能源新宠：月球上的氦－３ 月球氦3

　　 　　俄罗斯科学院韦尔纳茨基地球化学和分析化学研究所所长埃里克・加利莫院士认为，大约１００年以后地球上的燃料资源即将枯竭，人类早就应该考虑寻找一些可供选择的能源，以免地球所能给予的石油、天然气、铀和煤一旦告罄，不致于在全球性能源面前束手无策。最近这些年来，世界上不少物理学家、化学家和能源学家已在考虑用氦的同位素氦－３来代替以上这些燃料。
　　而据研究宇宙的科学家们所掌握的资料，最大的氦－３储量就在月球表面上。根据一些科学家的看法，正是氦－３有可能成为人类首选的电能源。氦－３的储量在整个地球上最多只有５００公斤，可是在月球上每平方公里就有７０公斤。氦－３最初是在太阳上由于热核反应形成，然后借太阳风撒向四面八方，只是很少量能到达地球和别的行星。因为有大气层和磁场所阻，它们很难落在岩层表层上。而月球没有大气层，所以太阳风所携带的微粒便能顺顺当当地落在月球上，“陷进”月面浮土里。据科学家们估计，若干百万年来月球上氦－３的蕴藏量已达５亿吨，足够人类用来发电至少２０００年。而且还得考虑到太阳风还会不断送来，所以其储量只会有增无减。因此可以说，氦－３是个不可多得又前景非常看好的能源，可以完全代替现有的石油、天然气、铀和煤。如果地球上有了氦－３，以上这些矿物便不用再去开采。除此之外，氦－３还好在是一种绝对清洁的燃料，在反应过程中不会产生任何放射性废料。
　　根据韦尔纳茨基地球化学和分析化学研究所科学家们的计算，如果要保证一年中源源不断地供给全球居民的能源，大概需要３０吨左右的氦－３。当然，再过２０～３０年，需要量还会逐年增加，到那时就得２００吨左右了。
　　加利莫夫相信，３０～４０年以后，就可以将月球上的氦－３弄到地球上来了，不过从现在起就得制订方案。据他说，要让航天飞机飞到月球上去又再返回来，需耗费近２．５～３亿美元。
　　科学家们还认为，氦－３最适合用做热核反应堆的燃料，每燃烧１公斤氦便产生１９兆瓦的能量，这个数目足够一个莫斯科城市照明６年多。
　　至于如何去把月球上的氦－３弄到地球上来，加利莫夫也提出了自己的看法。他认为，第一步是要开展勘查工作，看月球表面什么地方氦－３最集中。只有在此之后才能进行试验性的开采。一定得选用最佳技术，弄清最好在多高的温度下进行提取（指从月面浮土分离出氦－３的气体）。要开采氦－３，就需要专门的掘土机去收集月球表面上的土。在将这些土加热至６００℃之后，就会分离出气体氦，然后从氦分离出它的同位素――氦－３。下一步就得将气体液化，以便于运输。最后一步是将液化的氦用航天飞机运回地球。他还认为，俄罗斯的航天飞机一昼夜使能一次性将２０吨氦－３运回地球。
　　虽说开采和运输氦－３的方案非常复杂，需要花费很大的劳动力，而且耗资巨大，但是可以实现，也非常有此必要。加利莫夫算了一下，星际开发的花费只是现在的核电站发电成本的１／１０。
　　科学家坚信，再过３０年，月球的开发一定会成为现实，甚至成为一种家常便饭的行当，因为人类除此再没有别的出路，我们并不希望自己陷入全球性的能源大危机。

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