等孩子长到四五岁的时候，就进入了理智写实阶段。这时候他们的作品我们就能够看懂了，而且这时候小朋友也希望别人能够知道自己画的是什么，所以他会把头脑中对于这个事物的认知全部画出来。
我们可以看到右边图一的这只猫咪，它的四条腿都被画出来了，而且是俯视的视角。我们从这个角度能够非常清楚地看到他画的是什么东西，包括长耳朵、短尾巴，这是他画这一类事物的一个共同特征。
右边图二有一个研究者提供的三维模型，他让孩子照着画。大家可以看到，它向我们传递的信息就是，人在船里，至于我们能否看见船里的人的腿并不是最重要的。但是孩子不仅画出了人的腿，还在船上面的烟囱里画了烟，这些在模型中是根本没有的。这个孩子只是想告诉别人他画的是一艘船，船里面坐着一个人，这就是理智写实时期小朋友作品的特点。
这个时期的孩子画出的人，基本是正面的、直立的、双手一直打开而放不下来的形象。
在这个基础上，孩子慢慢进入视觉写实阶段。这时候，我们看到的作品就已经很不错了，能够比较真实地描画出我们生活中的一些事物。
我以图三中的这个模型来给大家分析一下理智写实和视觉写实的差别。理智写实的孩子描画的是他看到的事实，就是想告诉别人他画的这人在马上。而视觉写实的孩子能够真正地做到我看到什么画什么，我看不到的我就不去画。
经历这么四五年的发展，小朋友就从一开始的涂鸦，发展到比较高级的视觉写实阶段。在这个过程中，到底是什么原因促使他们画得越来越像呢？其中很重要的是孩子自己的认知能力。
小朋友在画画时会采用不同的观察策略，有的看一眼就埋头画，有的边看边画，所以他们画出的东西会有很大的不同。
小朋友的记忆力和画画时的计划性、组织性等，都会影响其作品。另外，小朋友在这个发展过程中还会积累很多社会经验，包括老师的语言引导和小朋友间的讨论，以及他自己对作品的理解等。
但是最核心的推动力是小朋友自己，其中有一个非常重要的能力，就是表征洞察力。简单地说，就是小朋友知道原来自己可以用形状去代表生活中所见到的各种各样的事物。另一方面他脑子里会产生想画东西的愿望，并且找到方法，把想法转化到画面上，这是表征洞察力非常重要的一个方面。
另外一个跟小朋友自身密切相关的，就是他自己的愿望。在我们所有的研究过程中都可以看到，孩子也在不断地寻找恰当的表达方式，希望尽可能地描画出他们对世界的认识。
儿童绘画的发展是需要时间的，而且需要经历比较长的时间，逐渐从一开始的涂鸦发展到画得越来越像。我们特别想让孩子画得像，那么这件事情到底重要不重要呢？
其实，从刚才讲的发展历程来看，孩子最终肯定会画得越来越像，不需要着急。这是一个很重要的发展趋势，也是很重要的一个发展结果。为什么会提出这样一个问题呢？我觉得有必要给大家介绍一下我年轻时做的一项研究。
当时我们给孩子呈现了图四的这些图片，让不同年龄的孩子照着画。每张图片都可能引发大家的一些联想。比如左边这张，有的小朋友说像苹果树，有的说像孔雀的羽毛，还有的说像放在盘子里的羊肉串，等等。中间这张对他们来讲有一点抽象，有的说像跑道，有的说像创可贴。右边这张相对来讲比较抽象，它是研究儿童行为发展协会的会标，大家对这张基本上没有什么联想。
我们把这些图片依次放在孩子面前让他们照着画，我们的要求是，他们看到什么就画什么，而且这几张图片始终摆在孩子面前。我们来看看孩子们会画成什么样。
以图四中间的图片为例，4岁多的小孩会把它不同的部分拆开再拼贴在一起，这反映了他们視觉加工的特点。5岁的孩子完全把它改造了，画成了另一个样子。我们后来问他，你画的是什么呀？他说他画的是花。（见图五）
我们再看这张像苹果树的图，5岁的孩子认为它是苹果树，全部画成了树的样子（图六）。大概只有到7岁的时候，孩子们才可能做到看到什么就画什么（图七）。