想感情，其作品正是中国文化的审美认识及追求的集中展现。而历代流传的优秀画谱正是对审美规律和基本法则的概括，早在宋代就有梅花谱传习，之后更有各种梅谱、竹谱等“课徒”“示儿”画稿流传。发展到明清，形成了一套精熟完备的程式语言系统，成为写意花鸟画入门的圭臬。清代王概编印的《芥子园画谱》，几乎集中了中国画语言的全部法则和程式，其中的梅兰竹菊画谱对绘画语言法式进行绝妙概括，以及详述了画法源流、风格、技法特征、历代名家画稿等，使学者有轨可行，有规律可循，是学习写意花鸟画规律性的基础范本，影响至今已成经典。许多成就斐然的大家就是从临摹古典大师的作品及画谱开始，继而进行创造形成自家气象。
二
梅、兰、竹、菊作为写意花鸟画笔墨基础训练的有效门径，已是普通高等艺术院校及各个层次的写意花鸟画教学的普遍共识。目前，选读中国画专业的学生基于多方面的原因对中国画的认知普遍较低，这对于中国画的教学效果来说无疑增加了沟通的障碍，而也正是这个较低的基础，对学生这张“白纸”便能更好作系统安排。学生学习兴趣的提升、知识结构的完善以及视野的开拓等有赖于学习期间课程安排，高的起点、高的要求和高的标准是相辅相成的。
作为写意花鸟画的基础，梅兰竹菊课程是本科花鸟画专业二年级开始学习的第一个意笔课程，每年学生约16人，学时为4周（64学时），使用教材为元、明、清和近现代部分名家的高精复制品、画册画页、画谱及本院授课教师原作。具体有元代如吴镇墨竹谱、王冕梅花；明清如文征明、石涛和郑板桥、金农等扬州画派画家；近现代如吴昌硕、蒲华等海派名家以及齐白石、潘天寿等的画册画页；画谱则以《芥子园画谱》的梅兰竹菊画谱为主，兼及画史画论的研读。对画册及复制品、原作重在做笔墨风格技巧的学习研究，而画谱则侧重于程式图式及口诀的研究。
课程学习紧紧围绕写意花鸟画的基本概念和笔墨技法，通过对梅兰竹菊画法的详述，对史论、画家、作品及技法特征进行系统论述，相互参证，旨在梳理画法源流，着重画理与画法的相互参证。并对梅兰竹菊做植物学的物理分析，从而与画法、画理相参照，理解传统的笔墨造型方法与其写意精神，加深对中国艺术的写意精神及作为技法的“写意”的理解，形象而浅显地释疑与解难。
在学习时间的分配上，第1周以画竹法为主；第2周为画兰法；第3周在基本掌握笔、墨、宣纸、水的性能的基础上，学习画梅法和画菊法；第4周则根据学生的爱好交替进行练习。在课程的学习过程中，教师应注意学生的理解和疑惑，灵活给予指导与讲评，引导学生主动思考，提高学习的兴趣。
三
临摹的方法包括对临、背临和意临，可同时反复进行，如此无非要于精研之后，根据其用笔、用墨规律大胆发挥。要求学生临摹之前应认真观察、深入研究摹本的风格特点，寻找规律，研究作者是如何观察生活，如何转换物理与画理的关系。对范本的用笔用墨特点与章法处理作深入研究、重点突破，切忌浅尝辄止。遇有佳作则精研不辍，取得经验自能触类旁通。对待各家各派的作品同此法，正如清代秦永祖《桐阴画诀》所说：“博览诸家，然后专宗一二。临摹观玩，熟习久之，自能另出手眼，不为前人蹊径所拘。”
初学临摹要注意形似，其目的在于更深入地体现神似，进而在理解摹本的基础上抛开借鉴作画，或借其章法变化题材，或仿其笔法自画感受，或借题材章法而改变构图形式，这是学习写意花鸟画由必然王国向自由王国过渡的一环。画无定法，但有一定的规律和步骤，不论学习何种画法，都要求以形写神，形神兼备，着色落墨都要以韵取胜。初学者可以根据自己的基础、特点和爱好进行练习，所谓“活用之妙，非心手熟习不能”。一是要勤学苦练，不断下功夫；二是要灵活掌握前人的技法，不断探索新路，从成法中创新法，才能妙诣独得。
下面笔者将分类简述梅兰竹菊的基本画法和一般规律。
（一）画竹法
文人写竹伊始皆借写竹以抒怀。郑板桥题《竹石图轴》中：“盖竹之体，瘦劲孤高。枝枝傲雪，节节干霄，有似乎君子豪气凌云，不为俗屈，故板桥画竹不特写神、亦写竹为生，瘦劲孤高，是其神也；豪迈凌云，是其生也；依于石而不囿于石，是其节也；落于色相而不滞于梗概，是其品也。”这集中概括了文人写竹的这种托物言志的手法。
画竹先画竿，再发细枝，最后生叶。画竿和枝用淡墨，画叶和节用浓墨。画竿留节，从上而下，或从下而上，一竿接一竿，要中锋运笔，每竿有顿挫，笔意要贯穿。根梢稍短，至中渐长。画竿画枝要劲挺有力，竹枝要注意正、斜、横、卧，粗、细不等的变化，枝杈画就之后，接着添叶。竹叶须着枝，笔笔有法度，须注意统一中有变化，层次丰富，要得密而不乱，疏不嫌简。墨色应有浓、淡、干、湿的变化，竹叶变化为画竹之难点所在。《芥子园画传》在画叶法中说：“下笔要劲利，实按而虚起，一抹便过，少迟留则钝厚不铦利矣。”又“一忌孤生，二忌并立，三忌如叉，四忌如井，五忌如手指及似蜻蜓”。说得很确切形象。画竹叶一般以焦墨、浓墨、重墨着笔，务求前后层次有变化，并用浓淡相间的墨色，以一笔到三、五笔为一组，互相结合而成章法。其表现不外乎 “个”字、“介”字、“分”字、燕尾、惊鸦、落雁、飞燕等形式。然后将浓淡、大小的叶子，参差相间，前后交叉，疏疏密密，表现出“离离竹影”之妙境。这些表现方法，是前人在艺术实践中得来的经验，也非一成不变的程式。只有灵活运用，独立思考，注重观察，才能有所发现，有所创造。 （二）画兰法
传统写意画兰一般以草兰、蕙兰为主。画兰以画叶难度最大。作画要意在笔先，一般先画叶，后画花、点心，再以淡墨添茎加苞。画叶的墨色较浓，有长短、疏密、粗细、浓淡、干湿之分。初习时，以顺笔为度，要注意疏密、长短的穿插和交搭关系，画叶起笔略带尖细，顺笔撇去，切忌编篱、打结、井字形、平行线等。画花则用点厾法，花有正、侧、偃、仰、含苞、全放各种姿态。画花瓣的墨色，宜淡不宜浓，要滋润透明。花心一般以三点浓墨点就。画茎须用淡墨，蕙兰发茎要劲挺，可先画花发茎，也可先发茎后着花，视画面布叶情况和个人习惯而定。画丛兰撇叶宜纵横交错，疏密有致，折叶当以劲折取势，不宜过多。着花宜出叶外，插茎叶中，花后衬叶，叶中藏花，使花和叶有隐、现、藏、露之美。丛兰应分组画成，可分两组或三组，要有主有宾，互相照应。画兰叶，可自左至右，也可自右而左，但要有主势，切忌左右交叉，无趋向，不得势。前人有“喜气写兰，怒气写竹”之说，言下之意务求画兰笔笔潇洒恬雅，笔势飞舞生动有姿，花蕊舒吐如喜形于色之感，是谓“喜气写兰”。
（三）画梅法
画梅先画干，再著花。枝干是画梅的关键，尤其是画梅的构图及布势的难度所在。画枝干一般遵循从左至右、由上而下原则，以中锋或侧锋出笔，先画粗干，再发细枝。画枝干需预留空隙，以备画花。老梅粗干和古梅老根，可以中、侧锋灵活双勾或阔笔没骨法写出，再用焦墨皴擦、点苔，以丰富画面的墨色和增加层次变化。画干时须注意梅枝的生长规律和交叉关系，如“女”字、“丁”字形的交叉等。梅花有正、侧、偃、仰、背等朝向及盛开、初放、含蕊、花蕾、开残等变化。一般画花以单瓣为主，梅花为五瓣，一般先用淡墨画花瓣，以定疏密和位置，然后用浓墨点花心、花萼和花托。画梅有疏体和密体两种体格，初学画花宜习稀疏，以精谨为务。圈花出笔要随意，宜圆中带方，要求有劲健、凝练、坚韧、深厚的意味。总之，要画出遒劲、苍老、古拙的意趣，宁简勿繁、宁粗勿细、宁硬勿软、宁老勿嫩、宁刚勿柔。
（四）画菊法
菊花的外形结构复杂，造型难度较大，品种多样且色彩丰富，可用浓墨重彩或直接以色彩为之。画菊一般先画花，后生枝，再发叶，加点苔，最后补景及点缀物。但也要根据实际情况而定，花头的位置、趋势要先安排妥当。菊花的外形大而复杂，画花时，一般从内到外，自浓渐淡逐步向外展开。要画出花头外形的层次变化，注意透视关系和体块感。用笔要轻快自如，花瓣画完后根据花形的变化点心和花萼。两朵以上的花头，应有大小、正侧之别，并有疏密欹正的变化。画叶须避免雷同，要以浓淡变化的墨色画出长短、阔窄以及向上、下垂、折叶、卷叶的变化，并在将干未干时，用浓墨勾出叶筋，以求水墨淋漓、气韵生动的笔墨情趣。一般而言，花头周围叶宜茂密，叶承花下以衬托花的情致。枝干上端的叶子，宜浑厚而色深润，枝干下端的叶子，宜苍老而色枯黄。叶子的浓淡、枯湿力求生动有变化。画完花和叶之后，添枝加梗要注意穿插和交叉，应根据花和叶的定向画出，而趋势和位置的安排是与花、叶紧密联系的。同时注意用笔的变化，枝梗上端劲而柔，枝梗下端老而劲，主梗宜劲，旁枝宜嫩，偃而不垂，仰而不直，画出带露傲霜之姿。
画梅兰竹菊少不了要配景，通常配合主体画坡石、杂草、苔点及其他的辅助景物。一般画配景宜少不宜多，宜简不宜繁，宜虚不宜实，宜淡不宜浓，一点一划，既马虎不得，又须随意着墨，处处要照顾全局。所画配景力求和主体协调。
题款与钤印是中国画的重要组成部分，画中怎样题句加款、盖章乃至书体、字数，盖章的位置、数量、朱白文印章的配搭等，都要全面安排。题款与钤印作为画家的全面修养要加以重视，初学者不外乎多看、多记录和多思考，持之以恒，自能合乎此道。
总之，梅兰竹菊的学习是一个有机联系的整体，笔墨的进阶是一个互为关联，互相影响的综合技巧训练。只有把握住中国画独具魅力的“意”，学习具体的一招一式才是有意味的存在。
作者单位：广州美术学院中国画学院
（责任编辑：曹宁）
