中国现代漆画是一个既年轻同时又有着深厚历史积淀的画种。它是在中国传统髹漆艺术的基础上，融入现代艺术、材质以及当代人的激情和理念发展创造而来的新兴画种。 我国用“漆”作画的历史十分悠久，早在新石器时期，已开始用漆在陶盂或木器上描绘花纹。而现代漆画真正从“依附于漆器上的漆画”，“脱颖而出”成为今日独立的画种，不过区区几十年时间，在几代漆画界前辈们的探索和努力下，现代漆画总算是迈出了“开门立户”的第一步。漆画创作队伍呈现扩大趋势，个人、群体以及地域性的风格正在形成，漆画作品显现出一些新面貌。但是在各种新的材料、技法以及思想观念不断涌现的今天，漆画要想真正跻身当代艺术的行列并站稳脚跟却并不容易。打破传统观念的束缚、包容一切有利于漆画发展壮大的因素，正确的处理好传统技法与新的表现形式、传统文化与新的观念之间的关系，才是现代漆画今后的发展思路。继承是为了更好的发展，创新才是我们的最终目的。
在艺术的发展过程中，技术决不是可有可无的。技术的好坏往往影响并最终决定了艺术的成败，就像金字塔的基座大小决定塔身的高低。中国现代漆画有着美好的发展前景，其原因就在于它有传统髹漆工艺这个坚实而广阔的基座，中国传统漆艺博大精深，历经数千年漫长发展进程。从战国开始，漆艺就已和青铜器并驾齐驱，成为身份和地位的象征，工艺水平日臻成熟，五代朱遵度著有《漆经》，明代黄成撰写了我国现存唯一漆工艺专著《髹饰录》，该书从髹漆的原料、工具、设备、禁忌、品种、制造、修复等各个方面进行阐述。其后又经嘉兴名漆工杨明为它作《序》并逐条注释，内容极为翔实。历代能工巧匠们创造的无数漆工技巧和经验，为我们今天进行漆画创作留下了取之不尽的技术资源。
漆画的传统用漆是“生漆”，即漆树的天然漆液，俗称大漆也称土漆或国漆。经过提炼呈现透明的琥珀色调。《髹饰录》罩明中记述：“罩漆如水之清，纹色明于外，莹彻见底，佳绝可赏。”如贵州的隐花、福州的赤宝砂、四川的砂金罩明，都是发挥了大漆罩明这一特点。许多漆画作品都是利用大漆透澈晶莹的性能制作完成的。实践证明，大漆是一种很理想的漆画材料，具有深邃、蕴藉、含蓄、深厚的美感，是其它材质不可比拟的。另外，大漆涂刷成膜后，漆膜的厚度不同，其透明度也不一样，并且有着沉着厚重之高风雅趣，淳朴优雅之光华润秀。它还具有独特的耐久性、耐磨性、耐腐蚀，不怕潮、附着力强，并有美丽柔和的光泽，一旦坚固，便永久不变等特点，如著名的曾侯乙墓中出土的彩绘漆内棺，至今光亮如新，其上所绘纹饰清晰可见（战国时期）。
大漆虽然有许多优良的性能，但也存在一些缺点，如漆液中含水较多、易变质、不能久存，还具有使人皮肤过敏的毒性等。等等这些，使漆画的创作队伍和漆画创作水平受到很大的影响。
现代漆画决不应该被大漆这一狭窄范围牢牢禁锢在内而排斥其它，多元共存的发展态势才能为现代漆画带来更为广阔的天地。据《楚艺术史》一书介绍，在战国和秦汉时期，工匠们大胆改进漆艺材料，针对大漆的黏稠度很高，用笔很难拖动，不能挥洒自如等情况，创新性地加入桐油，从而一改大漆旧貌。由此可见，漆画的质材从古到今就是在实践中根据需要而改变的。既然现代漆画在材料上可以“凡能入画者皆可用”，那为什么在“漆”的使用上不能接受更广泛的现代新兴材料呢？社会总是在发展的，新的科技为我们带来了很多新的技术和材料。我们的漆画创作的材料、工艺手法、表现方式等也都应随时代发展而创新，在保持优秀传统技艺的基础上更新换代。而不应该受传统经验、技巧、模式的影响和限制，循古依旧，按部就班，对新生事物视而不见，不敢越雷池半步。漆画的发展需要兼收并蓄的魄力和海纳百川的宽大胸怀，包容一切有利于漆画发展壮大的物质因素和精神因素，不要有绝对性，不要使深厚的漆艺传统成为现代漆画前行中的包袱，影响现代漆画的发展。
在对待传统髹漆技艺方面，我们应当学习和借鉴近邻日本。其漆艺髹饰深受中国漆艺的影响。但在日本漆艺的发展过程中，漆艺家们始终坚持改革和简化漆工艺，在继承传统髹漆技艺的基础上，探索出许多新的工艺途径，使古典的传统艺术在现代科技条件下获得新生。现代科技为我们提供越来越多的新材料，完全无视新材料的应用，必然会妨碍漆画的正常发展和变化。实践证明，任何事物都是由量变到质变通过优胜劣汰而发展起来的，一个画种也是如此，没有普及就没有提高。当今各种浅色改性大漆、合成树脂漆、聚脂漆、腰果漆等品种繁多恰恰弥补了大漆的缺陷。特别是合成漆的价格低廉，容易购买，同时它一改以往大漆色彩深暗的局面，透明度强，使用过程中不过敏，适宜绘制明亮、鲜艳色调的作品，并且干燥快捷，使用条件不像大漆般苛刻，尤其适于院校学生和初学者掌握，对发展、普及漆画有着积极而深远的影响。近些年，全国各地许多作者纷纷将大漆与合成漆结合使用，创作了一大批精美的漆画作品。
当前受现代艺术以及传统髹漆艺术对现代漆画创作观念的影响，也出现了一系列由于错误理解而产生的问题。首先，一些作品和其他诸如摄影、版画、素描、油画、国画等画种存在界限不明的现象。当然，我们首先应该承认作者在吸收其它画种营养以扩大漆画表现力上所进行的努力，但就漆画的立场而言，漆画的特点突出一些，和其他画种的距离拉开一些，是很有必要的。因此，有志于漆画的人，必须首先学习理解漆的语言，才能作好漆画文章。一个好的漆画家，不仅应该具备画家的艺术素养，还必须同时具备漆艺工人的技术，把艺术家和技工截然分开是不可能的。
其次漆画的材料性和工艺性造成漆画创作过程中，沉湎于表面的唯美形式，过多地考虑技术因素，追求对于材料和技术的表现，这种追求使许多刚刚接触漆画的艺术家在学习过程中一旦接触了漆画中的基础工艺后，就会对漆画本身的材料和技术产生极大的兴趣而乐此不疲，把工艺性作为自己追求的主要目标，并逐渐在这一过程中磨灭了许多可贵的原始冲动。在诸多工艺中，蛋壳拼贴的泛滥更是造成了漆画等同于蛋壳画的尴尬局面。要知道漆画首先是画，不是漆器更不是肌理的样板，它和其它绘画一样，都是艺术创作，都必须按照美的规律去创造。我们是在“画”漆画，而不是“做”漆画，把漆画的面貌局限于工艺材料的装饰美之中，这与“螺钿画”、“羽毛画”、“麦秆画”等工艺品又有何区别。无怪很多不了解漆画内涵的观众一提起漆画便说“那不是蛋壳画吗？”这与近几年全国性漆画展中大量蛋壳镶嵌画面作品入选及获奖不无关联。现代漆画要发展，首先要在审美取向上有所突破。把传统工艺的装饰美作为对漆画审美的主要标准的做法，不是对民族文化的保护，而是对民族文化前景的扼杀。漆画作品应注重对现代漆画本体绘画艺术语言的探索和研究；只有在切身的生命体验和自身情感律动的基础上才能创作出好的漆画作品。要知道，离开创作内容，不顾表现对象而孤立地在技法上变换花样，在材料上任意堆砌，即使你工艺再细研磨、镶嵌技术再好，也是无法从思想感情上感动观众的。漆画家应把关注点转向画面的艺术效果，而不应一味追求制作结果的工艺性。漆画作为艺术性绘画独立于器物之外，其首要目的应在于体现其画面的思想性与艺术性。而它区别于其它画种存在，则有赖于漆之内敛、含蓄、透明以及内在的材质美，这是漆画在传统审美上最需弘扬之处。
