楚国人老艾开了家珍珠专卖店，几年后楚国珍珠需求达到了饱和，珍珠销不动了。老艾审时度势，打算把珍珠销售推向周边国家。 老艾决定先到郑国试试。通过市场调研，老艾发现郑国的堡垒县人最爱珍珠。
老艾来到堡垒县，租了一间门面，摆出珍珠销售。可是生意还没开张，就来了一群身穿衙门官服的人，二话不说就要强封店门。老艾上前与他们理论，一个头头模样的人说：“你这属于无照经营，必须先办执照后开业。”
老艾掏出烟发了一圈，说：“对不起，初来乍到不知贵县法规。”然后，他小心翼翼地问：“能否指点一下到哪儿去办照？”
头头模样的人点燃烟，猛吸了一口，话随烟一起吐出：“当然是到县衙找县令啊。”
老艾怀揣几颗上好珍珠出来后，锁上了店门。衙门的人马上在门上贴上了封条。
去县衙的路上，老艾向人打听县令的情况，没想到县令口碑很好，大家都说他是一个好官，从不会索贿受贿。
到县衙后，老艾给了师爷一颗珍珠，师爷把他引荐到了县令面前。
老艾毕恭毕敬地说：“大人，我想在贵县开一家销售珍珠的小店，请您批准。”说完将几颗晶莹剔透的珍珠放在桌上。县令板着脸看了一眼珍珠后说：“我一世清名岂容你用几颗珍珠来玷污？大胆！”老艾吓得浑身颤抖，连头也不敢抬。好在县令马上缓和了语气：“收回你的东西吧。至于你的执照问题，你回去等候消息好了。”
老艾回去后等了好几天，但一直没有任何消息。连续几个晚上，老艾冥思苦想，终于有了办法：既然县令不收珍珠，那我就卖给他。
老艾选了一颗硕大的珍珠，然后特地为这颗珍珠配上了一个包装：椟。椟上绘满了红红绿绿的图案，漂亮极了。
老艾第二次来到县衙，见到县令后说：“大人，您上次拒收珍珠的行为令我敬佩不已。今天我不送您珍珠了，我卖给您一颗好吗？”
县令绷着脸回答：“好哇。”老艾拿出装有珍珠的椟，双手递给县令，县令冷着脸接过去打开。紧盯着里面足足看了三分钟，然后关上。马上又打开看了半天，表情这才生动了很多，语气也温和了起来：“这颗珍珠我买下来了。多少钱？”
老艾说：“就按目前的市场价，一两纹银。”
县令爽快地吩咐管家拿来一两纹银交给了老艾。
老艾刚准备跨出门时，县令叫住了他：“你回来，这珍珠还给你吧，椟我就留下做个纪念。”
老艾说：“这怎么行？您买了就应该归您所有，哪有我又拿回之理？”
县令说：“你拿回去吧，你来敝县经商也是在为敝县经济发展作贡献，我这个做县令的理当支持！”
第二天县令就让师爷把营业执照送到了老艾手上。
堡垒县的师爷听说了县令的故事后，深深为县令的行为所感动，连夜撰写了一篇题为《买椟还珠传佳话》的文章发在了《郑国日报》上，县令一时成了楷模，在老百姓心中形象更加高大了。
老艾看了报后，笑了。也只有他知道，送给县令的那“椟”是用24K纯金打造的。
【原载2012年11月8日《检察日报·市井》】
插图∕敛财∕梁 秋
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