英国伯明翰的中央图书馆是一幢十分奇怪的建筑物，远远望去，像一座上下颠倒的金字形神塔，比例失调，让人觉得十分突兀。 伯明翰中央图书馆建于1974年，从它诞生的那一刻起，就一直被人们所诟病，甚至有人批评设计图书馆的设计师约翰・马丁是英国最为蹩脚的建筑设计师，只有傻瓜才会设计出这样丑陋的建筑物。所以，随着时光的流逝，越来越多的人提出拆了它，让它成为历史。
一次，英国王储查尔斯造访伯明翰中央图书馆，当他看到这个丑陋的建筑物后，对随行人员说：“它像一个焚化炉。”
查尔斯的话被不少媒体引用，伯明翰的一些议员甚至把它上升到城市形象的高度，要求政府必须尽快将它炸毁，不能再让它在世上丢人现眼。一夜之间，伯明翰中央图书馆成为过街老鼠，人人拆之而后快。
就在这些无尽的非议当中，中央图书馆的大门口张贴了一封信，很快，有人又将它转贴在互联网上。
这封信这样写着：“我是一个丑陋的孩子，从来没有得到过别人的表扬，我很努力，但是仍然没有人肯定我。但是，谁又能剥夺我的生存权，我虽然丑陋，但我有活着的权利……我的名字叫中央图书馆。”
许多网友在这个帖子后面跟帖。有网友爆料，伯明翰中央图书馆是整个欧洲最大、最繁忙的图书馆，平均每天接待读者5000人次，每年借出图书70万册。而反观那些所谓漂亮的图书馆，没有一座可以与之相提并论。还有网友说，中央图书馆设计极为合理，采光极好，但阳光又不会直射到书籍上。此外，图书馆冬暖夏凉，在炎热的夏天，不开空调，室温仍然保持在30℃以下，这也是设计得“丑陋”的重要原因。如果改变那种设计，造得好看一点，那就成了一个宾馆，或是议政厅，而根本不适合做图书馆……
看了网络上的议论，许多原先坚持拆掉伯明翰中央图书馆的人沉默了。伯明翰市政府的官员在这个“丑孩子”的骄人成绩面前，也不敢再谈炸毁之类的话。后来，伯明翰一位政府官员表态，伯明翰中央图书馆代表了一个时代，应该让它好好“活”下去。中央图书馆这个“丑孩子”终于有了活下去的希望。
（摘自《37°女人》2008年第9期原标题为《丑陋之下》）
