吴长江君是改革开放新时期崛起于画坛的一位有突出艺术成就的艺术家，他是多面手，版画创作尤为杰出，在水墨画领域也有所建树。他的作品以描绘人物形象为主，也画风景和其他题材。他在绘画上的成就，取决于多方面的因素：对具体形象敏感的天赋，由勤奋学习、磨炼而获得的造型基本功，以及丰富的生活体验和艺术修养。其中，他高度娴熟的写生素描技巧在当代画坛独树一帜，得到大家一致的认可和赞许。他在这方面取得的经验弥足珍贵，值得我们认真研究和总结。
长期的艺术实践使长江懂得，作为画家，只有用形象的语言才能表现他对自然、对人生的体会和感受，表现自己内心的感情。这形象的语言可以有不同的表达方式，由不同的艺术符号组成。大体上说，有具象和抽象的语言两种。但是，在具体的艺术家手里，这两种语言的选择与运用，必须根据自己的性情、兴趣、修养和爱好，根据特定创作的需要而决定。而创作的动力则应该是来自对现实生活的感受，来自由此产生的激情与灵感，而不能靠主观的杜撰和臆造。也就是说，艺术创作必须是有感而发，艺术家必须要有生活的积累和感受作为创造的资源与基础。当然，不论用何种方法作画，艺术家必须经过一定的写实训练，写实技巧应该是造型艺术家的一种基本功。因为写实的训练，不仅能练就艺术家的写实技巧，而且能培养他们心、眼、手密切配合捕捉形象特质的能力，培养艺术家的想象力与创造性。对后一点有些人表示怀疑，认为写实功夫的培养有碍艺术家想象力和创造性的发挥。事实上，即使在平面上如实地表现客观物象，也同样需要艺术家充分发挥想象力与创造性。现在社会上以及艺术界流行着一种看法，认为写实是一种落后的技术与手艺，用具象写实的方法和技巧已不合现代潮流。其实这是一种误解。具象写实当然只是一种手段和技艺，它本身并无品格可言，它的品格高低取决于创作者本身的才能与素养。有在美学品位上浅层次的、属于技艺范畴的具象写实，也有高美学品位、富有诗性和意韵的具象写实，其中差异是不言而喻的。不分青红皂白地一概否定或贬损具象写实艺术的意义和价值，是一些人的偏见。不用说，作为写实主义画家，要在写实技艺中赋予自己的作品以鲜明的观念和真挚的感情，也确实不易。当前社会上也确实存在不少格调不高和媚俗的具象写实作品，值得我们警觉。
长江是坚持走写实道路的艺术家。他认为，在艺术的长河中，写实的道路并未也不可能穷尽，因为内容无比丰富又在不断变化着的客观世界，给写实艺术提供了取之不竭、用之不尽的资源，因为人们对现实的感知也在不断扩展与深化，由此会不断影响人们的艺术感觉与创造，会赋予写实作品以新的时代感和新的审美趣味。长江的写实功夫是通过几十年的训练不断取得与提高的。除了在学校围墙内的基础训练外，他的写实功夫主要是通过在深入生活过程中的写生不断加以完善的。长江有自己的“生活基地”，定期到那里去生活，去体验，去画素描、速写，从事艺术创作。他的生活基地是甘肃、青海、四川、西藏高原地带藏民居住的地方。他先后去那里有数十次之多。他说：“藏区高原之旅，每次都有新鲜的感受和体会。”他爱那里的山山水水，说他“在这雄山壮水之中尽情开怀地感受着大自然的力量和它的神奇”。他更喜爱那里的藏族同胞，他们“没有人为的修饰，率真朴素，充满野性的活力。在他们强悍的外形里饱含着英武的挺拔之美”。长江还在那里的人物与山水情貌中，体会它们蕴含的精神，领悟其内在的意义，从而使自己的心灵世界得到净化与升华。在这个过程中，他越来越清晰地认识到，当前我们的“艺术创作缺少内含的张力和淳厚，最重要的原因是艺术家脱离了对大自然的感悟，缺少了用自己的心灵与自然虔诚对话的勇气”。他努力走近这奇妙自然的深处，走向藏胞纯朴的内心世界。他作品涉猎的题材很广，自然景色，生产劳动场面，宗教仪式，民俗节日，寺庙民居……有多至数十人参与、气氛热烈的大场面，也有在茫茫原野中少量的人物与牦牛。他专注于西藏题材不是为了猎奇，也不是出于形式美感的目的，而是为“藏民族精神世界中一种永恒的生命活力”所驱使。他说：“我想通过表现西藏人生活的精神性来揭示人类生存的永恒意义。”在追寻和发现藏民丰富的精神世界奥秘的过程中，他也在寻找自己作为艺术家立身的精神之本，并寻找他表达西藏精神的独特艺术语言。可以这样说，这种语言既从客观世界也从他的主观世界中孕育和提炼。客观与主观两者的有机交融，形成一种独特的艺术境界。这是与藏民同胞的人生理想与宗教观念在精神上相对应的语言：对自然的虔诚，对真善美的执著，内容与形式的单纯和质朴。
对画家来说，从接触客观世界的表象到把握它的本质，到运用艺术手段来进行创造，都离不开感觉。感觉的敏锐性，以及它的清晰性与模糊性（有时需要十分清晰，有时却需要朦胧与模糊），都为艺术思维与创造提供灵感。在多数情况下，艺术感觉表现为直觉。直觉有时与客观世界的真实相貌有距离，甚至有明显的误差，但是，对艺术思维与创造过程来说，却是非常可贵甚至是必不可少的。长江的素描之所以有感人的力量，一是有现实的品格，即它们从生活中来，有鲜活的生动感。他笔下描绘的、刻画的，都是他在生活中寻找到的、经他挑选的“模特”，他为这些对象的相貌、神情和精神所感动、所迷醉。他的作品保持着客观对象的生动性。与此同时，他不拘泥于客观对象的外貌，不求面面俱到的逼真描绘，他用自己的眼睛去捕捉对象身上他以为最生动、最有表现力的部分。他大胆地有所强调、有所减弱，画得相当主观与自由。客观与主观的统一，理性与感性的统一，真实性与艺术性的统一，是一切艺术创造成功的奥秘。太客观的描写或太主观的发挥，过分理性和观念化的交代或过分感性的铺陈，不恰当地强调对象的真实或片面追求形式美感，都会使艺术创造丧失应有的品格。长江在长期的生活体验和艺术实践中，培养出沉着、稳健的品性，对一切事物有冷静的、理性的分析。但同时，他始终用艺术家的眼睛与心灵，去体验、去捕捉生活中闪光的东西。他用眼睛、心灵去记忆，用生动的速写来刻记这些印象和感觉，敏捷地勾画人物的形象。几十年来，他积累了大量的速写、素描，一方面为进一步的艺术创作准备了珍贵的素材；另一方面，它们本身也是精湛的艺术作品。长江是以严肃认真的态度来画这些素描与速写的，他在这些作品中找到了发挥艺术才能的广阔空间。他曾经写过一篇论述速写艺术的文章，题目是“动感主线”。他写道：“任何精妙的速写作品都有一个共同点，即在速写作品中体现人物动感与张力的主线十分鲜明。无论用何种造型方法表现对象的美，最令你抒发情怀的首先是所呈现的简洁、明确的运动线……动感主线与精妙细部的结合，构成了速写中最具表现力的造型美感。”这些论述既是他的创作体会，也是他对自己作品艺术特色最好的描述。他的素描与速写中的几条主线都非常肯定，块面的基本构架清晰、单纯与明确，同时与之相衬映的辅线与细部又相当丰富、微妙。他主要用有变化、有力度的线，有时在一些部位擦、染和敷以些许的色彩，再结合这些手段巧妙地运用空白，形成很有特色的铅笔淡彩。
长江的素描、速写艺术之所以达到如此境界，除了生活的积累外，是和他的全面艺术修养分不开的。除了对西方素描和艺术造型有很认真的学习和研究之外，他对民族传统艺术也有浓厚的兴趣。他不断从古今中外的艺术中吸取有益的养料，以丰富自己的创造。由此，他的素描与速写，堪称有独立品位的艺术创造，在精神与表现技巧上，越来越具有文化品格、民族气派和个性特色。这也在很大程度上决定了他的铜版画、石版画成就。他的版画作品以寂静的景象、深远的意蕴以及迷人的神韵，征服观众的心灵。这种艺术感染力的形成，除了精湛的铜版、石版技巧外，在很大程度上得益于他素描、速写和铅笔淡彩打下的基础。同样，近十多年来他在中国画领域取得的成果，也是因为他长期在素描、速写中思考如何把西画的线和传统国画线的力感、美感结合起来。
浓郁生活气息和清新的艺术品格，是长江绘画创作的鲜明特征。勤于实践和善于思考的他，正在这个基础上奋力拓展自己的艺术成果。近十多年来，他参与了学院教学的组织和中国美协的领导工作，进一步拓宽了视野、开阔了胸襟和提高了修养，他的艺术创作正在进入一个新的飞跃期。
我们期待他在艺术上取得更大的成功！
（邵大箴/中国美术家协会理事、中国美术家协会理论委员会名誉主任、中央美术学院教授）
