1833年，俄罗斯的乔治亚王子与一位退役军医之妻诞下了一个男婴，因是私生子，男婴只得随王子的一名奴仆取姓为“鲍罗丁”。男孩跟随母亲长大，得到了良好的照料和教育，并于1850年进入圣彼得堡医学院学习。十四年后，鲍罗丁成为医学院的一名化学教授，开始了他科学家的职业生涯，投身于教学和研究的工作。然而，就是这样一位化学家，却利用其有限的业余时间断断续续地创作。他的作品尽管为数不多却涉猎广泛，其中浓厚的俄罗斯民族主义情怀与精神，更让他成为俄罗斯民族乐派“五人强力集团”中最富有独创性的人物。
由于只能利用业余时间来兼顾自己喜爱的音乐，鲍罗丁的创作速度十分缓慢，很多作品都历时数年才完成。本唱片收录的三部交响曲中，短的历时五年，长的历时七年，第三部直至1887年作曲家去世仍未完成。但就是这样三部交响曲，不仅显现出作曲家的独特风格与个性，更成为俄罗斯民族交响乐的重要作品。值得一提的是，今天我们能够聆听到这位对俄罗斯民族音乐发展有着重要影响力的作曲家的作品，里姆斯基-科萨科夫及其学生亚历山大·格拉祖诺夫（Alexander Glazunov）功不可没。如果不是他们两人的搜集整理并续写完成，恐怕包括歌剧《伊戈尔王》和本片中《第三交响曲》在内的鲍罗丁作品，都不会成为今天被公认的不朽之作。
纵观十九世纪整个欧洲民族主义的发展，从彼得大帝时代便开始的西化运动，让俄国的艺术领域在百年间吸取了足够养分，逐渐涌现出更为民族化、更具俄罗斯特征的创造力。在音乐方面，“五人强力集团”便是最典型的代表，在老大巴拉基列夫的感召和专业训练下，鲍罗丁、里姆斯基-科萨科夫、居伊、穆索尔斯基都是其中的成员。作为业余作曲家，他们将学院派的专业训练与技术和植根于俄罗斯民族的激情与灵感融合在一起，与鲁宾斯坦兄弟创立的圣彼得堡音乐学院和莫斯科音乐学院及其代表的“德国”音乐形成鲜明对比。
鲍罗丁与巴拉基列夫的相识是在1862年，自此之后，鲍罗丁便跟随这位“老大”学习作曲，并深受其影响。《第一交响曲》便是在巴拉基列夫的悉心指导下创作而成，这部交响曲的创作从1862年开始，一直持续到1867年，断断续续耗费了五年的时间才完成。1868年3月，巴拉基列夫指挥这部作品试演却并不成功，直到第二年再度演出才稍有改观。这是鲍罗丁第一次“持久战”创作的经历，此后他的每一步创作也都走得十分不易，批评的声音常伴左右，但这始终没有减退他对音乐的热爱。
《第一交响曲》的开头是一段舒缓的音乐，在这里可以听到之后快板部分的第一主题。第二乐章谐谑曲中，门德尔松的影响痕迹明显，他是鲍罗丁最喜爱的作曲家。B大调中段的异域风情在其未完成的歌剧《伊戈尔王》中亦有运用。D大调慢板乐章的主题旋律最初由英国管吹奏，不过在里姆斯基-科萨科夫和格拉祖诺夫的建议下，改由大提琴演奏。整部交响曲在精力充沛的快板中结束。音乐学家杰拉德·亚伯拉罕（Gerald Abraham）对这部作品的评价似乎并不高，不仅将终乐章不客气地形容为“二手舒曼”，还严厉地将第三乐章视为“二手柏辽兹”，同时亦认为第一乐章相当粗糙、有待斟酌。
《第二交响曲》又被称为“勇士”，创作开始于1869年，七年后才完成。与此同时，鲍罗丁的《伊戈尔王》也在同步进行之中。整部《第二交响曲》的音乐弥漫着浓厚的英雄性和俄罗斯民族气息。第一乐章表现俄罗斯勇士集聚凝神的场面，第一主题粗犷有力而具有警示。谐谑曲乐章活跃而多变，圆号声部不断重复的C将音乐导入F大调。慢乐章以巴巴多斯人为主题，由降G和弦开始，随着圆号独奏的进行，音乐转入降D大调。经由升C小调直至富于色彩的B大调，终乐章展现出一幅勇士们聚会狂欢的场面。这部交响曲是鲍罗丁最出色的作品之一，不仅在作曲技法及传统结构方面相对成熟，也成为其歌剧《伊戈尔王》、尤其《波罗维茨舞曲》乐队音乐的重要参照。在今天看来，甚至有人认为这是奠定俄国史诗性交响乐基础的一部力作。
1882年，鲍罗丁开始创作《第三交响曲》，却只完成了两个乐章。第一乐章由格拉祖诺夫根据作曲家的草稿及其超强的记忆力重新整理修订。这段原本打算创作成弦乐四重奏的音乐，在管弦乐的呈现下依然保持着温和典雅的气质。中段部分，格拉祖诺夫采用了鲍罗丁原本为《伊戈尔王》第一幕创作的音乐。第二乐章谐谑曲的5/8节拍十分有代表性，最初在作曲家的弦乐四重奏中被运用，在这里被改编成管弦乐。
1887年，鲍罗丁去世。今天，如果走进亚历山大·涅夫斯基修道院内的季赫温墓地，我们能看到化学公式和音乐主题一同刻于他的墓碑。就是这样一位化学家，秉持着对音乐、对国家、对民族的热爱，在其短暂一生中有限的业余时间里，为自己、为俄罗斯、更为整个人类文明谱写出不朽的篇章……
西雅图交响乐团
SEATTLE SYMPHONY ORCHESTRA
组建于1903年的西雅图交响乐团是一支享誉国际的优秀乐团，录制的唱片达一百四十多张，是世界上出版唱片最多的交响乐团之一。在这些唱片中，十二张获得格莱美提名，两次赢得艾美奖及其他诸多奖项。2011年9月，法国指挥家鲁多维克·莫洛出任乐团音乐总监，带领乐团登上西雅图市中心的贝纳罗亚音乐厅（Benaroya Hall）的舞台，在这座世界上音响效果最好的音乐厅里为观众倾情献演。而此前，从1985年便开始担任音乐总监的杰尔德·施瓦茨（Gerard Schwarz）则成为这支乐队的荣誉指挥。一直以来，西雅图交响乐团都是世界公认的“冒险王”，凭借大胆创新的演出曲目和丰富广泛的唱片录音，跻身世界一流的行列，赢得了国际音乐界的认可与好评。
杰拉德·施瓦茨
GERARD SCHWARZ
现任西雅图交响乐团荣誉指挥的杰尔德·施瓦茨，被公认为诠释十九世纪德奥作品、俄罗斯作品及当代美国作品的权威指挥家。就在去年，出任了二十六年西雅图交响乐团音乐总监的施瓦茨，完成了他与乐团合作的最后一个乐季。在此之前，他还曾担任纽约莫扎特音乐节、皇家利物浦爱乐乐团、洛杉矶室内管弦乐团和纽约室内交响乐团的音乐总监。作为客席指挥，施瓦茨与世界众多顶级交响乐团和歌剧院有过合作，诸如柏林广播交响乐团、费城交响乐团、捷克爱乐乐团、伦敦交响乐团、法国国家交响乐团等，并录制了超过三百五十张唱片，其中除了勃拉姆斯、马勒、里姆斯基-科萨科夫、舒曼、肖斯塔科维奇、理查·施特劳斯等作曲家的作品外，也包括了戴蒙德（Neil Diamond）、霍华涅斯（Alan Hovhaness）、皮斯顿（Walter Piston）、威廉·舒曼（William Schuman）等美国作曲家的先锋性作品，并获得了高度评价。两次艾美奖，十三次格莱美提名，六次ASCAP美国作曲家、作家和出版商协会大奖，多次立体声试听奖（Stereo Review and Ovation），哥伦比亚大学授予的迪特森指挥奖等等，施瓦茨获得的荣誉无数。此外，他还是第一位荣获美国音乐协会年度大奖的美国指挥家。
