1948年12月，淮海战役进入最后阶段。杜聿明集团从徐州逃跑时，规定每人带7天干粮，却在陈官庄地区被华东野战军围困了近40天，断粮断炊，于是便抢老百姓的小麦、杂豆、山芋。到后来，把拖大炮的骡马都杀掉煮了吃，最后，只得到田野里挖麦苗、毛草根，扒冻坏的红薯，捡拾干红芋叶充饥。
老天也和他们作对，1948年12月中下旬以后，北风刺骨，大雪飞舞，天气出奇的寒冷。蒋介石虽然每天派飞机空投食品，但对于几十万大军来说却是杯水车薪。为了抢食空投的大米、馒头、饼干，国民党军打架，甚至动刀动枪自相残杀的事也不断发生。每个连队只发了14个馒头，连长、排长层层克扣，到了当兵的手中，每人只有大拇指那么一丁点儿。
由于缺乏吃的，又大多在旷野里露营，许多士兵都冻饿而死。此时，解放军在加强军事进攻的同时，从12月中旬起也配合以政治攻势，采用喊话、劝降、释放俘虏、宣传单、宣传牌等方式瓦解敌人斗志。
解放军开饭的时候，便敲着瓷碗和搪瓷盆向敌军阵地上高喊：“蒋军弟兄们，开饭了，这儿有做好的猪肉粉条、雪白的馒头，欢迎你们来吃饭。”
饿极了的蒋军士兵不顾生命危险前来抢食饭菜。残酷厮杀的沙场，解放军竟给敌方送望眼欲穿的食物，这在古今中外战争史上也是罕见的。解放军送过去的是饭菜，更是真情和温暖，融化了国民党军官兵敌对情绪的坚冰，也使他们下定了不愿再打内战的决心。
解放军兵不血刃，采取攻心战术，为国民党军送饭的做法既削弱了敌人的抵抗力量，又减少了我军的伤亡，瓦解了国民党军的斗志。他们纷纷弃暗投明，有的部队甚至成班、成排、成连地向解放军投诚。
从1948年12月16日到翌年1月5日的20天中，就有14000余人向解放军投诚，约等于敌军两个师的兵力，在数量上削弱了敌军，为解放军尔后全歼敌人创造了条件。
