顺昌路330号天厨味精厂旧址的去留是近来申城的热门话题。说起味精，现代人闻之色变，但应该说，在上海近代短促的民族工业发展史中，天厨味精对上海城市历史发展的意义，远远胜过其调味品的功能。
吴蕴初毕业于上海兵工专门学校化学系，学业优秀，深受校方器重，毕业后留校任教达3年，后受中国实业家火柴大王刘鸿生之聘，为刘氏创办了炽昌新牛皮胶厂，味精就是吴蕴初在该厂的化学实验室中试制出来的。
当时日本的味之素在中国的销路铺天盖地，吴蕴初觉得中国人自己能生产味精，认为这是一个十分有前途的工业，但味之素的制造配方如可口可乐一样是绝对保密的。吴蕴初经过一年多努力在实验室成功试制味精样品，但他既无资金也无实力，后经人介绍认识上海酱油大王张逸云。张也是个人精，看到味精与酱油的密切关系，即同意投资，当时资金总额为5万元，张占4万元，吴与另一朋友各占5000元，在南市福源里租了两开间石库门房子，1923年8月创办了天厨味精厂。
张任总经理，吴蕴初为厂经理兼技师，并以佛手作为注册商标，开始登报发售天厨味精，同年冬从福源里迁到当时的菜市路三北烟草公司，即现在顺昌路330号。
随着“天厨”的业务发展和战事的影响，天厨先后在新桥路斜土路间租地50亩自建厂房，1937年又在合肥路搭建简易厂房，1938年为避战事，在徐家汇徐虹路又租到一块地皮建造简易厂房……但顺昌路330号自始至终是“天厨”最正宗最有代表性的象征，犹如品牌旗舰店，承载着一部沉甸甸的民族工商业发展史。
1925年开始，“天厨”业务蒸蒸日上，刚从顺昌路330号出厂货物未及分配已半路被店家拦住购去了，不少商家为早日得到货物上架，均付款预定。1926年与1927年间，天厨味精在美英法等国先后获得专利，这在当时是很罕见的，连美国在当时也没有氨基酸工业。
1933年美国举行芝加哥开埠百年纪念博览会，“天厨”得奖。因业务扩大，“天厨”将顺昌路330号东厂房翻建成三层钢筋水泥厂房，并于1932年再将顺昌路的西厂房翻建成五层楼钢筋水泥厂房，即现面临被拆的这幢房子。
邹韬奋曾采访过吴蕴初，将他自幼苦读成名成业的经过以落霞为笔名，写了一篇《创造味精的吴蕴初君》在《生活》杂志上发表。
虽然成为“大款”，但吴蕴初生活并不奢华，现今上海滩名人豪宅中有吴同文的绿房子、荣家老宅、贝公馆……唯独从未听闻有吴蕴初公馆，足以证明他个人生活简朴。
老职工回忆当年他常在顺昌路330号与职员同桌吃饭，以了解情况，他还创办了“清寒教育基金”，专以资助学业优秀但家境困难的学生。还在沪江大学化学系设立了奖学金，并捐资设立了中华化学工业研究所，设立了化学论文奖，办了会刊，并购买了南昌路315号花园洋房一所，赠捐给中华化学工业会，不知该楼有无被拆？
1933年，东三省陷落后，天厨捐款10万购飞机一架以示抗日，机名“天厨号”，飞机后编入杭州笕桥空军基地。上海解放时，吴蕴初身在美国，同年11月回沪，直到1953年逝世。
早在抗战后期，吴蕴初就宣布将他的全部股份，以及其他一些投资，包括将味精发明权全部捐出，组成“蕴初资产保管委员会”用以公益事业。这笔捐款直到解放后，连本带息已达人民币百万。那可是上世纪50年代的一百万呀！吴逝世后，家人将此笔款项捐给上海图书馆。90年代，笔者曾与吴蕴初的儿媳妇和孙子同桌吃饭，此时他们已定居香港，衣着朴素，言谈举止谦和，一点不像富人后代。
听说吴蕴初下葬在万国公墓，想来也给掘掉了。现今年轻人可能还知道邬达克，但有几个人知道吴蕴初？
