我国自古以来就有慈爱思想。《礼记》“人不独亲其亲，不独子其子”；《论语》“仁者爱人”；《孟子》“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”；《墨子》“兼爱”、“非攻”；《老子》“天道无亲，常与善人”、“损有余而补不足”、“圣人不积”、“利万物而不争”等均体现出丰富的慈爱思想。及至汉末，《太平经》出现，道教兴起，继承与发展了上述诸慈爱思想，并做了宗教意味的改造与阐释。同时《太平经》的慈爱思想还在早期道派——太平道与五斗米道中得到了实践。
一、《太平经》慈爱思想的提出
首先，《太平经》的慈爱思想是在东汉末衰世背景下提出的。《太平经》產生的时期，中央统治阶级腐朽，外戚宦官交替掌权，朝政混乱，吏治弊端累累；地方累世经学、累世公卿等豪强势力坐大；自给自足的堡垒式地主田庄经济开始形成，使自耕农逐渐脱离国家控制，投身豪族成为其部曲、佃客。少数民族不断入侵，自然灾害频繁发生，流民广布。《太平经》希冀通过多方面的理论去此乱世，兴致太平。其中慈爱思想是其关怀现实的—个重要内容。
其次，《太平经》对《老子》“道”概念的继承与宗教化改造，为其慈爱思想提供了主要理论依据。《老子》中的“道”具有本体、规律之义，蕴含着丰富的慈爱思想，然而《老子》中的“道”总还是自然意义上的事物与法则。《太平经》不仅继承了《老子》“道”为万物根源与万物禀性根据的意义，指出“天地大小，无不由道而生者也。”（王明编《太平经合校》第16页，下凡引此书，只注明页码）“道无所不能化”（第21页）；而且还对《老子》中的“道”进行了宗教化的改造与阐释，这一点突出地体现在将《老子》中的“道法自然”（《老子》二十五章）改为“道畏自然”（第701页），着重突显了其宗教意味。在《太平经》中将“道”视为“凡事之师长”（第660页），指出：“人无道之时，但人耳，得道则变易成神仙。”（第282页）这样就不仅将“道”视为主宰万物的天神，而且通过“道”亦可以成全自己的飞升成仙之梦。在此前提下，《太平经》进一步指出“正道者，所以兴善，主除恶也”（第660页），“善者，乃绝洞无上，与道同称”（第158页），这就从根本上奠定了《太平经》中慈爱思想的理论依据，即：慈爱是“道”的根本要求。
最后，道德意识在宗教伦理中一直是非常重要的论题，任何一个宗教都在劝导世人向善行爱。而《太平经》作为创始道教的一部经典，其本身就需要以慈爱思想作为其宗教的教义和教规，以对信仰者进行指导与约束。就《太平经》来看，其中神人相通的天国人间两世界实有监督、指导、上下互通的作用，而天、神给人的教诲就包括道德准则和善恶标准。遵行者会得到赏赐，违背者便会受到惩罚。由此，《太平经》建立起了一整套包括道教所特有的“承负说”在内的赏善罚恶体系，这点亦是《太平经》慈爱思想的重要特点之一。
二、《太平经》慈爱思想的内容
《太平经》的慈爱思想具有三个层次。最低一层次的是物质上的慈爱；较高一个层次的是生命上的慈爱；最高一个层次的慈爱是道德上的慈爱。
物质上的慈爱，主要体现在《太平经》中有要求平均与周穷救济等方面的内容。首先，《太平经》认为天地间的一切财物都是由“天地和气”所生，是用来供养世间所有人的，是大家共同拥有的东西，为此大家应该共同享受，而不应该为少数人所独占，甚至据为己有。《太平经》反复强调：“乃此中和之财物也”（第242页）；“天地乃生凡财物可以养人者”（第243页）；“物者，中和之有”（第246页）；“中和有财，乐以养人”（第248页）。《太平经》认为天下财物共有，不足之人自可取之而用：“少内之钱财，本非独以给一人也；其有不足者，悉当从其取也。”（第247页）咒骂那些将财物据为己有的人是“仓中之鼠”（第247页）；批评那些享有私财而不救济穷人的人是“天地之间大不仁人”（第247页），并说道那些“积财亿万，不肯救穷周急，使人饥寒而死”的人，其“罪不除也”（第242页）。
生命的慈爱主要体现在重德轻刑，反对厮杀，关注妇女，保护自然上。在此，《太平经》首先强调“人乃道之根柄，神之长也”（第12页），“人命至重，不可须臾”（第153页）。先讲到生命的珍贵，由于珍贵而需要被珍视。其次讲到“天重人命”（第182页），这就由普通的道德伦理上升到宗教信仰的层面，有“天”在头顶上时时考量着，是道德教化以存身，还是严刑峻法以丧命，就看自己的所行了。《太平经》倡导“君者当以道德化万物”（第20页），认为“以严畏智诈刑罚胜人者，是正乃寇盗贼也”（第143页），同时又指出“人最善者，莫若常欲乐生”（第80页）。
《太平经》对当时社会上普遍残杀女婴的现象提出批评。它从生理及人类繁衍的角度指出“有阳无阴，不能独生，治亦绝灭；有阴无阳，亦不能独生，治亦绝灭”（第149页），认为残杀女婴是“绝地统，灭人类”，由“绝地统”的提出涉入宗教角度，指出“男者乃承天统，女者承地统”（第36页），“女者应地，独见贱，天下共贱其真母，共贼害杀地气，令使地气绝也不生，地大怒不悦，灾害益多，使王治不得平”（第34页），通过神秘的天人感应直接将杀女与人间整体的治乱相连。
生命慈善的另一方面涉及非人类生命体。《太平经》从“道畏自然”与天父地母共生人与万物两方面出发，提出要保护动植物。它将《老子》中的“道法自然”改为“道畏自然”，赋予更多的宗教意味。要人遵守天道自然之法，指出“自然之法，乃与道连，守之则吉，失之有患”（第472页）。其中着重批评了人大兴土木，穿地凿井，指出“人乃甚无状，共穿凿地，大兴起土功，不用道理”（第114页），同时《太平经》也考虑到人的饮水问题，说：“今人饮其母，乃就其出泉之处。故人乳，人之泉坼也。所以饮子处，比若地有水泉可饮人也。今岂可无故穿凿其皮肤而饮其血汁邪？”（第123页）然人若恣意妄为，则惩罚也是严重的。
对于其他生物，《太平经》指出：“然夫凡洞无极之表里，目所见，耳所闻，蠕动之属，悉天所生也，天不生之，无此也。因而各自有神长，命各属焉。比若六畜，命属人也，死生但在人耳，人即是六畜之司命神也。是万二千物悉皆受天地统而行，一物不具，即天统有不足者，因使其更相治服也。”（第383页）虽然讲明万二千物死生在人，人为万物之长，然亦说道万二千物是受天地统而行世存活的，有一物损伤不复再有即是违背天地，天上神灵就会“共记好杀伤之人，畋射渔猎之子，不顺天道而不为善，常好杀伤者，天甚咎之，地甚恶之，群神甚非之。”（第672页）并指出“勿杀任用者，少齿者，是天所行，神灵所仰也。万民愚戆，恣意杀伤，或怀妊胞中，当生反死，此为绝命，以给人口。当死之时，皆恐惧，近知不见活。故天诚矜之冷愍，为施防禁，犯者坐之。”（第581-582页） 道德上的慈善主要指的是赠人以道、以德。《太平经》在《六罪十治诀》中，将“积道无极，不肯教人开朦求生”之人，与“积德无极，不肯力教人守德，养性为谨”之人，与“积财亿万，不肯救穷周急，使人饥寒而死”之人，一起视为罪不可除的人，认为他们不肯予人以道、以德是“断天生道，与天为怨”，“断地养德，与地为怨”（第241-242页）况且指出“夫教人以道，比若以火予人矣，少人来取之，亦不伤其本也；无极人来取之，亦不伤其本。”（第243页）“夫德以教人，比若临大水而饮之也。少人往学德，亦不伤其本，无极之人往学德，亦不伤其本也。”（第245页）即予人以道、以德是赠人玫瑰，手有余香之事，既于人有利，又于己无损。此外《太平经》还指出“天道助弱”（第703页），因此反对“智者”欺负“愚者”，“强者”欺负“弱者”，“少者”欺负“老者”。
以上就是《太平经》慈爱思想的主要内容。
《太平经》的慈爱思想并未只停留在理论层面，而且在与《太平经》有密切关系的早期道派太平道与五斗米道中得到实践。张角等组织的太平道教团倡导善道，吸引了大批下层民众的加入。史称：“角以善道教化，为民所归。”此中所说之“善道”基本即源于《太平经》的慈爱观。而在雄踞汉中三十年的张陵祖孙三代天师，皆提出平等和慈爱的宗教主张，建义舍（内挂有酒肉，路人可量腹取食）、行忏悔、符水治病、令人修路等宽惠爱民的诸多政治、经济措施，都与《太平经》一些主张相似（关于天师道与《太平经》的关系详见傅勤家《中国道教史》中引述小柳司气太的论述，兹不详述），以善道教民，故汉中夷民多敬信之，史称“民夷信向，朝廷不能讨”。
三、《太平经》慈爱思想的评价
《太平经》的慈爱思想有几个明显的特点：其一在对象上，不仅只限于人类，也涉及动植物，甚至扩展至土地。如在说杀害动物时，提到动物能够感到恐惧，会意识到自己将不久活，这与辛格的动物解放理论有惊人的相似。辛格认为生物体有知觉，能感受痛苦，所以具有道德身份，所以应该考虑动物的权利。由上可知，《太平经》中的天神也是通过动物临死前的恐瞑而对其產生了怜悯，并进而由此想到要惩罚人的猎杀行为。而对土地的保护，虽然源自怪诞的宗教说法，却也显示出其先进而有见识的观点，纵使比不得利奥波德的土地伦理，然在其所处时代已具有如此之眼界亦实属可贵。
其二在内容上，不仅只限于通常所认识到的较低层次之物质上的慈爱，还涉及到生命的慈爱与道德上的慈爱。意识到不应只是考虑到人的口腹之需，更注意到人在精神上的提升，与爱的赠予。
其三在结构上，建立了一整套完备的理论。不仅提出具体的慈爱内容，且有其理论根基一“道”；有其惩罚手段一“承负说”；有其惩罚的可能性一神人相通与天人感应的理论；有其实践的平台——太平道与五斗米道等早期教派组织。
最后，《太平经》在提出其的慈爱思想时，还提出了自救的“人人劳动”等思想。《太平经》指出“贫当自力，无为摇手”（第580页），之所以这么说是因为：“天生人，幸使其人人自有筋力，可以自衣食者。而不肯力为之，反致饥寒，负其先人之体。而轻休其力不为力可得衣食，反常自言愁苦饥寒。但常仰多财家，须而后生，罪不除也。或身即坐，或流后生。所以然者，天地乃生凡财物可以养人者，各当随力聚之，取足而不穷。反休力而不作之自轻，或所求索不和，皆为强取人物，与中和为仇，其罪当死明矣。”（第242-243页）
综上可见，如此结构完备、内容丰富、受众广泛的慈爱思想在当时是绝无仅有的，乃至在今天都有值得我们学习借鉴的地方。
（作者：陕西省西安市西北大学中国思想文化研究所硕士研究生，邮编710069）
