2000年11月底的一天，纽约的《村声》周报在头版刊登了一幅漫画，画的是新任总统乔治·布什，但把他画成了猴子模样。这是因为美国有部家喻户晓的漫画《好奇的乔治》，主角是只叫乔治的总爱闯祸的猴子，加上布什长得也是三分猴相，人们就用这幅漫画来讽刺他毫无治国经验以及身上的莽撞劲儿。
接下来的几个月，小布什跌跌撞撞地当起了总统。他笨嘴拙舌，为晚间喜剧节目提供了无穷的笑料，似乎注定成为一位平庸的总统。直到2001年9月11日，纽约世贸中心遭恐怖袭击，并在滚滚浓烟中倒塌。看着电视上表情凝重而焦灼的布什，很多人有了一种预感：无论成败，这个人注定不会平庸。
他改变了什么
后来的事实证明了这一点。小布什借着恐怖袭击的由头，先后发动了阿富汗战争和伊拉克战争，打垮了塔利班，绞死了萨达姆，进一步确立了美国在中东和中亚地区的主导权。他创造出“邪恶轴心”等一系列新名词，以“顺我者昌逆我者亡”的口吻，把世界各国划分为敌我两个阵营，“先发制人”打击和遏制敌人。可以说，在小布什执政的前几年，美国咄咄逼人，“一超”地位凸显，世界政治秩序也因而改变。
当然，小布什发动两场战争，不能简单地归结为他强悍的个人因素，而是受多种因素的影响。加拿大达尔豪西大学国际关系教授哈尔维认为，即便2000年大选中胜出的是民主党的戈尔，在遭到“9·11”恐怖袭击后，面对国内的愤怒与恐惧，以及国际上的严重关切，美国也会选择军事行动。这场仗是美国决策层的集体意志。
然而，反恐战争的进展和成果似乎并不尽如人意。美军伤亡惨重，美国与伊斯兰世界的关系也空前紧张，同时，两场战争牵扯了美国的精力，让小布什疲于应对。在他执政后期，美国又爆发了次贷危机，进而演变为全球金融风暴。最终，小布什让位给主张变革的奥巴马。不过，他执政8年，曾创造连续52个月就业增长的纪录；拿出了60亿美元在全球进行艾滋病防治工作；进行了教育改革，提升了美国中小学的教育质量。他最值得一提的政绩是坚持自由贸易原则，与中国保持良好经贸往来，稳定并发展了中美关系。
人们为什么常常想起他
小布什虽然下台了，但他让美国民众津津乐道的东西很多。其中之一，是他引以为豪的“坚持原则的能力”。在小布什的世界里，黑白分明。爱他的人说他是真英雄，恨他的人骂他是大恶人，但没有人说他是伪君子。2003年12月13日，美军抓获了伊拉克总统萨达姆，美国士兵对萨达姆说的第一句话是“布什总统问候你”。3天后，小布什接受采访时说：“他（萨达姆）是个虐待狂，是个杀人犯，是个令人发指的暴君。应当还人民以公正，最终的公正。”在他眼里，萨达姆必须被推翻，无论用什么借口，这一点都要做到。
敢于拍板，是小布什的又一个特点。拍得对不对，则是另一码事。布什拍错板、用错人的时候很多，他卸任后也承认自己的过失。不过，总的来说，他看人还是很准的。比如，他说老对手戈尔过于严肃、乏味，好像一辈子都在准备着竞选总统。后来，戈尔太太果真就因为戈尔的“乏味”而离开了他。小布什的决策错误，有时也有客观原因。发动伊拉克战争时，他听信情报部门的错误情报，招致后来的诸多批评。这使他对情报系统的各自为政非常不满，还成立了国土安全部来改进。
布什的“牛仔”作风，更是尽人皆知。他做事也像牛仔一样不拘小节，但粗中有细。“9·11”事件发生时，他正在给小学生读课外书。当时他觉得，如果这时候停顿下来，会让人惊慌失措。所以，他坚持把书读完才起身号令三军。后来，恐怖袭击让美国一度风声鹤唳，白宫也收到有人寄来的神秘白色粉末。工作人员找来小白鼠，观察它接触粉末后的动静。小布什知道了这事，开玩笑说，要是小白鼠四脚朝天，“我们就都死翘翘了。”他的淡定让工作人员也不那么紧张了。
是真笨还是大智若愚
布什的“笨”，也是出了名的。2010年12月16日，他的一封亲笔信在网上拍卖，信中呼吁民众积极参与捐赠；然而，信中辞不达意的地方很多，比如“我的真正问题是，政治家从未停止演说，孩子们从未开始阅读”，“我要给每一位上税的纳税人减税”。
为了怕小布什闹笑话，白宫工作人员在他可能读错音的外国人名或者拗口的地名后面标注了发音指南，可他还是出错。2001年6月，小布什把北约秘书长罗伯逊叫成了“罗宾逊”。2003年11月，他到内华达州视察，一路上总把“内华达”说成“内哈达”。2004年5月24日，他在一次演讲中提到阿布格莱布监狱，三次都没读对。同年8月5日，他就反恐问题讲话时说：“他们（指‘恐怖分子’）的头目会不停地想出新方法祸国殃民，我们也会这么做！”
实际上，布什并非不学无术。他本科读的是耶鲁大学，读研究生去了哈佛商学院，一路接受的都是精英教育。他博览群书，读的书中甚至还有法国小说家加缪的《局外人》，那是一本公认的艰涩作品。但小布什有个特点，说话比较直率，不喜欢装腔作势。他要求身边的人说话、写文章，都要用浅显的英语，让所有的人都听得懂。其实他知道，美国大多数老百姓，尤其是中小城市和农村的居民，就喜欢他的直率和“傻气”。他到底是真笨还是装笨？也许，这才是“大智若愚”。
如今，小布什悄悄地住在得克萨斯州的老家，出门还常拿着塑料袋捡狗粪，去五金店买东西，老板说“你长得像布什”，他也嘿嘿一乐。继任者奥巴马抱怨他留下一个烂摊子，他也不吭声，更不批评奥巴马的施政，只说“他配得上我的沉默”。在美国人看来，这也许就是政治家的风度吧。（摘自《环球人物》）
