史博是19世纪最重要的德国音乐家之一，从小热爱音乐，18岁就进入了当时最为著名的柏林音乐学院学习作曲与交响乐指挥。当时的音乐学院每天都有两堂体力课，因为在这之前的100多年里，指挥并没有什么象征性的工具，有的乐队指挥喜欢用脚蹬地，踏出节奏，有的则喜欢挥动手绢，而当时最为流行的是用一种重达十来斤的铁棒指挥，指挥师提着铁棒按着节奏捅地面，发出“砰砰砰”的声音。
所以，当时的乐队指挥每完成一场表演，都会累得腰酸臂痛，因此学院里对学生们的体力要求也非常高。每次当老师给学生们上课的时候，史博都会从内心里讨厌这根铁棒，他一个指挥花这么大的力气在这根铁棒上，根本没有任何意义。他觉得这根铁棒拿得这么累，指挥师们哪还能聚精会神把精力全部用到音乐指挥上？
当史博提出这个想法的时候，老师毫不留情地批评了他：“铁棒是最神圣的指挥工具，哪个指挥家离得开它？”老师还告诉学生们说，法国有个音乐家曾经带病指挥，结果体力不支，不小心把铁棒砸到自己的脚背上，后来还因感染溃烂而送了性命。
史博嘴上不回应，心里却想：“那位音乐家的精神虽然很值得肯定，遭遇很值得同情，但是他的牺牲值得吗？”史博心里有自己的答案。
从那以后，每次大家在练习臂力课时，史博就装生病，躲在教室或者宿舍里研究音乐，臂力虽然比不上同学们，但是因为把更多的精力都用在了音乐上，所以他的造诣却远远高过了所有其他同学。
毕业后，史博凭着自己高超的音乐才华，进入了德国最著名的交响乐团，成了一位小提琴演奏师和幕后的音乐创作者。1820年，史博跟随乐队去英国伦敦进行一场皇家演出，刚一到英国，乐队的指挥师就生病了，别说拎这么重的一根铁棒，就是站都站不稳。乐队虽然有几个替补的音乐师跟随，可是指挥师却只有一个，演出的计划又不能因此而耽搁，怎么办？正在所有人都为此而忧心忡忡时，史博对指挥师说：“让我来指挥吧。”
尽管指挥师对这位懒惰的年轻人有些排斥，但是身在异国，也没有别的办法，只好答应了他。
让人没有想到的是，到了表演的那天，史博并没有拿着那根铁棒上场，而是手执一根精心制作的小木棒作为指挥工具，这根小木棒非常轻盈，能够在空中划出非常优美的旋律线，因为身体不受铁棒的束缚，他还配上了非常优美的肢体动作。
结果，史博的指挥得到了在场所有人的认可，表演也获得了前所未有的成功。
这一次的成功表演，让史博迅速成为了乐队的新指挥师，而史博就一直用这种质轻韧性的白色木棒作为指挥工具，这种指挥工具很快得到了全世界指挥家的借鉴模仿，从此风靡世界乐坛，数百年经久不衰，成了一个不朽的经典。（郑乐荐自《思维与智慧》）
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