“魔镜，魔镜，谁是世界上最美丽的女人？”动画电影《白雪公主》中女主人公的继母问魔镜的场景或许是最为人熟知的电影桥段之一。动画电影中狠毒的继母并不是唯一一个经常在镜中端详自己容貌的人——《今日美国》2014年的一项调查表明，女人每天照镜子的平均时间是55分钟——也就是说，一生中花在照镜子上的时间相当于两年！而男人每天照镜子的平均時间是39分钟，这一数据同样不可忽视。
爱照镜子的我们
我们不仅在浴室里照镜子，还会抓住其他机会照镜子，比如当我们看到小汽车的后视镜、商店的玻璃橱窗和试衣镜时。我做的一项实验揭示了人们边照镜子边重整仪容的频率有多高。我们让两名年轻女性在门口摆放大镜子的香水与化妆品商店附近交谈。如果其中一名女性走向另一名女性的同时展开了关于外貌话题的讨论，那么另一名女性看向镜子的概率是51%。而如果其中一名女性在和另一名女性碰面时，讨论了其他话题，那么另一名女性看向镜子的概率则是11%。
每天照镜子的习惯其实不知不觉影响了我们的审美倾向。威斯康辛州大学的西奥多·米塔教授领导的一项实验证明，我们更喜欢自己的镜面形象，也就是我们照镜子时看到的自己。而我们的朋友或伴侣则更喜欢我们的非镜面形象。的确不奇怪，因为我们都喜欢自己熟悉的形象。
不仅如此，镜子会潜移默化地改变我们的审美认知。当我们怀疑自己有各种各样的身材缺陷时，照镜子可以给我们更客观也更乐观的自我认知。当然，照镜子时的心情也很重要。
治疗小助手
我们还观察到，镜子可以辅助治愈人们关于饮食的病症，例如厌食症、暴食症等。有些人对自己的形象过于自卑，也可以通过照镜子得到治愈。两种不同的实验证明了镜子的神奇效果：第一个实验是让有饮食问题的人回忆一下他们在照镜子时的感受（比如沐浴后、穿衣时、剃须时、化妆时，或是走在街上看到镜面反射的自己时）；第二个实验是在交谈时，在对方的正对面摆一面镜子，并让他们对第三人作出评价。
马斯特里赫特大学心理学家阿尼塔·杰森和她的同事们测试了镜子对超重青少年的心理治愈作用。在他们的实验中，每名青少年被测试者都和心理老师会面了6次，但在每次会面前，他们必须穿着浴袍照镜子50分钟，并尽可能用客观的语言描述自己：面容、胸部、腹部……研究员本来担心青少年们会强调自己对身材的不满意，尤其是他们都处在心灵敏感的年龄。不过，结果完全不是这样。每一次会面，他们都把自己描述得比前一次更好看。渐渐地，他们发现了自己独特而吸引人的外貌特点：脸蛋漂亮，鼻子挺，女孩子丰满可爱的身材，男孩子宽阔的胸膛……最后，他们的焦虑和抑郁程度都降低了。
超重人群面临的体重问题是切实存在的，但是，体重正常的人群也会觉得自己太胖了。一些人因为对身材过分自卑而拒绝社交。在这样的情况下，镜子就可以帮助他们重新看待现实，就像新泽西大学的雪莉·德林斯基和特伦斯·威尔逊的实验证明的那样。研究员让那些对体重过分担心而实际体重正常的年轻女性描述自己的外表，在会面时，参加实验的人正对面摆放了一面镜子。3次会面后，一些心理学指标显示，她们的精神状态显著提升。她们对身材不满意的程度降低了20%，抑郁程度降低了52%，自我评价的分数提高了14%。
很多实验都证明了镜子对自我认知的积极效果，无论男人还是女人，都能在照镜子时得到一些积极的暗示。西班牙哈恩大学的西尔维娅·莫雷努·多明格斯说，对自己外表不自信的女人在缺乏客观视觉感受时，就会一直认为自己不够美，而镜子是她们客观看待自己外表的工具，有了镜子的帮助，她们就能缓解对外表不够完美的焦虑。
镜子在看你
既然镜子可以缓解我们的焦虑，那么它对改善行为有没有作用呢？答案是肯定的，因为在提高我们的自我认知程度的同时，它也能“监督”我们的行为，就像我们在公共空间突然发现摄像头的时候，就开始注意自己的行为一样。脑部扫描图显示，照镜子的时候，我们大脑前部关于自我认知的区域处于活跃状态。
自我认知包括内部认知和外部认知，即深度反思自己，认识自己，以及考虑其他人怎样看待自己。荷兰蒂尔堡大学的卡瑞纳·威肯和科特韦格·斯塔佩尔称，人面对镜子的时候，这两种自我认知方式都加强了。
出于维持自我良好形象的考虑，我们会更加自愿地遵守社会秩序。在一项社会实验中，研究员要求实验参与者读一个关于苏里南（荷兰前殖民地）居民的故事，然后评价故事中的人物。当他们的会议室有镜子的时候，他们对人物的评价更加积极，也许是想让自己显得不那么种族主义。原来，在镜子前，我们还能淡化某些刻板印象，拥有更加包容和开放的心态。
我们审视自我的时候，不仅看重外表，还关注自己的生活品质和健康。镜子前的我们的确更关注自己的生活品质了。我们通过一项实验证明，摆放镜子的餐厅中，学生们取用高脂肪和高糖的酱汁数量减少。在吧台前摆放镜子后，学生们对冰激凌连看都不看一眼。镜子的“监督”效果很显著：学生们取用高脂肪和高糖的酱汁数量减少50%，女生对不健康食物的消费量比总平均数更低。不需要有人监督，只要一面镜子，我们就能变得更加自律了。
镜子还在悄悄地指导我们改善行为。在镜子前，我们会察觉到日常生活中不易关注到的小动作。我们吃饭不会再狼吞虎咽了。沙特阿拉伯阿卜杜勒国王大学的阿比尔·阿拉瓦德在实验中请30位女生吃披萨，有些女生的面前没有镜子，有些女生的面前有镜子。他发现，面前有镜子的女生吃饭的时候更细嚼慢咽，吃相更优雅，而这也让她们摄入的卡路里更少。
收起那面镜子
不过，镜子对行为矫正也有反面效果。纽约哥伦比亚大学的巴尔·列布灵说，照镜子可以强化一些成瘾行为。在一项实验中，心理学家给年轻的吸烟者放不同种类的音乐，实验的时间是30分钟。结果面前有镜子的实验者点燃的香烟数量比那些面前没有镜子的实验者多30%。
为什么会这样？因为镜子强化自我认知的作用并不总是具有正面效果。如果我们在一段时间内什么都不做，只是观察自己，就会变得烦躁。这时候，我们就会把注意力转移到能够缓解压力的行为上，例如把玩钢笔、敲桌子、随意翻翻书页但并不看其中的内容，或是……抽一根烟。
在镜子前，我们很自然地就将注意力转移到自己身上。所以，我们要时刻注意，让镜子发挥好它的正面作用。
（张迪摘自《海外文摘》2019年第2期）