泰州周秦称海阳，汉称海陵，州建南唐，文昌北宋。古之泰州位于长江闾尾、淮河下游、大海之滨，三水在此风雷激荡、交融互生。千百年来，这里风调雨顺、安定祥和，被誉为祥瑞福地、祥泰之州。因水而生，傍水而居，依水而兴，水样的泰州孕育出水样的风韵、水样的性灵、水样的文化。四千多年前，先民在此播下的文明火种生生不息，成就了泰州在华夏文明史上的精彩篇章。生于斯、长于斯，不断从这片文化沃土中汲取营养和智慧，成就了一代代名贤雅士、鸿学大儒的艺术成就和迷人风采。他们如群星闪烁，在中华历史文化的长河中发出耀眼的光芒。
现在的泰州中学内，北宋著名教育家胡瑗手植的古银杏，岁逾千载依旧生机盎然。和这棵古银杏一样，胡瑗的教育理念至今依旧芳香四溢。他亲手创办的安定书院，青砖碧瓦，四角飞翘，书香袭人。书院有联云：“精忠上仰将军岳，正学前瞻教授胡。”胡瑗讲学二十余年，弟子数千，名臣学士无数。宋神宗称之为“真先生”，范仲淹誉之为“孔圣衣钵，苏南领袖”。他的“明体达用”成为“湖学”教育精髓，风行天下。而这一切，都深深植根于泰州。泰州自古崇文重教，“儒风之盛、夙冠淮南”，绵延至今。
数百年前，那个从海边走来的盐民王艮，并没因为生活的困厄低下思想的头颅。他师从王阳明，传承“心学”而创立“泰州学派”，这是中国哲学史上唯一以地名命名的学派，泰州因此在中国文化版图上凸显一份厚重。在“生而知之”唯皇权、唯神权的封建王朝，王艮提出“百姓日用即道”的思想，犹如黑夜中升起的启明星，虽然微弱但足以穿透黑暗。这种看似朴素的“民本”思想历经数百年风雨后，再次折射出耀眼的光芒，并和“以人为本”的执政理念有了许多惊人的巧合。受“泰州学派”影响，李贽的“心学”、汤显祖的《牡丹亭》、袁宏道的散文，成为晚明最灿烂的风景，并永远定格在中国文化发展史上。
泰州所辖兴化里下河地区，河网交错，淤垛星罗棋布，舟行其中，似游水泊梁山。这方水土既养育了这方儿女的英雄豪情，也激发了他们的文学创作热情。当年施耐庵撑篙激浪，随张士诚起兵，一直打到苏州城。尔后兵败，他划舟潜回施家桥，在此完成巨著《水浒传》。这位“中国长篇小说之父”为兴化开启了文学殿堂的厚重之门，舞文弄墨之风长盛不衰。与施耐庵同乡的刘熙载则树立起我国文艺批评理论的又一座高峰，其专著《艺概》是继刘勰《文心雕龙》之后，又一部通论各种文体的杰作。正因此著，为他赢得了“东方黑格尔”的美誉。“兴化文学现象”自古而今，绵延不断，其中荣膺茅盾文学奖的毕飞宇便是当代文学创作的杰出代表。2011年，兴化设立“施耐庵文学奖”，贾平凹等文坛大家成为首批获奖者，水乡小城办成一桩文坛盛事，引起海内外一时轰动。
京剧之为国粹，肯定离不开梅兰芳跨出国门的那一步，也就是那一步，让梅兰芳跻身于世界当代三大戏剧体系。从此，在世界舞台上多了婀娜迷人的东方身影和悠扬温婉的天籁之音。1956年3月，梅兰芳携夫人福芝芳与幼子梅葆玖，返回故乡泰州祭祖。梅兰芳在泰州连演5天，“万人空巷看梅郎”，古城泰州为之倾倒。为了怀想当年大师的风采，2006年，泰州市专题举办了“纪念梅兰芳返乡演出50周年”庆祝活动。市政府举办的“泰州梅兰芳艺术节”也成为追寻大师足迹、感受梅乡风采的文化盛宴。梅兰芳不仅是泰州的一张名片，更是中华悠久文化的卓越代表。
回望历史，泰州的书画可圈可点。唐之张怀瓘，明之唐志契，清之郑板桥、李鱓，当代之高二适等无不妙笔生花。张怀瓘是个气度、气势非凡之人，他自称：“正、行可比虞世南、褚遂良，草独步于数百年间。”可惜他的手迹已散佚无存，但他的书法评论专著《书断》、《证书药石论》、《书议》留存下来。他在《书断》中提出“书有十体源流”，评判“学有三品优劣”，构建了书法的科学分类和审美评价的标准机制，对书学的影响巨大。明赵僎将《书断》比之“大《易》之制”、“《春秋》之大典”，足见其地位与影响。
明朝唐志契家居三水交汇处，守着万贯家产，不搞营生，却耽于绘画。为求山水之境，他在家中开塘引水、叠石成峰。因无山川之魂魄，他遂踏破芒鞋游历名山大川，“经日坐卧观赏”，所作《绘事微言》四卷，对“气韵生动”、“山水性情”说作出颇具新意的阐释。《四库全书总目提要》以“删除芜冗，汰取精华”给予高度评价。
“瘦竹拔节风有声，民间疾苦梦催醒”。“扬州八怪”之首郑板桥脱下官服拿起笔，成就了卓尔不凡的诗书画“三绝”。他强调为文为艺“删繁就简三秋树，领异标新二月花”。他写青松“千磨万击还坚劲，任尔东西南北风”；他画竹“一枝一叶总关情”；他写兰“霜雪不凋春不艳”；他漫步麻石街头，远观水乡农夫撑篙，于是悟得书法真谛，“乱石铺街，浪里插篙”，自创“六分半书”。他常言“吃亏是福”、“难得糊涂”，以至“糊涂”得让自己美名远扬，永载史册。与郑板桥同乡的李鱓同样让人肃然起敬。李鱓是明状元宰相李春芳的第6代嫡孙，为宫廷画师。他大胆用粗笔写意、泼辣恣肆、挥洒自如，为“扬州八怪”中颇具创新才能的画家。
谈泰州书画，不可不提高二适，不仅因为他卓越的书法成就，更因为那场被列为“20世纪十件文化大事之一”的“兰亭论辩”。这位从水乡走出的汉子保持着传统文人的秉性，用以水击石般的韧性，不卑不亢地捍卫文化的家园。“兰亭论辩”这场笔墨官司谁输谁赢已显得不那么重要，但正如毛泽东所说，“有比无好”。这场论辩，引发了新一轮关于中国顶尖书法作品的深度研究，并最终形成“兰亭学”，成果蔚为大观。高二适站出来发声的底气，不仅出于一个知识分子的社会责任感，还来自于他深厚的国学、对书学的深刻理解以及独特的创作实践。他的书法在当代独树一帜，堪称“草圣”。
进入20世纪80年代，泰州也出现了不少书画名家，不少书画家也名享一方，对泰州的书画事业传承和发展起到了积极的推动作用。
紧随时代发展的步伐，泰州市委、市政府吹响了向文化进军的号角，建设“形神兼备”的文化名城成为新时期文化发展的鲜明主题，泰州大地兴起新一轮文化大发展、大繁荣的热潮。文化人才脱颖而出，文化活动异彩纷呈。
2010年，泰州书画院在全国公开招聘8名画师，充实全市书画创作力量。2005年、2010年泰州市委宣传部、市文联承办了“纪念兰亭论辩四十周年暨高二适书法高层论坛”和“千秋草圣高二适—全国书法名家邀请展”。两次活动的成功举办不仅深入推进了高二适书学的研究，而且促进了泰州书法整体水平的提升。近年来，泰州市还成功举办了“江苏写意花鸟画邀请展”，以及十多位全国知名书画家个人邀请展。更为可喜的是，本土书画新人不断脱颖而出。近年来，先后有一百多人加入省书协、省美协，三十多人参加中国书协、中国美协，逐步形成老中青梯次结构人才队伍，涌现出一批省内外知名书画家。
打造精品力作，是泰州书画界矢志不渝的追求。泰州书画群体走进生活，用心观察，注重理论与实践相结合，创作出一批反映生活、讴歌时代、具有相当艺术水准的佳作。一百多人次入展由中国书协、中国美协举办的全国大展大赛。
“乘风破浪会有时，直挂云帆济沧海”。浸染古风古韵，传承悠久文脉，“因时而动，乘势而发”，泰州文化艺术必将迎来更加明媚美好的春天。
责任编辑：吕欢呼
