那些百米跑到10秒以下的超人们到底是什么做成的呢？“闪电”博尔特看起来就像个橡胶巨人，身高1米96、体重94公斤的他有着大猫一样的敏捷、舞者一般的步伐。人称“白版博尔特”的克里斯多夫·勒梅特尔同样属于巨人的世界（身高1米90）。不过，过快增长的身高让这个青年显得有点儿笨手笨脚、行动僵硬，给人感觉好像只要场地有一点儿不平，他就要摔倒似的。“炮弹”莫里斯·格林是 2000年奥运会百米冠军，仅1米75的身高，却有着充气般肌肉发达的身躯（体重79公斤）。2003年世锦赛冠军金·科林斯身高也是1米75，但体重只有64公斤。法国田径教练皮埃尔-让·瓦泽分析说：“历史上的短跑名将最矮的只有1米60，而最高的有2米01。在田径各大项目中，百米运动员的体型差异跨度最大。”
短跑运动员既不需要机器人般精准的身材，也没有什么冠军标准模板，不过，短跑这门本事后天较难培养和改变。勒梅特尔的教练皮埃尔·卡拉兹认为：“短跑运动员都是天生的。”卡拉兹坚信，当他第一次看到爱徒勒梅特尔奔跑在中学校园的赛道上时，就看到了他与生俱来的天赋。“百米运动员的快肌纤维要比普通人多，快跑时蹬离支点特别快。身姿敏捷，双腿步频较常人更快，这一点在年轻运动员身上非常明显。”卡拉兹解释道。世锦赛110米栏冠军拉吉·杜库雷的教练雷诺· 隆盖夫回忆说：“拉吉在13岁时虽不是系里最好的，但却是步频最快的。神经肌肉的这一特性保证了运动员与地面接触时间最短，腾空阶段最长。”
美国及东欧多项研究表明，直线性好的优秀短跑选手腾空时间要比地面支撑时间长，分别占总时间的55%和45%。当他全力冲刺时，地面支撑时间约为0.08至0.09秒，而一般运动员则要用0.12至0.15秒。 起跑后40米的加速期一过，百米运动员双腿的摆动能够达到每秒4步以上。百米世界纪录保持者（9秒58）“闪电”博尔特百米距离仅需40至41步。勒梅特尔紧随其后，平均百米需要42步。一系列体能及生物力测试表明，勒梅特尔双腿交替频率要高于职业自行车运动员比赛中的频率。
如果说短跑运动员并不存在某种“标准体型”，那么他们的体型确实是有一点儿“随心所欲”。还是拿勒梅特尔举例。一般来说，正常人上半身占身长51%，下半身49%，而勒梅特尔上下身的比例恰好反过来，因此，他的脚踝处异常僵硬。不过，这一缺陷放到短跑运动中，却是张无与伦比的王牌。他的教练解释说：“我常常把短跑运动员比作F1赛车手。和车手一样，为了保证速度，运动员必须承受强大的离心力。克里斯多夫的脚踝非常僵硬，即使在倍感疲惫的比赛末尾，也可以确保每次触地的质量。” 那么，短跑运动员的性格是怎么样的呢？教练皮埃尔-让·瓦泽解释说：“短跑运动员在生活中的表现往往与他们在跑道上的如出一辙：非常健谈、有些焦躁、咄咄逼人。”美国短跑明星泰森·盖伊——百米历史上二号人物（9秒69）——承认自己从小就喜欢速度，“孩童时，我就喜欢在街上听摩托车的声音，猜测车子的速度来消磨时间。”不过，盖伊私下里很腼腆，是个少言少语、安静的人，他可以在摇椅上坐上几个小时，看着草坪发呆。
短跑制胜秘方是前苏联研究者长久以来想要攻克的目标。他们认为，大批研究人员加上正确的计算方法，就能揭开制胜秘诀神秘的面纱，研究人员甚至精确描绘出一个短跑运动员的“模板”。上世纪70、80年代，前东德和前苏联的运动员采用了相同的技术，那是一种半条件反射式的、僵化机械的训练。对“模板”单纯的克隆，让运动员们看起来就像是一只只金霸王电池兔子。但这种训练方法在男性选手身上似乎并不见效。
2009年柏林世界锦标赛上，博尔特以9秒58的成绩刷新了自己在2008年奥运会上创造的世界纪录。这个牙买加人百米平均速度达到了每小时37.58公里，在赛程60至80米全力冲刺阶段，他的速度更是达到了每小时44.72公里。在博尔特创造奇迹之前，研究人员预测直至本世纪末，人类百米的极限成绩才能达到9秒7。而就在那一天，博尔特打破了人类速度极限的壁垒。赛后，博尔特竟然表示自己能跑到9 秒4。“我不打算再打破自己的记录了。即使我能做到，我也会放慢脚步，因为我已经实现了我的梦想——成为传奇。”博尔特在2011年大邱世锦赛接受采访时如是说。 不过，卡拉兹却认为博尔特并不算是现代短跑革命的领头人，因为除了那些世界纪录，博尔特并没有为短跑事业作出任何贡献。而勒梅特尔才是当之无愧的，他的成功证明了白人也能够和黑人跑得一样快。
