打老婆自古有之。美国法官以往认为:“只要拉上窗帘不让邻居听到就可以了。” 英国的裴忌是研究打老婆的先驱。她拍了一部名为《小声叫，不然邻居会听到》的电影，还写了一本同名的书，来描述受虐妇女的困境。之后，打老婆问题才引起欧美人士的注意。
美国是最先响应的国家，不仅国会为此开会质询，妇女团体也纷纷成立专案小组或设立庇护所。1980年以后，世界各国的学者专家开始意识到打老婆不再只是关起门来的家务事，其严重性和普遍性显示打老婆已成为社会问题，于是纷纷加入这方面的研究和治疗计划。
由于打老婆通常都不愿让外人知道――无论是被打的或是打人的，因此究竟有多少老婆被打仍是个谜。
美国社会学家斯特劳斯访谈了2143个有代表性的美国家庭成员，结果发现，28%的家庭有打老婆的现象，不过伤害程度轻者占多数，严重者占3.8%。
英美的研究显示，打老婆的男人的教育程度通常较低，而如果他们的社会经济地位(如成就、职业)比太太的低，那他们就愈有打老婆的可能性。
打老婆者的共同特质如下:
1、自我评价低，缺乏安全感，忧郁，对于批评非常敏感。
2、当害怕或受到伤害时，很快转为生气和攻击。
3、他们的原生长家庭有比较多的父亲殴打母亲的行为。
4、更关键的因素是，他们对于妻子的沟通具有负向的评价和感受。
5、他们通常没有精神疾病也不酗酒，他们多半对太太过分依附，或有害怕失去太太的感觉。
6、他们通常不易流露或分化情绪，容易把人当作物体看待。
被丈夫殴打的妻子的特质如下:
1、惯于自责，把责任全部揽在自己身上，深信是自己未能让丈夫满意，因为回嘴才惹丈夫生气、施暴。
2、个性被动，以为顺从就可使丈夫满意，却不知这样反而助长丈夫气焰。
3、孤独、朋友少，平日不参加外界活动，遭到挫折没有亲戚朋友支持，因此在丈夫殴打行为的机会上亦受到限制。
英国的研究显示，54%的丈夫在打过老婆以及34%的老婆在被打之后，都会转而打小孩，美国的研究显示，1/3的子女在父亲殴打母亲过后会受到虐待；而加拿大的研究也显示，5.3%的父(母)会虐待子女。
打老婆时，子女常会受到惊吓，他们担心母亲受伤也担心自己，还担心父母离婚自己会没有人照顾，甚至以为父母如此不和是因为自己。
在长期的忧虑及缺乏安全感之下，这类家庭的子女会因而产生心理病。
(摘自《时报周刊》)
