【摘要】本文论述了美国华语电视迅速发展的现状，指出其目前竞争过度激烈、造成影响力较小等问题，并为此提出整合美国华语电视、推动华语电视发展的观点。 【关键词】美国华语电视；华人；政治选举；传媒集团
在美国华语电视领域发展相当迅速，但竞争也相当激烈。目前，美国华语电视包括卫星电视在内，大大小小加起来总数大概有50个。而美国华人人口大概有200万，而且相当分散，平均一个电视台只有4万华人，很显然，这么小的观众群很难引起主流社会的重视，而且也不利于吸引广告客户，所以，为占领华人电视市场，这50个电视台和频道都想尽千方百计，提高收视率，这样就直接引发了华语电视之间的竞争，而且带来许多负面效应。
华语电视数量众多
当前美国华语电视发展相当迅速，多达50个左右，此外还有数不胜数的网络电视。美国的华语电视发轫于1974年，自此之后，不断有新的华语电视台在美国开播。但早期的华语电视台大多是由台湾人创办的，倾向台湾，之后，移居美国的香港人也在美国相继开办华语电视台，变成了台湾与香港华人之间的竞争，直至20世纪90年代初，留学并居留在美国的华人开始创办亲大陆的华语电视台，才开始打破由台湾人、香港人垄断的华语电视，形成了大陆、香港、台湾三地华人创办的华语电视台相互竞争的局面。
美国经济发达，华人数量众多，华文传媒也相当发达。据美国国家人口统计局2005年进行的调查，5岁以上的华人在家说中文，约有125万人，他们是华文传媒的消费群。华文传媒不但担当华人信息交流的桥梁，而且还成为华人与其他种族、政治沟通的渠道。每四年一届的美国总统选举，这些华文传媒都发挥了重要的参政议政功能。许多候选人为拉拢华人的选票，也会接受华文传媒的采访，以增强在华人当中的良好形象，希望华人投自己一票。在这样的环境下，许多以维护华人利益为己任的华语电视便应运而生，搭建了不同的反映华人声音的平台，不仅满足了不同口味的华裔观众的需求，更为美国的英语、西班牙语和法语等非华语观众打开了一扇了解中国的窗口，但是也因此更加剧了原本激烈的华语电视竞争局面。
美国主要华语电视台创办年份及名称一览表
华语电视帮助新移民融入美国主流社会
华语电视除了报道两岸三地的新闻外，还大量报道了美国主流社会的信息，或是转播美国主流媒体（如《纽约时报》、《洛杉矶时报》、美联社等）有关美国国内全国性或地方性新闻报道、时事评论、专题报道、天气预报等。内容包括政治政策分析、社区生活、工商、金融、家庭教育、金融理财、房产置业、娱乐消遣、运动等。这些介绍当地主流社会的节目，帮助新移民了解当地主流社会的信息，了解美国的法律，增加金融投资和理财的知识，掌握就业技能等，甚至还为新移民寻找新的房产，提供各种社会慈善机构的联系方式等，这些节目帮助了那些来自不同地方、有着不同需求的移民。
新移民来自中国的不同地区，从厨师、侍应生、衣厂工人到工程师、教师、科学家等各种职业地位的人都有。因特网的华人用户多是中产阶级以上的专业人员，他们不仅有良好的受教育背景、精通英语，而且通常是已被主流社会同化了的一群人，但低门槛的华语则为一大批不谙英文、年纪较大， 或是初到美国的新移民提供了丰富的信息。
伴随华语电视节目越来越本地化，越来越重视当地华人社会与主流社会的信息报道，其作为移民社区的重要信息媒介的功能也越来越明显、越来越重要。华语电视既保留了华人新移民不同文化背景的特点，又有效并及时地向新移民传送美国主流社会的有关信息，进而有效地帮助华人移民在陌生的、多元化的社会环境中生存和发展。
此外，华语电视在帮助华人新移民适应主流社会生活的同时， 也能够帮助移民与故乡保持一定的联系，舒缓他们生活在陌生文化区的焦虑和压力，满足他们思乡的感情和心理要求。“新移民通常很关心发生在故乡的事件，他们很想知道故地的政治、经济、社会政策变化，很想知道故乡亲戚朋友的生活情况，以及可能会影响中美两国关系的事件，但是这类专题在主流社会的传媒出品中一般不会详细报道，华语电视正好填补了主流社会传媒内容的不足”[1]，为新移民创造了一个缓解乡愁的空间。
华语电视面临的问题
美国有数量众多的华语电视，但华人数量仅有400万，这自然引发了相当激烈的竞争。当前美国华语电视面临三个重要问题——节目、观众、广告市场，这三个问题如果得不到及时解决，其发展将受到很大影响。
缺乏优秀节目。美国华人由于受生活环境、教育背景不同的影响，对电视节目的要求也有所差别，总体来说喜欢的电视节目有两大类，即轻松活泼的文艺娱乐节目和与时代热点相关联的政治、经济新闻专题。“观众对大陆的《东方时空》、《半边天》、《夕阳红》、《神州风采》、《综艺大观》和《变化中的中国》比较喜欢。这些节目贴近生活，反映时代，可视性强，所以得到观众的欢迎。”[2]但是，这些优秀节目的播放时间有限，而且电视台也不能经常重播，不然就会引起观众不满，同时，华语电视本身缺乏制作能力，只能通过外购来填充播放时间，这使得这些美国华语电视台节目源捉襟见肘。
为增加优秀节目，许多电视台通过购买内地、港台优秀的电视节目来提高节目整体水平，比如说，美洲东方卫视向内地购买大型古装戏《三国演义》，熊猫电视台与国内各省合作举办电视周等。有些电视台则干脆与中国大陆电视台合作，由大陆电视台提供节目，增强节目的多元化，填补播出时间的空白。如中央台每天向北美传送8小时的卫星电视节目，节目总量约占美洲东方卫视的2/3，省市台每天提供1个半小时的节目，占11%，这样就大大缓解了华语电视台节目紧张的状态。除了购买、合作之外，华语电视台还自行组织拍摄制作节目。如美洲东方卫视拍摄和播放的20集电视剧《新大陆》就是该台利用自身力量制作的，但其自身制作的节目毕竟数量少，更多还是要靠外界来提供，所以优秀节目的来源仍不充足，成为各台最受困扰的问题。
观众的数量少。有了好的电视节目才能吸引观众，但并不等于有了好的节目就一定会有观众看。除了卫星电视受到技术条件的限制外，由于地域、年龄、文化、信仰、团体、派别等影响，美国华语电视节目的收视率都不是很高，观众数量相对来说也比较少，“根据大致估算华语电视台最多的观众都不会超过60万”[2]。 目前美国华语卫星电视基本上依照两种形式传送到用户：一种是在大城市进入有线电视网；另一种是观众安装自己的卫星接收天线，直接从卫星上接收节目。这两种方式各有特色，有线电视网收视率较高，比较稳定，观众文化层次较高，而卫星天线经济、灵活、覆盖面广、不受空间地域限制，所以适合留学生或者边远地区的华人收看。虽然近几年华语电视有了相当快的发展，但是从总体上来说，华语电视的观众层和数量还是相当不理想。较低的收视率和观众数量，直接影响到他们的广告收入。
经营困难。广告市场是当前各华语台十分头痛的问题。一个电视台要生存，不但要看其广告数量，而且还要看广告质量。有些华语电视台广告数量很多，但是广告额却不是很多，这种现象就反映了当前华语电视竞争过于激烈，观众分散，造成了他们难以吸引优质广告客户的困难。
目前，“美国华语电视的广告收费为最高每30秒300美元，最低仅为每30秒20美元，相差15倍之大”。广告市场的大小以收视率为标准，收视率又与节目有关，没有好的节目、栏目，观众不愿看，也就没有广告市场。所以，缺乏优秀的广告节目造成收视率低，收视率低造成广告收入低，这是华语电视普遍存在的问题。由于受到华文报纸、广播、网络的竞争，原本不大的广告市场，广告分流因此更加严重，电视台普遍存在对广告吃不饱的问题。
广告收入不足，运作成本很高，华语电视台因此始终处于苦苦经营和维持的状况。一些华语电视台收视率很低，观众少的只有数万，多的也只有50余万，造成华语电视台很难做大做强。所以，面对如此严峻的生存环境，一些华语电视台对广告来者不拒，甚至对影响华人形象的广告有时候也会播放，受到当地有识之士的批评。比如说，一些华语电视赖以生存的广告五花八门，充斥着一些露骨的性药广告，甚至还播放为人所诟病的色情服务广告，成为华语电视挥之不去的阴影之一。
由于对广告相当饥渴，华语电视刊登了相当多的赌场消息，造成了很坏的影响。据美国华文报纸《侨报》2005年2月21日报道，在各家华语电视台，赌场广告以迅猛的攻势覆盖了每个家庭看电视最多的晚餐时间。据《侨报》报道，美国规定不适宜儿童收视的影片都必须在较晚的时间播出。许多华人观众注意到，近来在华语电视上大量而且频繁出现的是各式各样赌场的广告。接受《侨报》采访的华人称，不收费的18台中文节目在家庭晚餐时间和电视剧播出时间，大量插播（至少插播三次以上）赌场广告。另外，同样类型的赌场广告也出现在一些华语电视媒体节目中。
华语电视播放赌场广告后，一些华人提出抗议：以牺牲华人青年和儿童的未来作为赌注，得不偿失，一些美国华文媒体应该反思。加州众议员赵美心表示，赌博行业在中国新年的时候大肆做广告，实际上是利用华裔节日推销自己，企图吸引更多华裔进入赌场。目前，洛杉矶附近的赌场也确实出现了亚裔面孔超过半数的现象，值得华裔警惕。这种现象令她非常担忧。有正义感的华人质问播放赌场广告的电视台：作为少数族裔媒体，华语电视台在美国打拼的同时，需要想一想是否值得拿华人下一代的未来博取现在媒体短暂的收支平衡，华文媒体人应该反思华文媒体应以什么方式促进华裔社区在美国的生存与发展。
华人对华语电视播放赌场广告的抗议，很值得我们反思。发展不能牺牲青少年的未来，不能不择手段，漠视传媒社会公器的作用。现在，美国华文传媒竞争相当激烈，这是市场经济行业发展的一大规律，也使得包括华语电视在内的华文传媒生存环境相当严峻。然而，华人总量只有200万人，在美国仍然属于少数族裔，如果不以健康的宗旨、良好的职业操守、正确的思想引导华人社会，那么即使华文媒体得到发展，从长远来说，对华人也并不是一件好事。笔者发现，华文传媒除了刊登一些鼓励华人参赌的广告和新闻外，在其他方面的行为也值得商榷，比如说，在同一个社区，为扩大收视率，不同华语电视的工作人员相互骂战，甚至大动干戈，严重损害了华人的形象。所以，种种有损华人形象的行为，华语电视自身也应该有所反思，改正做法，通过健康的竞争手段来推动华文传媒的发展，塑造华文传媒良好的形象。
华语电视亟待整合
目前华语电视数量多，但观众数量少、分散，不利于吸引优质的广告，也无法做大做强。所以，解决当前华语电视苦苦维持的问题，华语电视界的整合是一大趋势，也是加快华语电视发展、做大做强华语电视台的主要出路。
华语电视是电子媒体，是维系美国华人社会的重要纽带。华人社会的信息、华人社团与中国的交往、中国与美国的关系等，都是华语电视报道的主要消息，但观众过于分散，而且华语电视台大多采用新华社、中新社、中央台的新闻，造成内容高度同质化，传播对象重叠，资源重复浪费，收视率下降，影响力降低。因此摆脱困境的办法唯有实现电视的整合和兼并，通过资源的重新调配，提高华语电视的竞争力。
华语电视不但要在业界实现兼并重组，而且还可以成立传媒集团，实现报纸、广播、电视、网络、手机短信、移动电视的融合和合作，通过资源的充分有效利用，扩大影响，提高收视率，吸引华人社会和主流社会的广告，从而形成良性循环的经营环境。比如说，传媒集团出版二至三份针对不同对象的报纸，开辟一至二个广播、电视频道，各司其职，既可以实现资源的有效配置，降低成本，提高收视率，又可以集中精力营造影响力，促进华语电视的发展，这样可为华人维护自身利益提供一个更强大的渠道、更强大的舆论平台。
华语电视通过兼并小的电视台，形成传媒集团，是一个符合经济发展和应对风险的正确方向。集团化可以增强华语电视抵御外来风险的能力，能具备更强的协调能力，提高决策者的能动性。充分利用电视资源获取更多的盈利，调动员工的积极性，能使电视处于适应性、调节能力更强的位置，确保媒体集团的各个子机构协调发展、相互促进，实现滚动发展的目标。
我国经济迅速发展，社会稳定，已经促使全球形成一股中国汉语热。据了解，现在美国已有3000所中小学准备开设华文教育课程，而且越来越多的大学会开设华文课程。从这种趋势来看，未来华语电视的观众会越来越多，前景很光明。华语电视不但是美国学生学习华文的重要工具，而且还是主流社会了解华人社会和中国的重要渠道。笔者相信，只要华语电视循新闻规律和市场竞争规律出发，加强业界的整合，实现资源的充分有效利用，通过自身的改革，那么美国华语电视就有可能做大做强，成为表达华人诉求、传达华人声音、维护华人利益的重要工具，为促进美国华人社会的发展和促进中美关系的良性发展做出贡献。
（本文为暨南大学“华侨华人研究”优势学科创新平台项目《海外华文新媒体的传播力及其对新生代华人的影响》研究成果之一）
参考文献：
[1]周敏，蔡国萱.美国华文媒体的发展及其对华人社区的影响[J].社会学研究，2002（5）.
[2]赵鸣.对垒北美——漫谈近年北美地区华语电视新闻战[J].新闻记者，1996（3）.
（作者为暨南大学新闻与传播学院副教授）
编校：赵 亮
