2012年10月16日，两名美军士兵在冲绳本岛，强奸了一名下班回家的当地女子。冲绳县的1300多名市民，在31日举行抗议美军大会，要求修改《日美地位协定》，彻底制止美军官兵在冲绳的犯罪行为。11月2日，民主党为未能实现上台时的全部承诺而道歉，其中就包括冲绳普天间机场转移和《日美地位协定》改定。
有关美兵强奸和基地迁移问题早已屡见不鲜，但驻冲绳美军基地的问题却迟迟未能解决，因为这涉及到了美日间最核心的战略同盟，牵一发而动全身。
蒋介石两次拒收琉球
冲绳原称琉球群岛，位于中国台湾岛与日本九州岛之间，包括先岛诸岛、冲绳诸岛、奄美诸岛等岛屿，面积约3500平方公里。
12世纪，琉球群岛上曾有中山、山南、山北三个王国，各自向明朝政府进贡。后来中山统一三国，建立琉球王国，接受明朝皇帝册封。1609年，日本萨摩藩岛津氏征服琉球，琉球王被迫向明朝与萨摩藩同时进贡。1872年，日本明治政府强行废琉球王国为琉球藩。1879年，日本吞并琉球，设冲绳县。
抗日战争期间，因为中国与琉球的历史渊源，中国国内要求收回琉球的呼声很高，《大公报》刊文要求政府在战后将琉球收回。1942年11月，外交部长宋子文不得不对中外记者表示：“在战争结束后，中国将收回满洲（东三省）和福摩萨（台湾）及琉球，朝鲜也将获得独立。”
一年后，开罗会议召开。1943年11月23日晚上，蒋介石与罗斯福会谈，罗斯福说：“琉球系许多岛屿组成的弧形群岛，日本当年是用不正当手段抢夺该群岛的，也应予以剥夺。我考虑琉球在地理位置上离贵国很近，历史上与贵国有很紧密的关系，贵国如想得到琉球群岛，可以交给贵国管理。”蒋介石毫无准备，因为他此行想要收回的只有东北、台湾和澎湖，所以迟疑了一下说：“我觉得此群岛应由中美两国占领，然后国际托管给中美共同管理为好。”
两天后，蒋介石与罗斯福再次会谈，又说到琉球。罗斯福说：“我反复考虑，琉球群岛在台湾的东北面，面向太平洋，是你们的东部屏障，战略地位极其重要。你们得到了台湾，如不得到琉球，台湾也不安全。更重要的是，此岛不能让侵略成性的日本长期占领。是不是与台湾及澎湖列岛一并交给你们管辖？”蒋介石不知美国的真实想法，犹豫再三说：“琉球的问题比较复杂，我还是那个意见，中美共同管理为好。”蒋介石两次拒收琉球，罗斯福之后也就不再提及了。
至于蒋介石拒绝的理由，他后来坦承，之所以想要中美托管琉球，是“一以安美国之心，二以琉球在甲午之前已属日本，三以此区由美国共管实较我专管为妥也。”
美日结束敌对，宣告结盟
二战末期 ，日本政府制定以“确保皇土，特别是帝国本土”为目的的作战计划，“把小笠原群岛和冲绳本岛以南的西南群岛作为完成皇土防卫的纵深作战的前线”。冲绳成为保卫日本本土的前沿阵地。
1945年3月26日，美军发起冲绳战役，并在3个月后占领了琉球群岛。在这个二战最后一场大战役中，美军付出了惨重代价，伤亡7万余人，损失飞机763架，损失坦克372辆，舰艇被击沉36艘，击伤368艘。在战役结束后，美军占领冲绳，且有意长期据有。
美军占领琉球是美国国内的共识，但对采取怎样的名义却莫衷一是。日本在思考如何媾和，恢复本土独立时，冲绳地位也是一个无法回避的问题。杜鲁门命杜勒斯与日本首相吉田茂商谈媾和事宜。吉田表示愿意让美国托管琉球，但要两国共同管理。杜勒斯坦承了来自军方压力：军人们要求全面占领琉球，拒绝归还日本。
在杜勒斯看来，将琉球划归美国是有百害而无一利的，首先是不符合《大西洋宪章》与《开罗宣言》关于不扩张领土的宣示，使美国陷于不义的境地；其次，琉球会成为另一个波多黎各，要面对包括公民身份、选举权利、贸易自由等一系列问题，得不偿失；第三，必然会惹起日本民族主义势力的不满，激化国内的反美情绪。
为了化解困境，杜勒斯发明了一个“潜在主权”的概念，也就是美国管理琉球，但当地居民依旧保有日本国籍。当时中共革命成功，美国失去了中国这个重要盟友，所以被迫调整东亚政策，由“扶华抑日”转为“扶日抑华”，军方也就不再坚持原来的主张。
1951年9月，包括日本在内的49个国家在旧金山签署了《对日和约》，在关于领土的章节中规定，将琉球置于联合国托管之下，而美国是唯一管理当局。美国将有权对群岛的“领土及其居民，包括其领海，行使一切及任何行政、立法与司法权力”。不久后，《美日安全保障条约》签订，结束了两国的战时敌对关系，宣告结盟。
1972年，美国将冲绳归还日本
美国占领琉球后，当地政党如雨后春笋般建立起来，如冲绳民主同盟、冲绳人民党、奄美共产党等都主张琉球独立，组建自治政府。在独立呼声之外，以首里市市长仲吉良光为代表的一派人则发起“复归日本”运动，其声势超越了独立运动。
1965年8月，首相佐藤荣作为了增强冲绳人对日本的认同感，成为战后访问冲绳的第一位首相。冲绳人对日本政府是怀有怨气的，因为它让自己的百姓被置于他国统治下二十年。但是冲绳人大体上还是欢迎佐藤的到来的。佐藤知道冲绳人的“复归”之心，所以也表示：“只要冲绳复归祖国还没有实现，对我们国家来说，战后就没有结束。”
佐藤到达冲绳的第一天晚上，复归协（祖国复归协会）就在一所中学中召开了“向首相要求复归祖国县民大会”。在与会者中，也不乏白天手拿太阳旗、欢迎首相的冲绳人。他们在会后奔赴首相下榻的饭店请愿。佐藤当时还没有回到饭店，复归协的6名代表向首相府官员递交了请愿书。但有一些人坚持要直接与首相见面，所以行动临时变为静坐，直至见到佐藤本人为止。
就会见问题，复归协与政府访问冲绳代表团进行了一些协商，但最终谈判破裂。首相一行只得先到美陆军司令部的招待所暂避。当复归协的示威人群得知首相今晚不会再返回住所之后，在场人员的意见发生了分化，一部分主张先行撤离，之后再组织更大的活动，另一部分人则要继续坚守。结果最后剩下的2000名学生和市民与1000名挥舞着警棍的警察发生冲突，致使多人受伤。 因为冲绳人示威，导致日本首相不敢返回住所的新闻对日本国内产生很大震动。一些内阁成员意识到，“只要复归祖国没有实现，无论政府做出多少经济援助，也无法使冲绳的同胞们满足”。所以冲绳的首要问题，不再是冲绳与日本的经济差距问题，而是谁来行使施政权的问题。
美国的《纽约时报》、《华盛顿邮报》等报纸也对冲绳人此次“反美”、“反日”示威表示关注，但是美日双方都没有将解决冲绳问题摆上议事日程，美国在冲绳的首席行政长官瓦特森说：“关于冲绳施政权，没有考虑任何让步。”佐藤首先从冲绳回到东京后，也在内阁会议上重申了美国统治冲绳的合法性。
在冲绳民众复归运动的压力，以及日本自身实力不断增强的背景下，美国总统肯尼迪在1962年表示“琉球是日本本土的一部分”，承诺“随着日本对琉球诸岛主权的恢复，美国将减少对该岛的权力。”1966年，美国成立了“冲绳特别研究小组”，最后结论是归还冲绳的施政权，但需保留美军在冲绳的军事基地。1969年11月，日本首相佐藤荣作访美，与尼克松会谈并发表联合公报，宣布将在1972年将冲绳归还日本。
牺牲冲绳，保护日本本土安全
琉球群岛归还日本后，直至上世纪90年代，美军驻冲绳基地还占日本全国美军基地的75%，其基地面积占整个冲绳县的10.4%，占冲绳整个主岛的18.8%，其中以嘉手纳和普天间最为重要。冲绳美军基地密度如此之大，使得美军士兵遍及全岛各处。
美军在海外，不管是之前的中国，还是现在的韩国、冲绳，经常滋扰生事，乃至强奸。由于《日美关于驻日美军地位协定》规定，“由日本行使审判权拘留美军及其家属中的嫌疑犯，当犯人在美国手中时，在日本正式起诉前，将由美国继续拘留。”美军士兵在冲绳享有类似“治外法权”。
以美军强奸为例，当地妇女活动家野口裕子说，“冲绳战的结束对冲绳女性来说是新的受难的开始。”二战结束后的五年间，美军强奸事件就有76起，其中有4起强奸致死。1955年，嘉手纳村美军通讯基地旁的野地里，发现一具6岁幼女尸体，有被强奸迹象。6天后，另有美军士兵闯入冲绳民宅，强行拉走小学2年级女生，予以强奸。在美军管理冲绳期间，受害者中下有年幼的女童，上有七旬的老妪。
日本收回冲绳施政权后，美军士兵的性暴力事件数量开始下降。但是1995年先是一名24岁女性被美军殴打致死，后来又发生小学女生被三个美军士兵拉走强奸的事件，一下点燃了冲绳人的怒火，爆发了一场蔓延整个冲绳的反美、反基地运动。在抗议活动中，一个年轻女性说：“我们在小、中、高学校时接受和平教育，教给我们冲绳的悲惨以及要珍视现在的和平。但现在，我们痛感，并不和平。”
1995年10月21日，县议会全会派、县经营者协会、联合冲绳等18个团体倡议，约300个团体组成执行委员会，倡议了“追究美军对少女施暴事件、要求重新讨论日美地位协定冲绳县民总誓师大会”。作为回应，日本政府成立了“冲绳美军基地问题协议会”。
美军基地的存在不仅给冲绳当地带来了治安问题，更因为占据大片的土地，使原本就狭小的冲绳难以独立地发展经济，自战后以来，冲绳的发展不得不“靠山吃山”。美军租用冲绳土地、基地雇佣劳工、官兵购物消费，都成为冲绳重要的经济收入，以至有日本媒体评论说，“冲绳的现状被认为是基地本位制，经济的基盘依存于基地之上。”
对于美国在冲绳驻军所带来的一系列问题，日本历届政府都曾试图解决。但是在美日同盟的大前提下，亚太地区没有美国可以用来替代冲绳的基地，日本也不能以破坏两国同盟为代价，将驻日美军逐出冲绳，恰如日本前首相小泉纯一郎说的那样，“中美日之间不是等边三角形的关系，日美关系比什么都重要，只有日美建立了牢不可破的同盟关系，才有可能面对面地与中韩打交道。”
自战后以来的美日同盟关系，必须维护，所以冲绳就以自己的牺牲，保护了日本本土的安全。不管未来日本谁当首相，美国谁做总统，冲绳人或许都不得不继续忍受头顶上呼啸的飞机，以及防不胜防的治安案件。
（参考资料：新崎盛晖《冲绳现代史》、刘少东《日本冲绳问题起源研究（1942—1952）》、龚娜《日美安保体制中的冲绳问题》、王海滨《中国国民政府与琉球问题》、胡澎《驻日美军在冲绳的性暴力问题》等）
