在德国，你永远不会错过时间。放眼望去，地铁站入口，公车站牌，教堂尖顶下，商铺里，到处都是形形色色的钟。 初到慕尼黑，去的第一个地方就是玛丽恩广场。和德国其他城市一样，广场是老城区的心脏，老教堂、市政厅、集贸市场都在这里集中。一出地铁口，巍峨壮观的市政厅大楼映入眼帘，灰白的骨瓷般的外壁，哥特式峻峭秀丽的风格，最引人注目的还是正面楼体上那个几百岁的华丽精致的玩偶大钟。钟盘高高在上，下面是巨大的玩偶，共分两层，每层高约两米，上层是民众在酒吧里畅饮狂欢的场面，下层是8个与真人同高的偶人，身着宫廷盛装，成对地举着花环旗帜，环绕着马车翩翩起舞。
每到中午十一点一刻和下午五点一刻，市政厅的大钟就会准时敲响，两层的玩偶纷纷动作起来：上层后台转出两个跨马持戈、全身甲胄的骑士，面对面地大战三个回合。有意思的是最后一个回合白马银盔的骑士一枪过去，对手头一歪，身子一斜，往马下一滑，这时候“当”的一声巨响，所有聚精会神抬头观看表演的人们都以为大钟出故障了，骑士要掉落下来，不由自主地“哎哟”一声，而后大笑出声，依依不舍地散去。一直以来，市政厅大玩偶的表演都是游客们必赏的胜景之一。
德国出产精密仪器、出产锋利无比的刀具，同样出产优质精良的机械钟表。和瑞士钟表不太一样，德国最出名的是原木手工雕刻的“KUKU”钟。在国内，送钟是极大的忌讳；可在德国，如果你去做客时带上一座精致的布谷钟作为礼物，主人一定会大喜过望，当场把钟端端正正地挂上墙壁。
德国人把他们对时间的热爱和感情全部倾注到钟表上面了。任何一个德国家庭必然有好几个钟，它们是指示时间的仪器，更是提升生活品位的艺术装饰品；任何一个德国人必然有好几只手表，他们不习惯掏出手机看时间，匆忙的时候一亮腕便心里了然。
俗话说，女人爱珠宝，男人爱手表。而在德国，女人们对手表的宠爱绝对不亚于男人。德国男人腕上少不了一块顶级名表，而德国女人们更是把漂亮时尚的手表当做最实用的一件首饰：小巧优雅的金色坤表可以搭配上班的职业套装，绘彩珐琅腕表与异国风情的披肩相得益彰，简洁中性化的皮带方形手表配恤衫牛仔裤再适合不过⋯⋯
圣母升天节的时候我去德国朋友皮特家里做客，他们家是两层的别墅，典型的巴伐利亚山区建筑，人字形的宽阔屋顶，每个房间外都有走廊相通。我的房间里一整面墙上挂满了形态各异的机械钟，有一个看得出来历史悠久，像是工业革命时期的老古董，指针走动得缓慢涩滞，钟面的玻璃罩子也泛黄了，但是每一个螺丝，每一处裂纹都擦拭得干干净净。我以为皮特的父亲是钟表收藏者，皮特说不是，家里的这十几个钟都是有历史有故事的。
最老的那个钟在曾祖父结婚的时候就高挂在新房里，一百多年过去了，老钟见证过皮特家族里的悲欢离合、物是人非。一个手工制作的纯铜小挂钟，表面被抚摩得无比光滑，那是皮特的爷爷离开一战战俘营时收到的礼物。小钟的主人是法国一位中尉，皮特的爷爷在战场上无意中保护了他的性命，在爷爷被俘的时候他感恩回报，照顾有加。分别的时候他送给爷爷这个一直伴随身边的小钟，说，请记住这段尴尬惨痛的教训，记住我们奇特但真诚的友谊。还有一个是皮特出生时姨母送的纪念礼，外表是一个可爱的金发小天使，两根指针绕着鼻子轻快地移动，小嘴咧开快活地大笑。
对钟表的宠爱充分表现了德国人的时间观念，就连在家里，你都会看到德国人循规蹈矩的印迹。好友吉赛拉最喜欢买“计时器”，在厨房里一个蛋型的银色金属计时器是专门为烧菜准备的，煮鸡蛋3分钟，烤芝士蛋糕15分钟；书房里是迷你宝马车的计时器，读书工作每隔半小时要起身活动一小会儿。
在德国生活，我最早学会的就是预订“TERMIN”（约会时间）。不入乡随俗不行呀，德国人凡事必先约定：看医生要提前一周左右打电话预订；理个发也要预订时间；见教授不用说了，先去看他办公室门口的时间表；就算跟朋友约会碰面，也都要提前预订碰面时间！
德国人认为生活必须有规矩有计划，随意浪费别人的时间或是打乱原订的计划是可耻的事情。不过，正和他们设计的钟表一样，中规中矩不代表呆板和缺乏魅力。去年我在西部小城卡塞尔参观了一个机械钟展览，两层楼的展厅里陈列着一千多座钟，从1657年荷兰钟匠COSTER制作的第一个摆钟，到2006年最新款的BREGUET子母钟；从教堂巨大的报时钟到可以放在手掌里的小座钟，林林总总，丰富多彩，让人印象深刻。在这里，走针不再是僵硬而冰冷的，刻度也不再是平凡到让人视而不见的，时间充满了活力和艺术气息。
车站的钟声伴随着人们匆匆的脚步，教堂的钟声伴随着信徒虔诚的默祷，广场的大钟伴随着游客们开心的笑语。也许德国人是对的，生活是要有计划和规矩的。我们不能让时间留驻，但我们可以挽住指针，和时间亲密地携手前行。
（摘自《三峡晚报》）
