河狸 像河狸一样工作

　　掏出5分加拿大硬币，上面有像鼹鼠一样的动物铸像，拖着扁平尾巴，蹲伏在水边石头上，它就是加国除了枫叶以外最有名的象征――河狸。 　　英语中有“像河狸一样工作”的俗语，为什么把勤勉工作和河狸联系在一起?个中奥妙源于河狸这小东西的生活习性，还可溯及西方人对河狸的评价。
　　成年河狸体长约1米，体重30公斤，平均寿命15年。它们多数时间生活在水里，到岸上一般是为了觅食――桦树、柳树、桤木的树皮为其所好，或是寻找搭建巢穴和水坝的树枝等材料。在加拿大，沿河散步，常能看到这番情景：桦树从离树根几十厘米处被截断，残桩顶部呈圆锥状，如倒插在地里的大型铅笔。残桩周围，大小木片杂陈。河狸用短小灵巧的前肢抱紧树干，以锋利耐磨的牙齿做锯子，数分钟内，一棵碗口粗的白桦就被放倒了。
　　水里隆起的穹庐，由树枝、泥巴、草茎之类混合建成，是河狸的安乐窝。河狸的房子，高可达2米，底部周长有10-15米。出口开在水中，以防范陆上捕食者’，如狼、熊、猞猁。出口有两三处，因为河狸的天敌还有水里的，如水獭之流，它们会钻进河狸窝里猎杀小河狸，大河狸对付侵略者时，小河狸可从安全出口转移。
　　河狸的住所至少分上下两层。河狸钻进窝后，先在下层逗留，抖落身上的水，它后爪的第二趾中间裂开，像梳子一样好使。河狸也在下层加工食物。用牙齿给树枝剥皮，将树皮切成小块，或是即刻食用，或是贮存过冬。对剥了皮的树枝，一般有两种处理方法，一是将其清扫出窝，二是用牙将树枝切成小段，带到居室上层，当成垫子，供睡觉体憩之用。母河狸五六月还要在此生仔，哺乳幼仔约三周，干燥舒适的“床垫”作用大着呢。
　　一河狸筑坝拦水，当然也是出于生存的需要。它们理想的栖息地是一个大湖，终年水深恒定。夏季，水不会晒干；冬季，水面冰层以下有足够深的水供河狸游泳、取食。河狸在夏、秋季准备的树皮段，除贮存在窝内，也藏在岸边、水底的地洞里，到冬季需要用时，河狸就游过不结冰的水体，搬出地洞里的存粮，带到洞中进食。为了保证水深，有“天才土木工程师”之美称的河狸开始了截流建坝的工程。加拿大经典作家c・伯纳德・如特利在名作《河狸皮考》中这样写到：“它们咬倒的树枝，竖排在浅水里，粗端朝着水流来的方向。它们这种坝基建筑方法巧妙极了。横放在水流中的树干，一冲就给水冲走了。”
　　河猩在坝基上垒上石头、泥块和更多的树枝。为防止水从树枝空隙中漏走，河狸从水底掏出淤泥和植物根茎，塞到空隙里。一天天，一层层，勤劳的河狸日以继夜地劳作，水坝建成了，有两三米高，四五米长，与此同时，一个方圆几百乃至几千平方米的大潮成形了。
　　湖泊围成之后，下一个重大工程是建造住房，伐树、运树、截树，河狸用树枝和泥块垒出一个大圆堆。它们很懂得就地取材，从水底挖取起粘合加固作用的淤泥，淤泥挖走留下的空洞，则充当冬季的食品仓库。
　　秋凉时节，它们检查永坝，填补缺口，加固坝基。白天，在房子外层抹泥。晚上，霜降把泥冻实。次日白天，继续抹泥，待霜降冻实。如此反复，直至房子被包裹在坚固厚实的保护层里。
　　冬季，气温降至零下三四十摄氏度，河狸一家老小在温暖的窝内打盹儿，呼吸的热气从通气口徐徐冒出，站在岸边，依稀可见。
　　加拿大人以河狸自喻。教育家约翰・威廉・道森爵士在解释河狸的象征意义时说：“河狸睿智勤劳，机敏执著。是值得尊敬的动物。”加拿大有一家颇有名气的童子军俱乐部，凡参加者均叫河狸。含有河狸一词的加拿大地名更是不胜枚举，像河狸山、河狸居、河狸溪……连加国首屈一指的老牌历史杂志(创刊于1929年)也叫《河狸》。如果你有兴趣了解更多的话，就请你像河狸一样工作吧。
　　
　　(摘自《扬子晚报》)

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