近代中国军队，从八旗军、北洋军、黄埔军，到解放军，经历了一个从“常败”到“常胜”的曲折过程。 一、八旗军：“战无一胜” 从1840年鸦片战争爆发到1945年抗日战争胜利，这105年的时间里，中国在抵抗外国侵略的战争中虽然打过一些胜仗，例如左宗棠收复新疆之战，冯子材在镇南关及谅山中打败法军等，但是总的看来，这百年的中国战争史是一部“常败史”，军队是一支“常败军”。
1840年6月，英国远征军到达中国海岸，发动了鸦片战争，在为时2年的战争中，英国先后投入海陆军兵力大约2万人，却只以500人阵亡的代价，就攻下了从广东、福建、浙江至江苏的沿海一系列港口，并且沿着长江攻至南京城下。清政府从全国抽调了10多万军队投入前线，并且在中国沿海临时组织了数量以10万计的乡勇团练，以20多万的兵力抗击2万人的英军，却没有打过一次胜仗。1842年8月，清政府被迫签订了丧权辱国的《南京条约》，中国割让香港和赔款2100万两银元给英国。之后，美国、法国也以武力威胁，迫使清政府签订了不平等条约。
在第二次鸦片战争中，英、法联军于1860年攻占天津，侵入北京，劫掠焚毁了皇家园林圆明园。当侵略军在大沽口、北塘登陆的时候，清政府使用了自己最精锐的3000名蒙古骑兵发起反击，结果在对方密集的枪炮火面前几乎全军覆没。
1884年至1885年，法国因为侵略越南而与中国开战，中国在陆路作战中有胜有负，而福建海军却在海上作战中全军覆没。
中国在19世纪80年代建设了一支新式海军，1888年的北洋海军有舰艇25艘，总排水量为4.5万吨，其实力当时在东方各国居于首位。1894年，日本对中国发动侵略战争，史称甲午战争。战争的结果，是一场中国近代历史上空前的惨败。这场战争，日本动用了17万军队和5万吨位的海军，不仅击溃了中国陆军十几万人，还全歼了中国海军的主力，而日本军队阵亡的只有3000多人。
中国战败后，清政府与日本签订了空前屈辱的《马关条约》，赔偿白银2亿两，这相当于当时清政府3年的财政收入。不仅如此，还割让了辽东半岛和台湾给日本。
面对惨败，光绪皇帝叹息说：“自去岁仓卒开衅，征兵调饷，不遗余力，而将非宿将，兵非宿练，纷纷召集，不殊乌合，以至水陆立馁，战无一胜。”
二、北洋军：从未向侵略军开过一枪、打过一炮
甲午战败，使举国上下发出“整军经武、以救危亡”的呼声。改革军制、编练新军成为舆论主流。清政府从1894年冬天开始，聘请德国军事教官，仿照德国军队的章程，在天津编练“定武军”，在南京编练“自强军”，从此中国陆军开始按照西方军队模式练军。1895年10月，袁世凯开始接练“定武军”，后来改称“新建陆军”，兵力有7000多人，驻扎在天津小站。
1900年7月，八国联军2万余人从天津出发，10天后就攻入北京，沿线清军一战即溃。八国联军进攻北京时，全部装备近代新式武器的袁世凯新军却龟缩于山东避战。1901年9月，清政府被迫签订了《辛丑条约》，赔款4.5亿两白银。外国军队按照条约可以在北京、天津及其铁路沿线驻军，英国军队甚至把军营设在中国皇宫的对面。
为了挽救自身的统治，清政府从1901年开始在军事上实行“新政”，决定废除旧军、建立新军，全面引进西方武器、战术、编制、管理方法。但是在封建制度基础上的军事新政、军事力量，也只能是一支对内镇压、对外妥协的军阀武装，结果是培育出了一批内战内行、外战外行的新式军阀。例如袁世凯所建立的北洋军，在存在的30多年中，从来没有向外国侵略军开过一枪、打过一炮。
三、黄埔军：北伐中途变成了“新军阀”
以孙中山为首的中国革命党人，从长期革命的实践中，看到了建设新的革命武装力量的重要性和紧迫性。于是孙中山在1923年以后接受了中国共产党和苏联的帮助，实行“联俄容共”的新政策，并在1924年创建黄埔军校，开始建设真正的革命军——黄埔新军。
1924年6月16日，黄埔军校在广州举行隆重的开学典礼。黄埔军校的最大特点，是把政治教育提高到和军事训练同等重要的地位，注重培养学生的爱国思想和革命精神，这是它同一切旧式军校根本不同的地方。
孙中山逝世后，黄埔新军的领导权渐渐转移到蒋介石手中。他以黄埔新军为主力，从1926年夏天从广东开始北伐，到达长江流域后，在1927年4月发动反革命政变，屠杀在此前一直与国民党合作的共产党人，建立了独裁的南京国民政府，黄埔军也演变为镇压共产党人和革命群众的“新军阀”。
1928年国民党新军阀占领北京，不久，又宣布“全国统一”。但是国民党军队从来就没有统一过全国，而是在不断进行内战。国民党军队的腐败和反动，使其战斗力低下，在日本军队的侵略面前，节节败退。1931年“九一八”事变后，国民党军队实行不抵抗政策，使整个东北沦陷。1933年春，日军从东北入侵热河和冀东，国民党军队集中了30万人的军队在长城展开抗战，却很快被4万日本军队击败，签订了屈辱妥协的《塘沽停战协定》，为日本进一步控制华北提供了便利条件。不仅如此，国民党军队甚至连自己的首都都保卫不了，致使日本军队制造了骇人听闻的“南京大屠杀”。1944年春天，日本决心在中国打通直通印度支那的大陆交通线，日军对河南、湖南、广西、广东的国民党军发起了战略进攻。国民党军队在自己数量占有优势，中国和美国的空军又已经掌握制空权的情况下，却仍然是连战连败，同年年底败退到贵州，使日本军队完成了打通大陆交通线的目标。当时，全世界反法西斯阵营已经取得了全面胜利，在中国的国民党战场却出现了大溃败。抗日战争胜利以后，国民党发动内战，解放军在3年多的解放战争中，消灭了800万国民党军队，残余势力败逃到台湾。
四、解放军：开创中国军事斗争“常胜时代”
抗日战争的胜利，是中国在近代历史上对外战争的第一次全胜。
解放军的出现，结束了一个时代，就是旧中国从鸦片战争后百年间一直遭受外敌入侵并且任人欺侮宰割的局面，一去不复返了。
解放军在新中国建立以前，进行了22年的革命战争。解放军进行革命战争的时间之长、规模之大、情况之特殊、道路之曲折、内容之丰富、国内和国外作战对象之复杂、歼灭敌人之多，不仅在中国历史上是空前的，就是在世界战争历史上也是罕见的。
新中国成立后，解放军又进行了一系列保卫国家安全的“环形战争”：从东北方向的抗美援朝战争，直到在中国南疆、西部边界、北部边境进行的自卫反击作战。解放军同日本、美国、英国、法国、印度、苏联的军队都打过仗，而且都取得了举世瞩目的战果，开启了中国军事的“常胜时代”。尤其是抗美援朝战争。当时中国和美国经济力量对比悬殊。中国军队在武器装备处于明显劣势、后勤补给困难的情况下，完全是凭着坚定的意志取得了胜利，打出了中国的国威和军威，提高了中国的国际地位。
解放军不仅善于在陆战中以小胜大、以弱胜强，以劣势装备战胜优势装备，而且也善于在海战和空战中创造奇迹。在抗美援朝的空战中，年轻的中国空军创造了令世界震惊的空战战绩。1974的西沙海战是新中国海军第一次与外国海军交战。当时南越海军和中国海军在这一海域各有4艘军舰，南越4艘军舰的总吨位有6000吨，装备有127毫米以下口径的火炮50门。中国海军4艘军舰的总吨位只有1760吨，仅装备85毫米以下口径的火炮16门。在战斗中，南越军舰先开火，中国舰艇迎头冲去，距离南越军舰10米处进行接舷战，用机枪和冲锋枪扫射敌人，向敌人甩手榴弹，打得舰艇舱面上的南越军人四处逃窜。
解放军不仅善于赢得战争，也善于建设军队。建国初期连一辆汽车、飞机、坦克都不能生产，仅用了十几年时间就跨入有核国家行列。如今的解放军正成为中国和平崛起、实现中华民族伟大复兴的有力保障，谱写了一曲又一曲新时代的胜利凯歌。
（摘自人民武警出版社《解放军为什么能赢》 作者：刘明福）
