我喜欢中国小孩。他们长得是那么好看，被照顾得那么周到，承受着那么真切的爱。在我旅游时，无论走到哪里，公共汽车上、街道上、商店里，孩子们都令我着迷。我可是花了好一阵子才搞明白一个孩子在家里要得到多少人的关爱。一个婴儿出世时，爷爷奶奶、姥姥姥爷都会激动不已。做父母的则是一次又一次地筹划着，做好迎接宝宝出生的准备；姑妈姨妈叔叔舅舅也成了准父母；还有表兄堂兄、表姐堂姐们，他们常常把新出世的婴儿称为自己的“弟弟”或“妹妹”。我的学生知道有那么多人爱着他们，心中感到很安稳，我和他们谈话并能体会到他们的这种感觉，真是太好了。
在美国，人们想要几个孩子就要几个，这虽然有好的一面，但也带来了问题。有些孩子感受不到关爱，或感受不到足够的关爱，兄弟姐妹之间的争斗是很普遍的。多数美国人要工作到60多岁，那些有工作而且有多个孙辈的祖父母和外祖父母们对哪个孩子都不可能拿出很多时间去照顾，叔叔舅舅、姑妈姨妈们也都有他们自己的孩子，因此对侄子侄女外甥外甥 女，也就很难尽“业余父母”的责任了。由于大人们工作非常忙，常常把孩子交给外人照顾，而外人很少能像富有献身精神的爷爷奶奶、姥姥姥爷那样爱孩子，那样对孩子进 行引导和鼓励。在美国，有的孩子受到忽视甚至受到虐待，当这种情形发生时，往往是因为孩子的亲人没空管教、照顾他们。在中国，我从未见过大人打孩子或对孩子喊叫，我想他们回到家里这种事也不会发生。
然而有两件事让我难以释怀：人们在总体上是不是仍然像过去一样教育孩子尊敬老人?尊敬他人呢?在西方人眼中，中国人以非常尊老而著称。我们听说过很多有关敬重健在的上辈以及故去先人的中国家庭的故事。这也是我喜欢中国的地方之一，这倒并不是因为我已经60岁，正步人老年的门槛。我认为我们应该尊重老人，应该怀念并学习那些已故去的值得尊敬的人。
既然我已在中国生活了一段时间，免不了有时我会看到一个学生坐着，而一个老人站着，或是父母站着，孩子坐着。有一次去看演出，我丈夫把外衣放在他旁边的椅子上给我占座位，在我去之前有两个大人带着两个五六岁的孩子来了，除了丈夫给我占的座位之外，还有3个座位。这4个人全都坐下了，其中一个孩子坐在了给我留的座位上。我丈夫一点不会说中文，便向他们指椅子上那件外衣，但他们似乎并不明白。等我到那儿时已经没有座位了；我丈夫告诉了我事情的经过。由于那两个孩子很小而椅子又很大，我便示意坐在我位子上的孩子和另一个孩子坐到一起，因为两个孩子坐一个宽座位并不挤。而孩子的妈妈却生起气来，她把自己的座位给了坐在我位子上的女孩，并且自始至终，站着看完了演出。我感到极为尴尬，整个演出我坐在那里，可心中一直在想我应该怎么做。如果这事发生在美国，我也一样会这么做，当这位母亲把座位让给孩子时，她是在怎样教育孩子呢?而在尊敬像我这般年纪的老人方面孩子又能学到些什么呢?
看到中国的小娃娃打父母或爷爷奶奶，也一直使我不安。我想，世界各地的小孩子在某种程度上都这样，但我对自己的孩子一直很严格!不许打我，也不许打别人!我的丈夫也这样要求他们。在这儿让我感到不安的是看不到哪个大人阻止小孩子打人。有时候我想抓住孩子的小手警告他(她)不许打人，但我不愿意干涉他人，毕竟我是个不熟悉中国风俗的外国人。那么我就要问了，我所见到的是不是个“新事物”，标志着注重对孩子进行尊敬大人、尊敬老人的教育在减弱?或许是你们用我并不知晓的其他方式对孩子进行了尊敬大人、尊敬老人的教育。
在关爱这些独生子女的时候，我希望中国的成年人不要丢弃过去已经受到全世界称道的中国的价值观。无论是在中国还是在外国，孩子都是我们的未来。在你对他们关怀备至时，请记住，也要教育他们尊敬他人。
(摘自《北京青年报》)
