1955年6月，一架图114小型飞机从北京起飞，前往苏联首都莫斯科。机上共20几人，他们是国家体操队和举重队的成员。两年前，苏联体操队来华访问，在中国人面前展示了他们先进的技术，于是，党中央决定派基础较好的体操队和举重队赴苏学习。
陈镜开是举重队赴苏联学习的一员，这一年他刚满20岁。当时吴江平任领队．正是他力排众议将这个不足1．5米的广东小伙子招至麾下。陈镜开在选拔赛上只得了第七，但以吴江平专业的眼光看，陈四肢粗壮有力，爆发力强．是一块练举重的好材料。
苏联人的独门秘笈
和陈镜开一批进入集训队的是7个身强力壮的小伙子，他们中的很多人此前耍的都是民间把式．对举重的最初认识也是从国外的杂志上看到的。没有教练．没有科学的理念和技巧，大家朴素地认为，多吃肉就能多长劲，因此每餐要吃一斤半牛排。那时的6S材也极其落后．最大的杠铃片只有15公斤，重量不够就随便找一些铁挂上；有时两边的重量不一样．杠铃无法保持平衡，“咣当”一声杠铃片砸在地上；因为是生铁造的，一砸到地上杠铃片就裂掉了。那裂了怎么办?很简单，扛着杠铃片上天桥，找铁匠师傅焊焊．回来继续“摔”。
因此，当举重队的同志们第一次看到苏联人的杠铃时他们惊呆了：人家的杠铃不仅美观。结实．而且举起杠铃时虽然颤悠悠的却不会断，一打听才知道人家的杠铃片是合金的。苏联人还有一个让中国小伙子大开眼界的“秘密武器”——芬兰浴：在一个密不透气的小房子里，把水浇在烧得滚烫的石头上，热气扑面而来，人在里面“蒸”，据说这样能把体重降下来。当时的中国举重根本就没有级别概念，也没有降体重这一说，小伙子们觉得每天能洗上热水澡已经很享受了，“蒸桑拿”?闻所未闻。后来，随着举重项目的发展和战术的需要，矮个子的陈镜开成为最轻量级的选手，为此他足足减了5公斤。而他减重的办法除了节食，就是从苏联老大哥那儿学来的“蒸桑拿”。
为了增强营养，队员们在苏联的那段日子也学着“老大哥”每天早餐喝结着冰碴的酸奶，正餐吃带着血丝的猪排、牛排。最初的日子，这让每个人都感到很不适应，可国家把自己送出来是学习国外的先进经验，所以，任何困难他们都要想办法克服。
当时，中国举重队进行训练的迪那摩体育俱乐部是苏联最有名的体育俱乐部之一，这里不仅有先进的设施．更有系统科学的训练方法和严格的教练。功勋教练普斯特沃依特富有经验．运动健将奥西波夫长于理论．两位教练各司所长．将训练内容安排得满满的：上午训练，下午理论，晚上写训练日记．另外．作为测试，每两周比赛一次。中国队员们非常珍惜这样的机会，个个玩命似地练，每个人每天总共要举起一吨多的重量。
中国人后来居上
陈镜开是他们当中最刻苦的一个。贝加尔湖的鱼子酱腥味极重，难以下咽，很多人一吃就吐．陈镜开听教练说鱼子酱的营养价值极高．对提高身体素质有帮助．他就皱着眉头往下咽。苏联年轻的女翻译瓦洛加对这个意志坚定的小伙子很有好感，有事没事就爱找他聊天，但陈镜开却不理人家，似乎除了举重，其他任何事情都难以提起他的兴致。
几个月在苏联的学习之后，中国举重队的成绩有了很大进步，特别是陈镜开，总成绩提高了近30公斤。普斯特沃依特高兴地指着他说：“他将来会破世界纪录的!”吴江平在汇报工作时把这话告诉了当时任国家体委副主任的黄中。黄中的第一反应是：“真的吗?你听错了吧？”吴江平说：“没错。”黄中高兴地说：“这样吧，把你和陈镜开留在苏联呆三年，培养他破世界纪录！”吴江平嘴上答应着，心里却直犯嘀咕，破世界纪录?哪儿那么容易！
然而他们怎么都不会想到，说这话不到一年．1956年6月7日．在上海举行的“中苏举重友谊赛”中．陈镜开就以133公斤的成绩．打破了美国人保持的最轻量级挺举132．5公斤的世界纪录，成为新中国第一个打破世界纪录的举重运动员。
苏联人也没有想到有朝一日中国人会后来居上甚至超越他们。1957年，在莫斯科举行的第3届“国际青年友谊运动会”的举重比赛上，陈镜开在挺举比赛中要了他从未举过的140公斤。试举的重量数字一公布，现场一片哑然。一位西方举重权威轻蔑地说：“中国人是不敢举的！”按规则．每位选手可以试举四把．但陈镜开只举了三把裁判就撤了；主持者也认定大局已定，竟事先把苏联国旗挂在冠军的升旗位置上。翻译洪林愤怒地向大会提出抗议，告诉他们我们的队员要破世界纪录！终于，在最后一次试举中．陈镜开沉着地走上举重台，下蹲，提铃，自信而坚定地将杠铃翻了起来，猛然一个箭步分腿上挺，140公斤的杠铃被高高举过了头顶。一个新的世界纪录诞生了！
如同开了闸门滚滚而出的江水，之后，陈镜开共九次打破世界纪录。当年和他同赴苏联取经的黄强辉也三破世界纪录，赵庆奎两破世界纪录。
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