“虽然零度鸡尾酒因温度而改变了美丽的色泽，但是爱情却需要零度以上的温暖，就像你细心的呵护和关切。” 一个偶然的机遇，阿瑟在一场火灾中救了马格丽特小姐，随后居然无可救药地爱上了她。马格丽特小姐出身贵族世家，貌美如花，身边追求者如云。
当然，马格丽特小姐并不介意阿瑟的“乡巴佬”背景。可是，阿瑟自己却很介意――那些追求马格丽特小姐的要么是豪门子弟，要么是青年才俊，只有阿瑟是穷小子，只是个普通的小职员。他不光笨嘴拙舌，不擅甜言蜜语，而且说话还带浓重的苏格兰乡音。他自己都很不自信。
如果爱情掺杂了不自信，那么就变得既累人又累心。起初，阿瑟只是心理上的自卑，可日子久了，他不觉疑心起马格丽特小姐对自己的感情――她那么优越的条件，凭什么会爱上我呢？
有几次，阿瑟把内心的疑问说出来，马格丽特小姐也坦率地告诉他，自己看重的是他的人。可是，这样的回答非但不能消除阿瑟的疑虑，反而添出更多猜想：也许她只是想报答我的救命之恩吧？也许她是腻味了那些有头有脸的追求者，想找我来换换口味吧？
正在阿瑟爱得一筹莫展时，他无意中得知伦敦有一家时髦的“绅士学校”。只要出得起价钱，“绅士”也可以打造。它可以让人经过训练成为高雅的绅士。
阿瑟一咬牙交了一笔不菲的培训费。虽说爱情“价”很高，但为了心爱的马格丽特小姐他可以在所不惜。
说起来那钱真没有白花：“绅士学校”聘请了各类优秀的时尚专业美容师、时装师、烹饪师和礼仪教授，他们耐心地教给阿瑟一个绅士从外到内的各种素质。大到社交场合里为讨女人欢心而必修的饮品、食品和艺术品的鉴赏知识，小到行脱帽礼时手指的动作。还有各种让女人开心的技巧。
为了纠正口音，阿瑟不得不每天进行长时间的练习，甚至要改变以前的吐字节奏和口语；为了使步态显得稳健沉着，他得在老师的指导下，将一本厚厚的百科全书顶在脑袋上练习走路。经过一番勤学苦练，阿瑟终于有了脱胎换骨的感觉。
阿瑟从“绅士学校”学成没几天，就赶上了圣诞节，马格丽特小姐邀请他作为男伴去参加一个酒会。太好了，阿瑟认为这正是一个大显自己绅士派头的机会。
圣诞之夜，阿瑟果然不同凡响，他一改平日的模样，以全新姿态出现在酒会上。他本来就生得不丑，加上稍微改了改发型，再换了身式样简洁、质地良好的礼服，整个人看着就像那么回事了。
到了跳舞的时候，阿瑟更是使出从“绅士学校”里学到的一切，一言一行都恰到好处。这下，那些以前讥笑阿瑟的人全傻眼了。
子夜钟声响起时，酒会主人宣布：要给每位女士赠送一杯“零度鸡尾酒”：由三款颜色明艳且价格不菲的果酒调制成的鸡尾酒。调酒师事先要非常精确地加入冰块，等冰块全部融化时，透明的三彩酒体会在零温度中呈现出迷人的层色变幻。一杯杯盛满的“零度鸡尾酒”放在托盘里被侍者呈上来，男士们纷纷上前取酒，然后殷勤地捧到女伴面前。这是最考验绅士的时候。因为零温度只能保持很短的一两分钟时间，所以拿酒杯就很有学问――需要用两个指头夹住杯角，以免使酒因手掌温度升高；同时还要保持步履平稳，以免使酒摇晃或洒出。
轮到阿瑟时，他取过酒，然后却令人意外地用双手捧起满满一杯“零度鸡尾酒”，而且是那种握着杯身的动作。周围很多人都瞧见了，心里都在嘀咕：瞧，装来装去还是露馅了吧，乡巴佬就是乡巴佬。
马格丽特小姐也看清了阿瑟的举动。等他捧着酒走过来，马格丽特小姐好奇地问：“你是不是不知道这种‘零度鸡尾酒’呀？”阿瑟摇头道：“怎么会呢？我只是担心你的胃病。”
马格丽特小姐恍然大悟，她若有所思地盯着阿瑟捧住酒杯的手，随后将自己的双手覆盖上去。这个时候，杯中的酒因温度升高而混融，完全没有了刚才的奇妙光彩。
阿瑟有些腼腆地说：“恐怕我现在成了大家的笑柄，一个没有绅士风度的男伴让你很丢面子。”
马格丽特小姐眨眨眼睛，爽快地笑道：“这杯‘零度鸡尾酒’因温度改变了美丽的色泽，但是爱情却需要零度以上的温暖，就像你细心的呵护和关切。”说完她两手一抬，顽皮地就着阿瑟的手一口饮尽了杯中的酒。
乐声又起，喜出望外的阿瑟带着马格丽特小姐滑入舞池，不再是那种一板一眼的舞步和姿态，而是很随意地踏着节拍跳，间或还停下来贴着耳朵窃窃私语。
阿瑟终于明白了，爱情是一种很简单的快乐感觉，有没有绅士风度实在不太重要。
