海洋的深处是神秘的，自古以来一直吸引着人们的注意力，出现了许多不同的遐想，编出一个又一个童话…… 早在19世纪末，法国旅行家白朗认为，大洋底被冰覆盖着，因此，那儿是不可能有生物的。1948年出版的瑞士科学家彼得逊在《大洋深处》一书中提到，在超过6000米的大洋深处就可能不会有生命存在了。
推翻以上两种理论的是苏联科学家。1957年，苏联科学家乘“勇士”号考察船发现了在一万米以下的深海中，依然有生物生存，当时发现有一种特殊的扁鱼，还有一种深黑色的小虾。
现在我们都知道，在大洋深处有一个充满了生机的生物世界。那么，生活在深海里的动物都有些什么主要特点呢?
我们以鱼类为例。由于生活环境的不同，深海鱼类的机体结构与一般鱼类相比也有所变化。海水中的二氧化碳较多，接近液体状态，以致引起石灰质的不断溶解。而深海水温低，溶解的石灰质很难再从海水中分离出来，因而深海鱼类不易获得适当的钙，它们的骨骼和肌肉都不发达，成为多孔而具有渗透性的组织，以使体内的张力能抵抗外部的压力。所以，一般深海鱼类的腹部薄如蜡纸，但富有韧性和弹性，这样，它们既使吞食了比自己身体大得多的食物，也不会把肚皮撑破。如栖于深海的叉齿鱼，能吞食比自身大三倍的动物，它的胃占其体积的三分之一，吞下的食物可以放在胃里储存起来，一次吃饱了短时期内不进食也没关系。
其次，一些深海鱼类长年生活在黑暗的环境中，因此具有各种不同的、特殊的视觉器官。有的鱼眼睛呈圆柱形，水晶体特别大，向前或向后突出，象一架望远镜；有些鱼的眼睛却很小，甚至退化成“盲鱼”，这一类鱼往往长出比自己身体长数倍的须，用须来感受周围的动静。如树须鱼，下颌生有很多分枝的长须突起，在吻部又生有一根粗大的触指，它终年生活在深海，全凭着长长的触须来捕捉食物。另外，一般的深海鱼类都具有感觉远距离声音振动的能力，从而使它们能在漆黑的深海中寻找食物和躲避敌害。
深海鱼类的另一个特点是，它们一般都能发光，其作用无外乎保护自己、吓唬敌害和诱捕食物。它们的发光器种类很多，一般都分布在腹部两侧，排成直线；有些鱼的发光器生在鳃裂附近；有的鱼类的触须也能发光，还有的鱼生有能反射的透光细胞，可以增加光的强度，并能发出红、黄、绿、紫等色的光。如深海里的囊咽鱼，咽喉大得出奇，发光器位于背鳍的基部，呈细钩状，它寻找食物全凭此器官，因为它的视力极弱。
此外，深海鱼类还有一个有趣的现象:有些鱼类的“妻子”的个体往往比“丈夫”大数倍，如��鱼、隐杆鱼、皮条鱼、光棒鱼等，都是如此。
在海洋深处的动物是怎样捕食的呢?从富有生命的大洋上层不断有动物尸骸下沉，这就是海底动物赖以为生的主要食物。另外，有许多鱼类和其他动物都有昼夜垂直回游的习性，它们白天在海洋深处栖息，到了晚上就游向表层捕食。有一种小虾，常常数十亿集群在夜间从深水层上升到500米的上层水域，它们在那儿捕食单细胞藻类。反之，有些动物白天在水表层，晚上游向海洋深处捕食，如有些食浮游生物的鱼类和乌贼，就常与夜间下沉的浮游生物一起游向海底。而在它们下沉的途中，常常又成了一些食肉鱼类的食物，无形中成了大洋中的“食物阶梯”。
随着科学技术的不断发展，已经有诸多海洋之谜大白于天下，然而神秘的海底仍然是一个有待于人类去进一步认识和开发的世界。
(摘自《海洋》)
