《岳阳楼记》文章先由叙事人手从重修岳阳楼的背景，说到岳阳楼的“大观”，再写“迁客骚人”登楼时一悲一喜的情怀，最后将这种情怀跟“古仁人之心”作对比，自然引出议论，说明作者意图。
原文
庆历四年春，滕子京谪(zhé)守巴陵郡。越明年，政通人和，百废具兴。乃重修岳阳楼，增其旧制，刻
唐贤今人诗赋于其上。属(zhǔ)予(yú)作文以记之。
予观夫(fú)巴陵胜状，在洞庭一湖。衔远山，吞长江，浩浩汤汤(shāng)，横无际涯;朝晖夕阴，气象万千。此则岳阳楼之大观也。前人之述备矣。然则北通巫峡，南极潇湘，迁客骚人，多会于此，览物之情，得无异乎?
若夫淫雨霏霏，连月不开;阴风怒号，浊浪排空;日星隐曜(yào)，山岳潜形;商旅不行，樯(qiáng)倾楫(jí)摧;薄(bó)暮冥冥，虎啸猿啼。登斯楼也，则有去国怀乡，忧谗畏讥，满目萧然，感极而悲者矣。
至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷;沙鸥翔集，锦鳞游泳，岸芷(zhǐ)汀(tīng)兰，郁郁青青。而或长烟一空，皓月千里，浮光跃金，静影沉璧;渔歌互答，此乐何极!登斯楼也，则有心旷神怡，宠辱偕忘，把酒临风，其喜洋洋者矣。
嗟(jiē)夫(fú)!予(yú)尝求古仁人之心，或异二者之为，何哉(zāi)? 不以物喜，不以己悲;居庙堂之高则忧其民;处(chǔ)江湖之远则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶?其必曰：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”乎。噫(yī)!微斯人，吾谁与归?
时六年九月十五日。
成语
“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”：在天下人担忧之前先担忧，在天下人享乐之后才享乐。比喻吃苦在先，享受在后。
“皓月千里”：皎洁的月光普照千里湖面。
“不以物喜，不以己悲”：不因外物的好坏和自己的得失而或喜或悲。
“心旷神怡”：形容心境开阔，精神愉快 旷：开阔;怡：愉快。
“气象万千”：气象：情景。形容景象或事物壮丽而多变化。
“政通人和”：政令推行顺畅，人民团结;形容国家稳定，人民安乐。
“百废具兴”：许多被废置的’事业又都兴办起来。现在规范词形写作“百废俱兴”。
“浩浩汤汤”：浩浩荡荡。指水势壮阔的样子。
“薄暮冥冥”：傍晚时天气昏暗。
“霪雨霏霏”：形容细雨连绵不绝的样子。
“春和景明”：春风和煦，阳光明媚(的时候)。
“波澜不惊”：是岳阳楼月夜里风平浪静时的景色. 现在一般的说法是"无论遇到什么事都不会自乱阵脚,不惊不诧。
“一碧万顷”：一片碧绿，广阔无际。顷，极言其广。
“岸芷汀兰”：岸边的香草，小洲上的兰花。
“宠辱偕忘”：受宠或受辱都毫不计较。常指一种通达的超绝尘世的态度。