农具 “工欲善其事，必先利其器”，农具就是庄稼人的武器。一个好的庄稼把式，一定有一套好的农具。锃亮的犁，锐利的耙，锋利的刀，各式的锄，结实的绳，大大小小的箩筐，蓑衣与斗笠，都各得其所，各归其位。在土地与庄稼人之间，农具架起一道亲切的桥梁。犁耙翻动板结的土地，镰刀收割成熟的稻麦，绳索捆扎劈好的柴禾，箩筐盛装饱满的食粮。如果遇上雨天，无论春天的喜雨，还是秋日的霖雨，披一袭蓑衣戴一顶斗笠，也是家常的事。“轻箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不需归”，那是诗意的钓者；“一蓑烟雨任平生”，那是悟道的行者，与庄稼人全不相干。
走进一户农家，看主人是否是种地的好手。只要看看他贮藏农具的房间就足够了。如果刀钝犁涩，绳散锄锈，那一定是个懒散的庄稼人，即使他的地种得也不赖，但就像一个女人虽有几分姿色，却邋里邋遢，看了总让人不舒服。一个好的庄稼人，农具是他的脸面，寄托着他的情感，对待它们断然不会马虎行事的。如果不小心丢了一把锄头。或犁田时磕缺了一扇犁铧，他会心痛好半天，就像城里的女人掉了自己心爱的饰物一样怅然若失。那种幸福外人是无从享受的――一个老农扛着一把锄头满脸笑容地行走在绿油油的麦地里；那份艰辛旁观者是无法体会的――摇动犁铧的手长满老茧，佝偻的身躯如一张岁月绷紧的弓。不过，如果你看见一个庄稼人叼一支烟坐在院子里编一个筐或织一只篓，竹篾在手指间灵巧地跳跃，一条看家狗悠闲地趴在地上伸出舌头，几只鸡懒洋洋地四处踱步，这份劳作的闲适又该是怎样的让人神往。
打禾场
“打禾场应该设在一片高地上，让风可以从它上面吹过”，古罗马的M.T.瓦罗在《论农业》的“打禾场”一章说过这样一句近乎充满诗意的话。但实际很不容易办到，对于一般的农家，院前的空地就是打禾场了，如果经济条件好的，也只是铺上青石板或打制成水泥地面。
以功用来说，打禾场主要是晾晒粮食的地方，但它还兼有不少别的用途。夏天里，忙完了一天的农活，痛痛快快地冲个凉水澡，焐上一堆柴草薰着蚊虫，一家人围坐在一起纳凉聊天实在是一件很惬意的事。对于孩子来说，这里又是嬉戏玩乐的场所。滚铁环，抽陀螺，跳房，杀羊子，这些一辈子也不会忘记的游戏，大多发生在打禾场上。
以前合作社的时候，生产队有一块很大的打禾场，能铺几十床晒席。秋收时节，禾场上晒满黄灿灿的谷子红彤彤的高粱，妇女们扛着晒谷耙在其间有说有笑地往来穿梭，那场景着实让人感到劳动的欢乐。禾场四周那些谷草、麦秆堆成的柴垛，更是让孩子们流连忘返。月夜里，村里的孩子聚到禾场上，在柴垛上不知疲倦地爬上爬下，玩藏猫打仗的游戏，一直到夜深了才恋恋不舍地散去。如果遇上放坝坝电影，村民们早早就吃了晚饭赶到禾场上，欢声笑语好不热闹。即便电影已放映好长时间了，也能看见邻村的人从坡梁上田埂间打着电筒举着火把往禾场赶来。
“要在禾场附近搭个挡住日晒的凉棚，以便劳动的人们在炎热的中午可以到那儿去休息一下，消除疲劳”，两千多年前的瓦罗最后这样提议。不过，我见过的乡间的很多打禾场都没有这样的凉棚，这肯定不是一时疏忽，应该算是东西方对于劳动观念的一个小小的差别吧。
耕种
贾思勰所著的《齐民要术》开篇第一卷讲的就是如何耕田收种，可见耕种是农事中最要紧，也是技术要求最高的活儿。瓦罗说，耕种不仅仅是一种技艺，而且是一种既必需又重要的技艺。它教给我们在各种不同的土地上，要种怎样一些庄稼和使用怎样一些方法。瓦罗生于公元前116年，约当西汉时期，比孔夫子晚四百多年，两个人对农业的态度可谓天壤之别。孔夫子一生以教授礼乐诗书等上层意识形态的东西混饭吃，对种庄稼这回事很看不上眼。他的学生樊迟问他知、仁、崇德、修慝、辨惑这些问题，他还能诲人不倦地一一回答，但有一回樊迟问他如何种庄稼的事，这位老先生就冷嘲热讽地说：我不如老农。等樊迟出门后。他又在背后骂人家是小人，还胡说一通什么：“上好礼，则民莫敢不敬；上好义，则民莫敢不服；上好信，则民莫敢不用情。夫如是，则四方之民襁负其子而至矣，焉用稼?”的混话，好像只要把他那一套劳什子学会了就真的天下太平，也不用种地吃饭了。由此也可见，种庄稼的事，在我们的传统中从来都是上不了桌面的。
不过，孔夫子也说了一句很有自知之明的实话，种庄稼他确实赶不上老农，因为这不是耍嘴皮子的功夫，而是一门实打实的技术活。譬如耕地，只要一牛一犁，似乎人人都会，但却大有讲究：“深耕加一寸，顶上一遍粪”，“耕地深又早，庄稼百样好”，“秋届不深耕，来年虫子生”，“冬至前犁金，冬至后犁铁”。又如下种，什么时候下，下多少?农谚日：“清水下种，浑水插秧”，“春插时，夏插刻，春争日，夏争时”，“谷雨前后种瓜种豆”，“头伏白菜，末伏萝卜”；下种的多少，对于稍有经验的庄稼人来说，本是一个很简单的常识，但“大跃进”的时候，为实现放卫星的任务，它却变成一个敏感的政治问题。弄出一亩小麦下种一两百公斤的千古奇闻。再如浇水，庄稼人总结说：活不活在水，长不长在肥，言简意赅，一语中的；还有的谚语幽默风趣，让人过目难忘：日昼(中午)浇水，送苗见鬼。
民以食为天，到底如何耕种，先民积累了很多知识和经验，但多限于口传心授。《齐民要术》或《王氏农书》之类的著作，虽有很高的学术价值，无奈文字深奥，我相信历代的庄稼人多看不懂，而看得懂的又多不种庄稼，颇有点“坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书”的悖谬。五六十年代曾出台了一个“土、肥、水、种、密、保、管、工”的八字宪法，耕种的几个要素差不多都说到了，也通俗易懂，但太笼统，指导意义大于实用价值。现在电视新闻里虽时常看见播种机收割机的身影，不过这片土地上的大多数庄稼人还是沿袭着传统的耕种方式，并没有多少实质的改变。
拾落穗
稻麦收割的时候，难免有些零散的穗掉在田地里，拣拾落穗是自然而然的事。
说到拾落穗，一般的都会想起十九世纪的法国画家米勒的《拾穗者》。据说站在米勒作品面前，多情的人会闻到夹杂着牛粪味道的野草和土地的气息，会对着画面上的一个土疙瘩掉眼泪，而勾起对乡村生活无限美好的畅想。不过，这幅画在1849年问世的时候带给人们的却完全不是这样田园牧歌式的审美感受，以致当时的《费加罗报》有一篇文章甚至耸人听闻地说：“这三个突出在阴霾的天空前的拾穗者后面，有民众暴动的刀枪和1793年的断头台。”对于以描绘写生风景为主的巴比松画派的米勒来说，这个评论不是“革命家看见排满”的偏见。就是上纲上线的政治构陷。如果政治环境恶劣一点，这个刀笔吏的一句话。就够米勒喝上一壶的了。
关于拾落穗，古罗马的瓦罗在《论农业》里有一章中专门谈论，只有短短的几句话：收获过去，你应该卖掉落穗，或自己动手把茬子拔掉。不然，如果穗不多，劳力又贵，可以放牲口吃掉它们。总之，在这件事情上，你必须考虑是否有利可图，不要弄得得不偿失。瓦罗这些话大概是针对有土地的自耕农或农场主说的，因为全然从经济上考虑，但有时候，拾落穗却是不得已的事。白居易在《观刈麦》里有这样的诗句：“复有贫妇人，抱子在其傍，右手秉遗穗，左臂悬敝筐。听其相顾言，闻者为悲伤：‘家田输税尽，拾此充饥肠。”’日本学者河野通明的《江南稻作文化与日本》一文中也提到，日本古代失去了丈夫的妇女通过拾落穗来充饥的事。其实，不必远征古代，大凡生在农村，经历过合作社的人，都不会陌生。那时候，一切收获的粮食归集体所有，上交国家统购后，大多数人家的口粮都不够吃，记得当时放学或放农忙假时，我们常到收割后的田地里去拣拾落穗，运气好的话，可以打一二十斤粮食。
拾落穗最初的起因虽然出于生计上的考虑，但也有颗粒归仓珍惜自己劳动成果的朴素感情在里面，后来就渐渐演变成一种民俗。江南地区流传有这样的谚语：“勿拾稻穗头，吃苦在后头”、“穗头拾勿干净，死后无不棺材困”、“叩一百头，增一岁寿”(寓意拾一穗，弯腰叩头一次)。这些话都颇有意思。包含着并非强制的禁忌，还有几分幽默的成分，对于民俗研究也很有价值。
现在你很难看到拾落穗的人了。秋天稻子收割完了，田间到处是散落的稻穗，赶鸭人把鸭群吆喝进田里，然后伸展出随身携带的竹棚，悠闲地坐在里面抽烟，很有点闲云野鹤的味道。
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