城市攻防战因其作战难度大、战斗消耗严重，向来是令所有军事统帅都头痛的作战方式。尤其对进攻一方更是如此。历次城市攻防战无一例外地给攻、守双方都带来极为惨重的损失。有时候一次城市攻防战的结果甚至有可能直接影响整个战争全局，成为战争的转折点。在中国古代，曾经发生过多场攻、守双方势力对比悬殊的城市攻防战。这些战役都对整个战局甚至对交战双方此后的国运产生深远的影响。而这种情况在宋代尤其明显。宋代是中国古代武力非常贫弱的一个时期。宋朝在与周边邻国的战争中经常是败多胜少，处于被动挨打的境地。但也就是在这一时期，发生了多场城市攻防战，直接影响到宋朝和周边国家命运。这其中除南宋时期的合州之战外，最著名的、影响最大的首推北宋初期爆发与辽、宋之间历史上著名的遂城攻防战。遂城攻防战中宋军的胜利有力支援了正面战场，直接导致辽国对宋入侵的失败。而遂城攻防中宋军的主帅，就是中国历史上著名的北宋名将杨延昭。也就是小说《杨家将》中的杨六郎。那么，遂城攻防战是如何发生的呢?面对强大的辽军，杨延昭又是如何防守遂城并最终成功地挫败辽军的呢?
在中国历史上，宋朝以其统治者重文抑武的作风“闻名于世”。这导致宋朝除开国初期对辽国有过几次大规模进攻外，始终处于被动挨打的境地。宋朝留给后世的始终是软弱受欺的印象。遂城攻防战就是在这种背景下发生的。要说遂城攻防战，就必须先介绍一下战役中宋军的主帅，北宋名将杨延昭。他的父亲就是中国历史上著名的北宋名将杨业。杨业名重贵，又名继业，麟州新秦人。原为五代十国时期中国北方割据政权北汉的将领。在北汉帝刘承钧手下任建雄军节度使。其间，多次击败辽国进犯，屡建战功，号为“杨无敌”。公元979年，宋太宗灭北汉。杨业与北汉末代皇帝刘继元一道归降北宋。归降后一段时间内，由于是降将，加之宋太宗生性多疑，一贯不信任武将，因此杨业并未受到重用。同年，为收复被辽国占据的“燕云十六州”，宋太宗趁灭北汉余威，大举北伐辽国。结果由于轻敌冒进，加之宋太宗对前线将领的指挥权做了极其严格的限制，导致宋军在高梁河之战全军覆没。宋太宗乘了一辆驴车，孤身仓皇逃回开封。高梁河之战的失败给宋朝造成严重打击。战后，辽国开始不断袭击宋朝边境，造成严重损失，而此时边境地区宋军诸将大多是无能之辈。无奈，宋太宗只得启用名将杨业，任命杨业为代州刺史，扼守丧失燕山天然屏障后宋朝在北方长城唯一的天险雁门关，保障整个北方防线的安全。但是，生性多疑的宋太宗对杨业依然百般提防，设置诸多限制，其中重要一项就是规定杨业麾下兵力最多不得超过一万人。
公元980年，辽朝大举南侵北宋，以十万大军攻打雁门关。而杨业手下只有三千兵力，而且大部分是步兵。双方兵力相差极为悬殊。面对强敌，杨业以步兵在正面佯装抵抗并逐步后退，以诱敌深入。同时采取远后方大纵深迂回的战术，亲率仅有的几百名精锐骑兵抄小路绕到雁门关北面辽军后方。杨业命令所有骑兵在战马的尾巴上都拴上树枝拖在身后。这样奔跑时会卷起大量烟尘，让对方无法辨清虚实，随后杨业率骑兵发起冲锋。辽军南侵后，一路上没遇到像样的抵抗，异常骄横，轻敌冒进。根本没有料到杨业敢于以区区三千人进行抵抗，更没想到杨业能主动发起进攻，因此毫无防备。宋军从辽军背后发起冲锋，战马后面拖着树枝卷起大片尘土，一时烟尘滚滚，战马嘶鸣。杨业一马当先率宋军铁骑冲入辽军阵中乱砍猛杀。辽兵毫无防备，加之弄不清后面究竟来了多少宋军，一时间胆战心惊，阵脚大乱，纷纷溃散。杨业带兵乘胜追击，掩杀十几里杀伤大批辽兵，射杀一名贵族，还活捉了一员辽将，这就是历史上著名的北宋雁门关大捷。雁门关大捷是中国历史上著名的以少胜多的经典战例，也是宋、辽战争中宋朝少有的大胜仗。杨业在此战后威震塞北。“杨无敌”成为令辽军闻风丧胆的称号。但是，杨业取得的胜利并没有为他在祖国带来多大的荣耀。相反，北宋其他边关守将以及朝中的那些“大儒”们对他的成功充满嫉妒，纷纷上书弹劾，甚至公然明目张胆捏造“证据”诬陷杨业“谋反”。宋太宗对杨业这个“降将”本来就不信任，但迫于北方防务的压力不得不用。因此，宋太宗将所有参劾杨业的奏折封好，派人送给杨业。一些评论认为这表明了宋太宗对杨业的信任。实际上，这种举动更多的是对杨业的一种“旁敲侧击”。杨业就是在这种不信任的压力下为宋朝镇守北方边境的。
公元986年，辽景宗耶律贤死。年仅十二岁的辽圣宗耶律隆绪即位，由其母亲萧太后摄政。宋太宗在没有经过任何实地考察，没有任何权威情报的情况下，武断地认为，辽国“老主丧，新主年幼。孤儿寡母国内必乱”。于是趁机大举伐辽。派出曹彬、田重进、潘美率领三路大军北伐，北方名将杨业则做了潘美的副将。三路大军分路进攻，旗开得胜。潘美、杨业的一路人马出了雁门关，由于杨业的勇战，很快就收复了云州等四州。但是，由于宋军前线将领深受限制，根本没有应急的指挥权和调兵权。而宋太宗赵光义本人又根本不具备作为统帅的才能，致使宋将米信所部偷袭，首先覆没，后方粮道被切断。导致曹彬率领的东路军和中路军因绝粮陷入困境，加之腹背受敌而前线将领又无权临阵随即指挥。最终宋军主力中路、东路20万人全军覆没，宋军败局已定，全线溃退。败局下，潘美和杨业的西路军也开始撤退。但因为还要掩护已经收复的四个州的百姓撤回中原，所以西路军撤退的速度要慢得多。当撤退到狼牙村时，辽军攻占寰州(今山西朔县)，逼近宋军。于是，杨业建议派兵佯攻，吸引住辽军主力，并且派精兵埋伏在退路的要道，掩护军民撤退，主帅潘美也赞同。但问题是潘美并没有实际指挥权。因为他身边有个监军王优。王优本身是靠阿谀奉承爬上高位的，根本不懂军事。但他坚决反对杨业的战术，因为他秉承的就是宋太宗对杨业的不信任。同时他强令杨业领本部人马殿后。由于王优有最终决策权，潘美也不得不屈服。因此，杨业被迫率领不足1万人的兵力在后面阻击辽军。作为杰出的军事家，杨业知道此去很可能回不来了。因此含泪请求潘美允许留下自己的长子延昭，同时请求潘美在陈家峪口两侧埋伏步兵和弓弩手。待他退到谷中后夹击辽军。但是，在埋伏一天后，监军王优贪生怕死，断定杨业已经阵亡。因此强令潘美将伏兵撤去，离开了陈家峪。当杨业退到谷中，没人接应。被数万追击的辽军重重包围。最终，所部数千将士全部战死，其中包括杨业的部将王贵和他的幼子杨延玉。杨业本人身上受了十几处伤。最后因战马中箭，落马被俘。在辽营，杨业严词拒绝了辽国劝降，绝食三天三夜，壮烈殉国。享年55岁。杨业战死后，王优为推托责任，勾结边将，悍然诬蔑杨业“通敌叛国”。后来杨业妻子佘氏和长子杨延昭写血书，与朝中数十名重臣以及有良知的边将联名上奏，才使真相大白。潘美被降职，直接责任者王优革职查办，刺配金州。杨业死后，宋朝丧失了北方边境的擎天支柱。加之两次北伐均告惨败，开国精锐之师全军覆没，无力再次北进。因此，辽国开始连年 攻掠北方边境。在这种危局中，本文的主角――杨业的长子杨延昭，继承他父亲的事业，登上了历史的舞台。开始续写“杨家将”的功业。
杨延昭(公元958～公元1014年)，本名延朗。后来，为了避道士赵玄朗(就是财神赵公明，被宋室赵氏奉为始祖，追谥“宋圣祖”，因此杨延昭要避嫌)的讳，改名延昭。自幼就随父亲习武。成年后追随其父争战，屡立战功。公元979年北宋第一次北伐中，时年二十几岁的杨延昭为先锋，随其父先后力克攻应、朔等州，表现出杰出的军事才能。杨业殉国后，杨延昭继承父志，领兵镇守北部边境。在景州(今河北景县)、保州(今河北安新县)等地抵御辽军侵扰。在任期间，杨延昭治军严格，多次击溃辽国入侵。
公元999年初，宋真宗得到辽圣宗及萧太后屯兵幽州，准备大举南下的情报。于是命忠武军节度傅潜为镇、定和高阳关三路行营都部署，屯定州，节制北方驻军。杨延昭改调保州沿边都巡检使，守卫保州、广信、安肃三州军事。同时，由于燕云十六州的沦陷，宋朝丧失了北方燕山山脉这一重要天然屏障。辽国骑兵在没有任何遮挡的河北平原上可以肆意驰骋杀戮。因此，宋太宗为了加强北境防御设施，接受了当时沧州刺史何承矩的建议，利用河北平原湖泊、水系多的有利条件。开水渠，挖深池，将河北各地水系相连同，形成了一道自保州沉辽泺至沧州泥沽海口，绵亘九百里的“深不可以行舟，浅不可徒涉”的由湖泊、河道、沼泽、浅滩和水田构成的多层次、大纵深水上防御体系，企图以水来阻挡契丹铁骑的步伐。这就是中国历史上著名的宋朝“水长城”。北宋水路防护的，其重点地段就是杨延昭所部驻守的保州、静戎、威虏三州军，成为契丹陆路南下必经的咽喉要地。因此，杨延昭到任后，立即赶修城垣，加紧储备粮草兵器等。同时命魏能屯兵梁门，杨嗣屯兵保州，自则亲率所部3000人镇守中央阵地遂城(即今河北徐水县)，正面应击契丹铁骑的刀锋。公元999年九月初，辽萧太后及圣宗率10万大军越过易水大举攻宋，宋军节节败退。辽军一路势如破竹，破狼山，直奔战略咽喉遂城。遂城攻防战打响。
面对数十倍的强敌，杨延昭紧急向后方求援。但宋朝北方军队总指挥忠武军节度傅潜贪生怕死，座拥主力大军步骑兵二十余万却拒不增援。结果辽军将遂城团团包围。辽军先是劝降，将用契丹文、汉文书写的劝降信射入城中。先是以当年擒杀杨业的“战绩”，随后又以归还杨业尸骸为诱饵威逼杨延昭投降，但都遭到严词拒绝。在劝降未果的情况下，辽军开始攻城。起初，辽军并没有将弹丸之地遂城放在眼里，认为“弹丸孤城，稍顷即克之”。但是，由于城内军民在杨延昭的组织下早有准备，加之辽军因轻敌，并没有投入大的兵力攻击。因此初期十几次进攻均告失利，死伤枕挤。
于是，辽军改变策略。动用步兵主力，用人海战术，以排山倒海般的气势冲向弹丸的遂城。同时，辽军骑兵在后方用弓箭进行掩护。战斗打响后，辽军步兵在骑兵弓箭掩护下，以密集的队形，推着云梯，举着盾牌，拼死强攻。面对城下的人海，杨延昭镇定自若，表现出一个杰出将领的才华。他指挥守军，依托事先架设在城垣上的大型木盾躲避对方弓箭射击。当敌军接近后，宋军连用连弩进行猛烈而密集的齐射，最大限度的杀伤敌军。当敌军靠近后，先用长竹竿将对方云梯推倒。云梯上的辽军士兵也随之摔死。随后在城头用滚木、礓石和灰瓶(一种内装大量生石灰的薄瓦罐，破碎后石灰可烧伤对方眼睛等。是守城武器)打击敌军。同时用大锅烧开水后倒下去烧烫对方。就这样一次又一次打退辽军的进攻。
九月底，在屡攻不克的情况下，辽国投入最精锐的王室玉帐亲骑(即辽国皇室近卫军)，同时抽调大批援兵，全力攻城。为鼓舞士气，辽国当时的实际最高统治者萧太后亲临战场，登上高台，亲自擂鼓督战。辽圣宗则亲临前线劳军。在统帅的鼓动下，辽军发起开战以来最猛烈的攻势，战况空前惨烈!后方，数万辽军弓箭手以齐射的方式，不到4小时的时间就向小小的遂城发射了数十万支箭，密集的箭雨遮天蔽日地砸向遂城。随后步兵分成两部分。一部分架设云梯强城墙，另一部分架冲车直攻城门。城头宋军冒着密集的箭雨拼死抵抗，首先是用强弩还击，同时用长竹竿推倒辽军的云梯，在城头用滚木循石打击登城秦军，同时用大锅将水烧开后泼向敌军。此时，辽军又以新型攻城塔配合攻城。攻城塔下面是一个巨大的4轮底座，用人力推动前进。上部是一座高大的塔楼，塔楼里面是多层盘旋而上的云梯，外面由厚木板掩护，顶端前部是一个可以开合的吊桥门。士兵在里面可以得到良好的保护，当接近城墙后放下吊桥门，士兵可以直接从塔内冲出登城作战。避免了以往云梯伤亡大的缺点。同时挖掘地道，企图从地下攻城，而此时城内守军已不足三千。危急时刻，杨延昭身披铠甲手持宝剑亲自上城指挥作战。同时，组织城中百姓中的壮丁，披甲执械，登城协助守军防守。在杨延昭无畏精神的感召下，遂城军民士气大振。高呼口号拼死抗击辽军。到最后危急时刻，甚至连城中的老弱妇孺都协助守城。他们用绳索拴上巨石去撞毁辽军的攻城塔，发射密集的火箭焚毁辽军攻城塔。同时，在反方向挖掘壕沟，截断辽军地道，还向辽军地道中灌水，最终彻底挫败辽军攻势。辽军在遂城死伤数万人。遂城外壕和护城河被辽军尸体填平。护城河水被鲜血染成深红色，辽军再次受挫。
面对坚城，久攻不下的辽军动用了当时最先进的重型抛石炮和重型车弩炮(这些先进的重型武器均为辽军缴获自宋军)。九月底，辽军开始以数百尊重型抛石炮和重型车弩炮昼夜不停地炮击遂城城墙。辽军的猛烈炮击一直持续到10月初，已经经历多次袭击的遂城城墙有多处出现巨大裂痕，随时有崩塌的可能。辽军预定将在10月底发起总攻。遂城已经到了最危险的时刻。关键时刻，十月中旬，时值初冬，河北在这个季节本来不是特别冷。但是，也许是天意。突然出现一场百年不遇的强烈寒潮，气温骤降，滴水成冰。杨延昭抓住时机，率全城军民夜间担水泼浇城墙外。第二天早上，整个城墙都冻成了冰，好似一座冰城，异常坚固，而且滑而难以攀登。这让辽军上下目瞪口呆。这就是中国历史上著名的“冰守遂城”。辽军紧急发起攻击。但是，炮石、箭镞打在冰墙上，最多留下一个白坑。而云梯则根本无法搭在光滑的城头。人更无法攀爬。于是，面对钢铁般坚不可摧的遂城，辽军被迫绕道进攻泰州。但是，由于遂城的阻隔，断绝了辽军的粮道。因此，辽军的攻势大不如前。而杨延昭并没有僵化死守，在辽军主力撤离，遂城脱险后，他适时联络梁门的魏能与保州的杨嗣，三方抓住时机，果断发兵出城，从背后与正面宋军夹击辽军。辽军大败，溃退数百里，死伤惨重，遗弃军械、甲马、旗鼓无数。至此，辽国对北宋的此次入侵惨败。遂城之战以宋军全面胜利告终。战后，杨延昭一举成名。宋真宗特意召见他询对边策，并称赞他“治兵护塞有乃父之风”。遂城则被世人赞誉为“铁遂城”。
发生在公元999年的遂城之战，是中国历史上著名的以少胜多的经典战例，遂城之战具有极其重要的意义。在宋军全线溃退，北方防线随时可能崩溃的情况下，正是由于杨延昭在遂城的拼死坚守，极大地牵制并消耗了辽军主力，并且始终扼守辽军粮道，迫使其始终无法集中兵力南进，从而成为整场战争的转折点。而随后杨延昭联合部将主动出击，从后方夹击辽军，则成为宋军最终取胜的决定性因素。遂城之战以其惨烈性、双方实力巨大的差异性以及其所起到的战略意义，成为后世很多军事家研究防守战术的经典战例。而遂城之战中宋军统帅杨延昭则以其杰出的指挥才能，成为继其父杨业之后北方的一代名将，为保卫宋朝北方领土作出了不朽的贡献。他和他的父亲杨业，儿子杨文广(特别指明，历史上并无杨宗保。其人是后世文学家创作的虚构人物)的英雄事迹和爱国情操受到人民的无限敬仰，最终演义成为脍炙人口的《杨家将》系列故事，被后人广为传诵，一直延续到今天……
