有人说，当他张开双臂热烈拥抱这个世界的时候，无数贪婪的手把他两兜掏了个精光，然后把他甩进了命运的谷底。出生在一个贫苦的农家也就算了，两岁那年，他又失去了父亲，全靠母亲一手把他拉扯大。到了上学的年龄，家里的生活更加困难。他经常饿着肚子上学，沿途的酒馆里飘来浓浓的饭菜的香味，馋得他一个劲儿地咽口水。实在饿极了，只得在趁人不注意的时候，从茶馆门前的残茶筛里偷偷抓几把泡过的茶叶充饥。
13岁那年，为了缓解家庭压力，他终止了学业，参军到部队做了一名通信员，每天负责给司令员打扫卫生，牵马。后来，这个司令员被安排到了济南四里烈士纪念塔筹建处工作，因工作需要，这个筹建处集合了一大批美术人才，在这些美术人才的耳濡目染下，他一下子迷上了油画。
由于买不到纸张，他的第一张油画是在自己的床单上完成的。那是一张斯大林肖像，完成油画的那一晚，他欣喜若狂到辗转难眠，从自己的这幅画里，他仿佛看到自己生命的图景，那图景是那样的光明。19岁那年，通过他的不懈努力，他如愿以偿地考上了中央美术学院，他的艺术生命从此开始风生水起。
然而，他的事业之树刚刚萌芽，就被一场严霜抹煞了。文化大革命中，他被凶残的造反派剁碎了脚骨，挑断了右手手筋，而且还被押着到处游行。在这场劫难当中，他受尽了非人的待遇。后来，他还被关进了监狱，一关就是5年!
刚刚经历“山环水绕”，陡现“山清水秀”，没想到突然又来个“山穷水尽”，许多人都认为他一定要崩溃。然而，在这5年当中，他并没有抱怨命运待他的不公，而是更加加紧了自己的艺术创作，没有毛笔，他就用筷子练习作画，由于他的手筋被挑断了，一开始，他连筷子也抓不住，但是，他并没有就此向命运屈服，每天坚持练习，他付出了比常人多出百倍的努力，才渐渐恢复了自己的绘画能力。
回忆起这段岁月，他眉飞色舞地说，那是十八层地狱，但是，也是锻炼汉子的最高学府，我就是从那里来的!是的，正是这位从十八层地狱当中走出来的汉子，成了新中国成立以后非常出色的画家!他，就是艺术大师韩美林先生!
成名之后的韩美林，又开始了另外一场战争，那就是与病魔的周旋，他曾患有糖尿病，还因劳累型心肌梗死做了一次心脏搭桥手术……但是，每一次，他都是胜者!
提及他的艰难处境，韩美林说了这样一句话：“前面有鲜花，不全是荆棘。”是啊，这鲜花，把根扎进了生命的深谷，从苦难中汲取营养，然后绽放在了韩美林的心灵深处，这鲜花所散发出的倔强芬芳，足以让他忽略一切泥泞和荆棘，始终站在人生的领奖台上!
