荷兰有三件举世闻名的国宝，人称“荷兰三宝”：木鞋、风车和郁金香。木鞋排在首位，可见“国鞋”在荷兰人心目中的地位。我在荷兰境内见到最多的东西当数木鞋，几乎所有的商店都有木鞋出售，而旅游纪念品，如雕塑、徽章、饰物等，大多都以木鞋为题材。
在荷兰制作木鞋的不是木匠而是鞋匠，确切地说更像是雕刻匠的活儿，因为木鞋是在一块完整的木头上镂刻出来的。我在莱顿市参观了一家木鞋制造厂，据主人介绍，只有4～6年期的白杨树上某一段木料可以用来制作木鞋。因为白杨树上的这段木料具有不易破裂、不变形，不渗水、不沾泥、透气和预防脚病等特性。这家过去拥有60多人的工厂，目前在产量翻了4番的情况下，却只剩下1位设计师、4位技术工人和两位临时工，加上老板总共也不到10个人。因为现在木鞋从设计到制造整个工艺流程完全实现了自动化，90％以上的劳动由机器来完成。在宽敞明亮的设计室里，我只看到一位50多岁的老设计师坐在电脑前工作，四壁挂满他用电脑设计并打印出来的木鞋图样。据说电脑里能调出成千上万种不同款式、型号、色泽、花饰的木鞋设计图样。
从前制作木鞋完全靠手工操作，需要大批手艺高超的木鞋匠。那时即使手艺最好的鞋匠也要两三天才能做出一双鞋，而且制作时稍不留意，会因一刀失利而功亏一篑。现在制作一双木鞋却只需十几分钟，制作过程中废品率几乎是零。我看到他们先将两块湿润的上乘白杨木固定在车床上，然后在电脑里选定所需的鞋样，电脑自动设定各种数据，只要按动“确定”键，机器就启动了，只消几分钟，一双造型美观、洁白光滑、雕刻有花饰图案的木鞋外形就做好了。再将其固定在镗床上，按照上述方法将机器启动后，只见刀头如人手般灵活自如由外向里伸进，像挖地道那样逐渐将鞋内掏空，最后将鞋表面磨光。制作木鞋最后一道工序上色和刷油，需要人工操作完成，刷好油色，木鞋顿时光彩照人、身价倍增。
从古至今。在荷兰，婴儿出生后，父母要为小宝宝准备一双小木鞋。一来表示作为荷兰人一生都与木鞋为伴；二来到教堂接受洗礼时一定要穿木鞋。荷兰男青年谈恋爱时，就要设法悄悄地量好女友的脚形和尺寸，亲手为她制作一双木鞋，并刻上女友的姓名。当然，现在都是购买或定做了。结婚时，新郎把木鞋作为爱情的信物送给新娘，并亲手给她穿上。荷兰人经常以木鞋为礼物，馈赠亲朋好友，如果有人送一双你刚好能穿的木鞋，那就意味着你是他最尊贵的朋友。
我参观了荷兰木鞋博物馆，走进馆内好像来到木鞋的海洋，具有荷兰民族传统特色的“木鞋”琳琅满目、美不胜收，各种木鞋千姿百态、绚丽多彩，应有尽有，令人目不暇接。在这里我看到了世界上最丰富、最美丽的各类“木鞋”。在荷兰，木鞋的原始功能几乎消失殆尽，木鞋完全衍变成一种抽象的概念和精神寄托。所谓木鞋，也早已超出了木头的范畴，仅从材料上分就有几十种之多，如黄金、青铜、钻石、玉石、塑料、玻璃、石头等。从型号上分，最大的巨型木鞋如同一艘能乘几十人的木船，最小的微型木鞋是一个火柴盒里能放置12双。从用途上分，有旅游鞋、钉子鞋、冰鞋、登山鞋、攀岩鞋等。博物馆设有十几个专柜，展出了近百年来世界各国国王、元首、总统、王室成员赠送给荷兰的“木鞋”，这些由各种材料制成的木鞋应属木鞋精品中之精品，是世界顶尖级的“鞋”。据说这里大部分“鞋”万金难买、价值连城，实在让人叹为观止。
荷兰人喜欢木鞋，崇拜木鞋，在今后岁月中，木鞋还将伴随他们走向更加辉煌的未来。
