斯温顿（John Swinton，1830-1901）是19世纪美国著名新闻工作者之一。1860～1870他担任《纽约时报》主编，写了大量关于美国内战和废奴运动的文章。1875～1883年担任《纽约太阳报》主编。1883年创办周报《斯温顿氏报》（John Swinton"s Paper），通过该报传播自己关于社会和工业问题的观点。该报是美国著名的工人报纸，他的名字也在工人运动圈内广为人知。1887年报纸因缺乏群众的支持等原因停刊。此后，他继续在《纽约太阳报》做编辑工作，同时担任欧洲报纸的通讯员。
斯温顿热心于工人运动，大量的精力用于出版小册子、参加工人集会和发表集会演讲等活动。1874年斯温顿曾被“工业政治党”提名为纽约市长候选人。1887年他作为进步劳工党推选的候选人，参选参议员，虽获得大量选票但最终失败。
斯温顿成为马克思的朋友，始于1880年他对马克思的采访。这年8月，斯温顿在英国兰兹格特海滨拜访了在那里休养的马克思。他回去后在《纽约太阳报》上连载《在英国和法国四十天的观感和札记》，其中9月6日这一天发表的是对马克思的访问记《海滨漫步》，文章伊始便是这样一段话：
“马克思是当代最杰出的人物之一，在过去四十年的革命政治斗争中，他起过难以想象的、强有力的作用。他不自诩以图虚名，也不钻营以求权势；他不急于求成，也并非无所作为。他性格坚强，心胸宽广，思想高尚。他深谋远虑，思路清晰，目标明确。他如地震一样，不论过去或现在，震撼着世界各国，动摇了国王和宝座，威胁着他们的王冠以及一切有地位的骗子；……”
斯温顿的文章还记录了马克思的家庭。斯温顿见到了马克思的家人：他的夫人、两个女儿和女婿以及几个外孙。马克思单独与斯温顿谈了一个小时。文章最后，斯温顿描述道：
“我搜索枯肠，趁谈话间隙抓住要害，认真地向这位革命家和哲学家提出了一个富于哲理性的问题：‘人生的最高法则是什么？’面对着汹涌的大海和海滨喧嚣的人群，他仿佛思绪万千。我又问：‘是什么？’他用深沉而严肃的语调回答：‘斗争！’我所听到的最初似乎是绝望的回声，但或许这正是人生的法则。”
马克思看到斯温顿的报道后，于当年11月4日致信于他，感谢他发表的友好文章，并给他寄去法文版《资本论》，与之讨论英国的土地问题、在美国募捐支持处于反社会党人非常法之下的德国社会民主党的问题。斯温顿也给马克思寄去了美国学着亨利·乔治的书《进步和贫困》。以后他们之间有书信来往。1880年马克思在致美国社会民主党领导人的信中，称斯温顿是“一个好心的资产者”（《马克斯恩格斯全集》34卷450页，人民出版社1972年版）。在斯温顿1881年3月参加了波士顿一次工人大会并发表演说以后，恩格斯称他是“美国共产主义者”（同上，35卷167页）。
美国工人运动史学家菲利普·丰纳（Philip Foner，1910～1994）认为：“斯温顿在纽约《太阳报》上发表了他访问马克思的报道，又使成千上万的美国人知道了马克思的名字以及其为人”（《马克思逝世之际》第47页，北京出版社1983年版）。1883年3月14日马克思逝世，斯温顿主编的《太阳报》发表题为《一位生气勃勃、成果卓著的思想家》的悼念文章，称马克思为“社会主义运动的创始人和导师”，并高度评价《资本论》，认为它具有永恒的价值。文章以《共产党宣言》的最后一句话和口号作为结束语。3月19日，斯温顿参加了美国工人的悼念大会，发表了极富感情的演说，从六个方面归纳了马克思的贡献，最后斯温顿说：“他活在人类的心中，活在笼罩着全球的精神中，活在他提出的永恒的原则中，在这些原则的指导下，我们期待着世界的新生。”（同上，第87页）1885年11月29日，斯温顿在《斯温顿氏报》上发表了《卡尔·马克思谈〈资本论〉的翻译》一文，介绍《资本论》的翻译情况。
斯温顿生于苏格兰，1843年随家人迁至加拿大，后又迁到美国。1853年进入威利斯顿学院学习，离开学校后曾在印刷行业当学徒。他从事过法律和医学工作，同时作为自由撰稿人为《纽约时报》撰稿。多年的新闻从业经验，使得斯温顿对美国新闻业有深刻认识，他对于美国新闻自由进行了尖锐的批判，他的抨击至今仍为人们探讨新闻与商业关系时频繁引用：
“……记者的职业就是毁灭真理，一派胡言，歪曲，污蔑，拜倒在金钱的脚下，为了每日的面包出卖他的国家和民族。自夸是独立的新闻是多么愚蠢啊。我们是被绳子牵着的木偶，他们拉动绳子于是我们跳舞。我们的天赋、潜力和我们的生活都为别人所控制。我们是出卖知识的妓女。”（厄普顿·辛克莱《正义的呐喊——社会抗议的文选》第754页，1915年英文版）
斯温顿著述颇丰，除报刊文章外，还撰写了《为生活而战》（1894年）、《一个重大的问题：工人和资本家各自的态度》（1895年）等关于工人运动的书籍。
约翰·斯温顿去世后，《纽约时报》1901年12月16日发表悼文，认为他是“一个在各种集会上用声音和笔捍卫工人事业的斗士”。文中写道：“他从不害怕大胆而坦率地说出他所坚信的……无论他的老板的意见如何，他绝不会做出违背他的诚实信仰的事情……作为一个保持本心，并且在传统束缚中坚持自由的人，斯温顿有很多崇拜者，甚至包括那些与他信念完全相反的人。”
（武汉纺织大学传媒学院副教授）
