《曾溪口》是川籍作家苗勇、李国军两人新近创作的作品，属于长篇地域传奇小说。小说用清新质朴的川东方言，讲述了一群常年跋涉在巴山蜀水间、背负沉重的背夹、用血汗讨生活的巴山背二哥的爱恨情仇。小说以苏茂才回乡组建背二哥队伍暗地寻宝护宝、李修武明剿匪实夺宝为暗线，以苏茂才与四姑娘、春姑、秋月的情感纠葛为主线，以张占奎为首的匪帮的凶残跋扈、书生苟学鄣对秋月的迷恋、阿牛为春姑慷慨赴死、秋老板与霍土根的生死爱恨等为复线……演绎成了有机的多重看点。整部小说，散发出动人心魄的传奇气息。它既有寻宝小说的悬念与紧张，又有侠义小说的神秘与豪放；既有家族小说错综的恩怨，又有情感小说的浪漫与迷茫，堪称“苦、恶、黑、斗、性”的经典力作。
人物群像：
野性与豪情并重
小说定格在民国十八年(1929年)，以曾溪口为背景，描绘了一大群生于斯长于斯的巴山儿女形象。主人公苏茂才豪侠仗义，逃避感情，却情感纠葛不断。这个人身上的故事悲喜错综，读后让人扼腕。当初，他因与结义兄弟同时爱上一个叫“秋月”的女孩，不得不远投军旅。机缘巧合，他得知了明废帝朱允�的藏宝所在，接受了寻宝护宝重托，辞去军队团副一职，回巴州城组建背二哥队伍。在阴差阳错之中，他救下了曾溪口大户人家的千金小姐四姑娘，从此陷入情感与命运的双重迷途：被土匪强邀入伙；跳崖负伤后与仰慕他的春姑有了肌肤之亲：入狱越狱、火并仇杀，不得不东奔西走，还没想清楚自己的真爱是谁，与他有肌肤之亲的春姑已香消玉殒；人事巨变之中，曾经被他救过的四姑娘夏夜献身；秋月因爱生妒，向李修武告密，苏茂才再次入狱；喜得他神技惊人，越狱之后只身上山杀匪，夜探龙城寨，飞石吓退土匪……就是这样一个人，粗豪之间更显烂漫：他撞见春姑洗澡后满脸尴尬；面对四姑娘的大胆示爱不知所措……直至四姑娘劫法场后，两人无路可逃，双双跳入波涛汹涌的曾溪河中……完成了荡气回肠的生命演出。小说中，四姑娘的痴情与率真也跃然纸上。四姑娘出身大户人家，为了爱情不惜背叛自己的家庭。在父亲伤心病殁后，她完全偏向了自己的心上人苏茂才，甚至不惜与亲兄弟反目成仇。另外，春姑的爽朗和勇武、秋月的柔情与迷顿、秋老板的野性与痴情、苏老二的沉稳机智、牟老四的担当、韩三屏的重义、莫烟鬼的老江湖气、苟学鄣的书卷气息、李四老爷的仁慈、霍土根的好色、三姨太的风流、王大新的阴鸷、张占奎的残暴、李修武的绝情……小说中人物众多，但个个性格鲜明，江湖儿女有江湖儿女的柔情，土匪有草莽的匪气，皆被刻画得传神而生动。
故事情节：
悬念迭起，扣人心弦
《曾溪口》力图打破当代纯小说按部就班的沉冗叙述方式，而采用电影蒙太奇手法，使得故事情节布局精巧、环环紧扣、圆顺流畅。小说多线并行，丝毫无杂乱之感，每条线索间都有着若有若无的关联。从四姑娘的角度看，若不是腊月里任性远走锦背坡，便不会遇匪(而鲁大脚等流匪与之相遇，是她二哥李修武四处剿灭留下的祸患)，也就不会有苏茂才的英雄救美，苏茂才也就不会因此与土匪结下仇怨并在大年里遭人暗算。苏茂才负伤为曾溪口彩龙舞博得头彩，更博得了四姑娘的芳心；李修武也因此留意上苏茂才，并多次设计陷害，两次将其投入大牢以逼取藏宝图下落。四姑娘因爱与家族决裂，深夜劫狱，上山杀匪，神枪吓退匪徒……从此走上了一条跟自己的出身完全不同的道路。围绕着四姑娘与苏茂才起起伏伏的核心故事，众多人物的悲欢离合也相继上演，它们虚实相间，疏密有度，跌宕起伏。秋月爱子被劫，因爱生恨，告发苏茂才并倒向李修武的怀抱，幻想破灭后刺杀李修武不成而一心求死，在牢中受苟学鄣指引方幡然醒悟；霍土根本是豪爽的草莽汉子，因贪恋三姨太美色，背叛了自己的兄弟，机关算尽，却不料死在自己旧时老相好的毒酒下；春姑因敬慕苏茂才而甘愿献身，直到为心爱的男人流尽最后一滴血……所有的故事都被一条看不见的寻宝、护宝、夺宝的暗线左右，正义与邪恶的较量贯穿始终。作者用丰富瑰丽的想象，在广袤神奇的大巴山崇山峻岭的广阔画卷上，向我们描述了巴山儿女的血泪传奇。
情景展现：
奇异而又浓烈的川东风情
作者用深情的笔触，向世人描绘了一个富有浪漫传奇色彩的别样世界。这里有令人毛骨悚然的诡异故事，有风景如画的山川河流――刀背梁、幺店子、曾溪渡口、龙城寨子，有迥异别地的方言俚语，有大胆野性的男女欢情，有明争暗斗的深沉心机，更有粗犷豪放的背二哥……那些经久传唱的山歌，更是大巴山特有的风情――它们都是背二哥们常年翻山越岭、辛苦劳作、耳闻口传下来的，富有极强的生命力。让人难忘的，还有新年祈福仪式中那洋溢着浓郁地域色彩的彩龙舞、民俗年祭及富有川东特色的独有物产。小说文本或激情恣肆，或诗情画意，组成了人和事极具张力的叙述现场。从某种意义上说，《曾溪口》的魅力，正是由弥漫其间的虚实氛围营建出来的。小说中有不少血腥场面，但并不妨碍小说整体的诗意与从容，其中精彩纷呈的描绘比比皆是。文本开头，各色人物粉墨登场：河滩上后生们大胆直露的山歌子和李四老爷家的祭祖仪式，一开始就烙上了鲜明的地域和民俗色彩。山路上背二哥们深情的吟唱，不仅遗落在草野山涧，更，落进了阅读者的心中。小说文本中的每一笔每一句，无不深蕴着作家对巴山风物的熟稔与挚爱。小说呈现出多向度浓郁的川东民俗生活气息，具象而深刻地再现了巴山风情，是对大巴山文化最深情的承传。
叙事语言：
质朴灵动，独具异彩
小说的语言质朴而不拘泥，灵动而不浮华，简洁而不呆滞。这样的语言风格，也为小说增添了不少可读性。语言，是文学的肌肤。很多小说作品，往往只注重故事情节，轻视叙述语言。通观全书，其叙述语言时而细腻委婉，时而明快活泼，时而深情款款，时而粗犷张扬；随情节发展而变化，随人物走向而具象。
请阅读以下几段文字：
(一)
……寒风给足了四姑娘面子，腊八节一整天，风连影子也没有露一下，墩子石砌成的河堤下，暗绿的河水悄悄的，没一点声响。四姑娘素面长裙，笑吟吟地给坐在上席的责客斟酒。李四老爷青绸马褂陪在一旁，手捋长长的白胡子，乐得像个细伢子。
……腊八节有多少人在酒席上醉了，又有多少汉子因为目睹四姑娘芳容未饮先醉。套用石牛滩渡口七十八岁苟老爷子的话：“奶奶的!我都活这把年纪了，八岁边水里来浪里去，闯遍了巴蜀旮旮旯旯多少繁华的水码头，什么样的婆姨没见过，可见了四姑娘，还是忍不住心怦怦直跳!”苟老爷子仰脖子倒一口酒，“呔”一声撑起篙杆，沧桑的船歌马上在曾溪河畔远远地回 响。
……寒冬腊月天，水凝地冻的。河面倒没有结冰，像是给谁吓坏了，畏畏缩缩流不动。大大小小的鹅卵石便探出头来，目光呆滞地望着干净的冷空气。天空干净得很，什么东西也没有。林子里只听见轿夫的脚步声，还有冰凌“哗哗”掉地的脆响。
一路上，李德平他们还拣了几只冻僵了的山鸡子，挑在枪头上直晃悠……
(二)
……悠长的声音中，早已蓄势待发的彩龙轻轻扭动了一下腰肢，像是大梦初醒，龙头高抬，四下里点了几点，算是和众人打了招呼。“蓬”的一声，龙嘴里腾起一股烟雾。那龙就在烟雾中摇摆着腰肢，一点点上升，上升……
院子里一片寂静，轻缓的弦乐声中，彩龙从烟波浩渺的云端款款走下来。只见它轻舒龙首，回顾四盼，若龙游四海。
锣鼓声由慢而快，那初临人间的神龙也一点点兴奋起来，渐渐地，灯光中金光四射的滚龙球吸引了彩龙的视线。田有成手里的滚龙球滴溜溜旋转着，反射着灯光，一片金碧辉煌。
院子里的人都忘了身在何处，仿佛已在神仙境地。
苏茂才手中的彩龙亢奋了起来，追逐着旋转的滚龙球。可那滚龙球总是若即若离，惹得彩龙抓耳挠腮。它时而伏地翻滚，时而龙头高举，时而滚龙抱柱，时而坐地翻身。
人群中发出一阵阵赞叹声。
锣鼓唢呐也随着场中彩龙的舞动时而舒展，时而急促。在院子里看的人，心也渐渐被场中精彩的演出吸引住了。刚才还时不时的赞叹、惊讶声消失了。就连大人怀抱里吃着零食的孩子，也瞪大了眼睛，张大了嘴巴，满嘴的零食竞忘了咽下。
“云――海――嬉――游一!”
喊声中，只见院子中正旋转滚龙球的田有成一个转身，飞步踏上一只木凳，双脚一点，人已凌空飞上四五米高的木台上。飞腾中，手中的滚龙球挽着翻山铰子。姿势翩然灵动。
人们还没来得及惊呼，那数丈长的彩龙毫不停滞，紧跟着滚龙球，像是腾云驾雾一般，从院子中腾起。空中毫不借力，轻飘飘的，真个在云海信步一般，龙头摇摆着追逐滚龙球，飞上木台，龙尾盘踞在木台下的立柱上，不住摇摆，神情得意之极。
(三)
……苏茂才转过身，才发现四姑娘浑身赤裸着，在月光的银辉下显得洁白圆润。窗外的风微微吹拂起她的头发，使她的脸庞在这时犹如一朵夜色下不吝绽放的莲花。这时候，时间空间又静得可怕。
“要了我吧。”说着，四姑娘主动地将苏茂才的布衣纽扣一颗一颗解开，这个过程里，手一直有些颤抖。她的神情注视苏茂才的时候，娇媚如水，热烈如火。水火交织，不断渗透进苏茂才的心神。他几时见过在夜色里如此动人动情的女子?他只想如鱼一般跳进那水里，与之融为一体。
就这样，在黑暗里闭上眼睛，就像从来没有经历过那样，他沉浸在与她的身心交换中。嘴唇的甜蜜芬芳在他的皮肤上吹过，不落痕迹，使他一次又一次地想要追索那梦幻一样的感触。如海藻般茂盛的长发在他的手指间披散开来，散落在他的脸上、手臂上。这种轻微的酥痒比儿时外婆轻挠耳朵更使他舒适，而她的皮肤又发出如丝绸一般的声音。她因为勇敢，骑坐在他的身体之上，用柔情和纯真戏弄他难以自拔的迷茫、狂乱以及难以节制的呼吸。他感觉得到她的膝盖因为时间过久而难以支撑，脆弱地颤抖着……
“苏大哥，我不知道接下来该怎么做了……”她在耳边轻轻对他说，流露出一丝羞怯和向往。苏茂才在黑暗里轻“呵”两声，将她翻身于下，反客为主，再也不似刚才那般温柔，像只苏醒的野兽一样，舌头狠狠填入她的喉。她感觉要窒息了，浑身上下都因为这勇猛刚强的填入而窒息了，疼痛和从未体验过的快乐一起出现在她的生命里，还有苏茂才的身体。她想要喊，却喊不出来，身体因为不适应变得有些僵硬。苏茂才这时却也停不下来了。她和别的女人不一样，她的身体有一种让人并不迷惑但却引人停驻的气息，他可以一直留在那里，让火焰一直燃烧，让两个人融化感动得最后只像一个人那样呼吸。到那一刻，他知道她会柔软起来，会无骨般柔软，成为真正的一湖水。
窗依然开着，有蝉鸣，有叶落。只是这时的夜风似乎比先前要显得清凉许多了。
可以看出，小说的语言深受沈从文乡土语言之风濡染，描绘工笔细腻，叙述简约传神，多用川东北方言俚语，对话契合人物形象，绝不拖沓雕琢，背景场面力求工细唯美。正如一位外国作家所说的：优美的语言，不是胶，却能把思想和心灵粘合在一起。
《曾溪口》给人们描绘了一个别样的大巴山，向读者打开了一扇了解大巴山风物的大门。作为一本纯小说，它的基调仍然是现实主义的，文本的质朴与厚重，我们在阅读中就能感受到。文学是人学，越是地域的，就越是民族的，更越是世界的。相信《曾溪口》的面世，会让我们熟悉一个更加神奇瑰丽的大巴山。
