门虚掩着，轻轻一推，就开了。 这让他有点吃惊，不明白偌大一处宅院怎么就毫不设防，连看门的都没有。从前这里可是总守着那么一个干巴巴的小老头，一顶陈旧的瓜皮帽，一口生锈的黄板牙，两只迎风流泪的眯缝的小眼睛，一副懒洋洋的总也睡不醒的样子，但即便是一只幸福的蚂蚁走过，也逃不过他警觉的耳朵。门楼里还拴着一条狗，个头很大，据说是纯种的德国狗，舌头总是伸得很长，像一只穿了有些年头的袜子，有人来了便会眦起牙，呜咽着，说不准会猛地扑上去。现在，这里却连一个什么活物都看不到了，两只狮子，一左，一右，嘴大张着，却叫不出声来，右边的那只不知什么时候脑袋也给敲掉了半个。
庭院是破败不堪了，积了厚厚一层槐树叶，踩上去很柔软，似乎还能嗅得一股涩涩的味道。那棵老槐树瘦得皮包骨头的，好像半边活着，半边死了，而它的树冠多年前则庞大无比，枝繁叶茂，像一桩错综复杂的事件。现在是一个秋天的下午，他走在庭院寂静的时光里，竟然听不到自己的脚步声。这让他觉得自己是走进了一个飘忽的梦里，一个虚浮的故事里，他则是故事里可疑的男主角。他的心情竟然也飘忽起来，他知道这注定是一次惊心动魄的相遇。几年来，他一直想着他们会有怎样的对峙，怎样的厮杀，怎样的搏斗，这种场面常常出现在他的梦境里，让他心惊肉跳，魂飞魄散。
现在，他正一步一步地走向梦的中心。
他一直等着这一天，他觉得自己生下来好像就为了等着这一天的到来。
如今这一天来了，他心里却有一种隐隐的失望，这里的一切与他的想象南辕北辙，风马牛不相及。他心里由不得叹了一声，原来宅院老起来竟然这么快，就像院子里这棵老槐树，叶片说黄就黄说落就落了。几年前，这庭院还是那么财大气粗，高大威严，门前车水马龙，熙来攘往，张家老爷迎来送往，应接不暇。也就几年啊，张家老爷死了，这院子似乎也跟着死了，也许庭院都是有灵气的，主人死了它也不愿活着了。或者没死，却是一下子老了，老得不能动弹了，临近死亡的边缘了。他知道老房子倒塌时会发出一种沉闷的声响，像一只耗干了油水的老牛，哼都不哼一声，说倒就倒了。
他不知道张家大少爷老了没有，这偌大一处院落如今都归在他的名下了，院子里大大小小几十间房子，只住着大少爷和一个漂亮的女人。这个女人现在怎么样了，还那么年轻水灵吗?想到她，他耳畔忽然出现了一片水声，水声里夹杂着女人娇嗔的尖叫。很多个日子，这声音一直伴随着他，如影随形，让他甜蜜，让他温暖，让他牵挂。因了这声音，他会蓦地记起自己的身份，记起过去的一大段岁月，河边缠绕着水声的岁月。水声激越，水声汹涌，水声嘹亮，冲淡了浸透他身体的骰子的滚动声，赔厅里闹哄哄的叫嚣声。他不知自己怎么走上了这条路。
这是前院，穿过过厅，沿着一条细碎的五色石铺就的路走了一会儿，眼前便是客厅。他听得里面传出一阵吆喝，夹杂着一片喧嚣之声。他不由一怔，这大少爷总不会在家里开赌局吧?他迟疑了一下，还是伸手推开了门，门轴艰涩地响了一声，显然已很久没上膏油了。他吓了一跳，脖子好像还缩了一下，他为自己不小心弄出了声音感到不安、羞涩，好像怕屋里的人责备似的。
但是，他定睛看了看，发现客厅里只有一个人，是谁呢?这个人坐在太师椅上，身边的八仙桌上摊着一堆骰子，这个人左手抓起一把骰子甩向空中，接着把摇宝的罩杯也甩出去，罩杯像一只伸出的手一样敏捷地抓住了那些骰子。这个人右手再出，“霍”地一声，罩杯已扣在托盘上。看来近两年这个人赌技修炼得更为精湛，简直到了炉火纯青的田地了。可他心里又非常疑惑，如此这般境界，这庭院怎么又落得这样破败?他看到这个人像是被自己的绝技感动了，嘴里竟发出一片啸叫之声。真是玩邪了，一个人居然发出几个人的声音，一群人的声音。疯子，他心里忍不住骂道。
大少爷。
那个人慢慢地扭过头来，诧异地望着他。
怎么，不认识了?
那个人不再摆弄那些骰子，慢慢地站起身，这样，他的脑袋便与西边射来的一束泛黄的光线相遇了。他看到张家大少爷的头顶像蒙了一层面粉，脸上的皱纹盘根错节，眼泡子垂得像两枚桃核，令人担忧，似乎随时都可能坠落下去。他不由得退后了一步，这是张大少吗?这就是自己魂里梦里要找的那个人吗?如果不是牵挂着那个年轻的女人，他真想立马逃离这个地方。
你是……?张大少狐疑地望着他。
你不会认识我的，可我认识你。
你不认识我，为什么来找我?我是个穷光蛋，没有一个铜板了，我没钱，没钱，你还是去别处再走个门子吧。
大少爷，我不是来问你要钱。
那你想要什么?
人，我向你要人。
什么?向我要人?你究竟是谁?想干什么?不是告诉你了吗，我他妈的一个铜板都没有了，你绑我的票没用，一点用处都没有。你若是识趣，就赶快离开吧。大少爷的声音虚弱得像一把麦秸。
他又要说什么，听得窗外有脚步声，轻盈，细碎，充满弹性，像一只猫走在琴弦上。他忽然意识到是谁来了，心忍不住狂跳起来。那一刻，时间好像静止了，他听得到血液在身体深处流淌的声音。他扭过头直直地盯着门口，等待着一个女人的出现，如果不是张大少盯着自己，他可能会毫不犹豫地扑向门外。是她，肯定是她，他心里对自己说。她现在什么样了呢?在这样一座暮气沉沉的庭院里，也许她也跟着老了，衰老有时会像疾病一样传染的。比如这个男人，这个曾经风流倜傥的男人，就是染上了这种疾病，老得他都快认不出来了。随着脚步声的停顿，一个女人的身影出现在门口，也许是怕羞，女人看了他一眼就低下了头，又似乎是记起了什么，猛地抬起头来，一张脸竟然泛起了红晕。果然是她，是兰心，走了这几年，他发现她还像过去一样年轻，几乎一点都没变。只是她的目光好像与过去不同了，亮了一下便黯淡了，他找不到那炽烈的火焰了。那火焰曾经伴着一片水声、一条河、河边的一个窝棚。那一刻，水燃烧起来了，河燃烧起来了，河的燃烧就是浪站起来，就是奔腾，就是骚动和喧哗。
你，你怎么来了?女人终于出了声。
我来接你了。他说。
这句话几乎是脱口而出，三年了，三年里这句话在他心里温习了多少次，似乎已经融入了他的血液，在他的日子里昼夜流淌了。如今他终于说出来了，且当着张大少的面子。他如释重负，甚至回过头冲着张大少笑了笑。
你究竟是谁?张大少眼睛睁得好大。
大少爷，我说过了，你不认识我的。他又笑了笑。
他是谁?你们认识?张大少目光忽又落在兰心身上。
他是我邻村的，做水活，背河。女人低眉顺眼地说。
背河?背河的找你来干什么?家里没一个铜板了，让他走，让他赶快离开!
大少爷，进了这个门我就不打算一个人走，三年了，我一直等着这一天，如今我终于可以把兰心带走了。
你胡说什么呀，快走吧，我不打算回娘家去。女人慌了。
兰心，你也别装了，他不配你，跟我走吧。他望着兰心，眼睛里跳荡着两点火苗。 [ 2 ] [ 3 ] 我想起来了，这就是那个杂种吧?还真找上门来了，想接走兰心，休想!张大少爷一把拉过了兰心。
你走吧，快走吧。女人说。
他摇了摇头，他知道自己不会走的。为了这一天他准备了多久啊。没错，他是个背河的，他本可以继续在桑水背下去的。他有的是力气，虽然背河是一种风险职业，九死一生，可谁让他穷啊，有过河的就有背河的，没有别的生计，他也只能铤而走险做这种水活儿了。桑水养活了他，他宽厚的背又背过多少过河的人。在桑水两岸人的眼里，他宽厚黝黑的脊背安全保险，他是他们的河神。他们都叫他“河神”。
说吧，怎么赌?他终于开了口。
你这个穷光蛋，你比我都穷，还赌什么赌?
他笑了笑，从怀里摸出一张银票，甩到桌子上。
你发财了?你小子也有钱了?不会是偷来的吧?大少爷说完拍着桌子大笑起来。
大少爷，下赌注吧。他被激怒了，脸涨得通红。
小子，我就是没一个铜板，也赢得了你。在这个地方，我只败给过老龙七一个人，因为小看了他，我倾家荡产。你知道吗，现在这庭院已不是我的产业了。它姓龙，我是租老龙七的。可我觉得还赢得了你，你要是识趣，就赶快给我滚l
滚?想让我走，那就让我把兰心领走。
你现在还想要她?我告诉你，那一次我输惨了，兰心也输给他了，输给老龙七一夜，你还要她吗?大少爷忽又大笑起来。
无赖!
你滚不滚?你小子没见过钱，这张银票还是收起来吧，不就是一百两吗?想当年，老子一夜就可以输掉几万两。
下你的赌注吧!他几乎声嘶力竭了。
你还真想赌，好啊，少爷我就给你个面子，陪你玩玩儿吧。
你拿什么赌?还有钱吗?张大少，你什么都没有了，总不会要诈赌吧?
这就是你没见过世面了，少爷我如果诈赌，凭我的赌技，会落到今天这个地步吗?
大哥，你走吧，你赌不过他的。女人急了。
不，我今天说什么也要带你走，离开这个魔鬼。
张大少忽然把兰心推到前面，你说她值多少?值一百两吗?说，值一百两吗?
他不由瓷在那里。
值多少，你说话，赌不赌?
大哥，别胡闹了。攒这点钱不容易，回去娶个媳妇好好过日子吧，背河那营生危险，你不能再干了。女人说。
他心里不由一疼，他看不得女人流泪，更看不得兰心流泪了。
我要把你救出去，你知道吗?兰心，我不想让你还那样活在魔窟里。他说。
你已经救了我一次，这一次你救不了啦。女人说。
他的记忆又回到了那个下午。
那片水声在他耳畔汹涌起来，泛滥了，声势浩大了。兰心那天要回娘家，他没想到她一个人回来了，他早知道她嫁给了城里做票号生意的张家大少爷，那是个赌鬼，赌起来几天几夜不回家。他心里惋惜着，就让兰心脱衣服，这是背河的规矩，谁要是过河，不管男的还是女的，都要脱个精光，连一片遮羞的树叶都不得留下，这样出了意外才好抢救。兰心却不肯，任他怎么强调这是规矩，就是不肯。若在往常，他早就钻进了窝棚，你不脱我还不背你呢，可那一刻，他竟然心软了，默许了。这当然是背河的大忌，可他竟然为了这个兰心坏了规矩。他让她骑跪在他的肩头，让她藤一样的手臂缠绕着他的额头，稳稳地下了河。天却下起了雨，雨点噼哩啪啦砸下来，河面溅起了一团团水花。兰心还晕河，看到晃荡的水，竟呕吐起来。他叮嘱她千万别松手，扳紧他。到了河心，看着河水一下子掩上了他的胸口，兰心一紧张，更是翻江倒海地呕。雨越来越急，兰心的衣服湿透了，他觉得她越来越沉了。河道里有翻滚的流石，一不小心就可能被击倒，击倒了就永远也爬不起来了。他的父亲，一个远近闻名的背河汉就是被流石击倒喂了大鱼的。他听得她的身体筛糠似地颤动着，牙齿磕碰着，他再次提醒她扳紧他，千万不能松手。眼看就要走过河心了，兰心却终于没能忍受住寒冷的袭击，手一松，身体向后一歪，掉了下去。他凭着一身的本领和力气，总算把她救上了岸。后来窝棚就燃烧起来了，河面就燃烧起来了，那是一次多么激情的燃烧啊。
你这个不要脸的臭娘们儿，在我眼皮底下调情啊，没想到你还记着他。三年前，你想让我休了你，我知道你想跟着这个背河的穷光蛋跑。可我没答应你，我怎么会放了你呢?看来，还是留对了，你是我的赌注啊。
张大少，我跟你赌!他一字一句地说。
怎么赌?
你说吧，无论怎么赌我都奉陪。
好啊，猜骰子，怎么样?
几局?
三局定输赢，你我各摇三局，我输了这个女人你带走，你输了银票就是少爷我的了。
一言为定。
他看到张大少捏起了一枚骰子，悠扬地甩出，另一只手将罩杯也同时抛出，骰子在上边飞翔，罩杯在下边旋转，忽然间，张大少又吹了口气，罩杯像着了魔似的，“霍”地就将骰子扣下来。再看，这大少爷手又一轻扬，托盘飞起，正好将罩杯托住，然后，托盘就落下来，在方桌上跳了一跳，定住不动了。
他冷冷一笑，脱口而出：四点。
张大少微微一笑，打开宝盒，竟是五点。
他不由变了脸色。
你来。张大少说。
他拿过宝缸，投入骰子，慢慢地摇晃，这是最传统的方法。出入赌场这几年，他知道赌功如同武功，虚花的武功令人眼花缭乱，其实却不堪一击。真正的高手往往能化繁为简，化难为易。他缓缓地摇着，感到那颗红艳艳的骰子在杯里随着他的力道旋转，渐渐地加力，骰子也飞快地舞蹈起来，他能听到骰子在里面的欢唱，是正着还是反着，是向上还是向下。在旋转的那刻，他觉得自己也随着那骰子飞翔起来，摇晃良久，他突然定住，将宝缸扣在方桌上。
讲吧。
三点。
他也一笑，揭开宝缸，却是四点。
张大少也变了脸色，你小子也玩上这个了?
他看了一眼面前的这个男人，又看了一眼兰心，是的，这都是为了打败你，可惜竟让老龙七走在我前边了。
好，算你小子有种，接着来。
第二局，竟然又是不分胜负。
女人忽然说话了，大哥，别赌了，我真没想到你也玩儿上了。
别管我，最后一局了。他狠着声说。
真的别赌了，大哥，我求求你了。
他心里一软，可是，他已不能放手了。面对这个他在心里恨了多少年的男人，他不能再放手了。他要击败他，彻底击败他!可是，兰心的泪水却一滴一滴地砸在他的心尖上。
他摇晃着骰子，记忆却陷入了那个雨天。
他记得他把兰心抱上岸，让她吐了一阵子，兰心就受活了一些。岸上有他搭的窝棚，他把她背进去，看到她衣服湿漉漉的，便让她脱了拧干。他匆匆穿了裤头，走出窝棚，任雨水淋着他的身体。河道里浊浪翻滚，喧腾湍急，势如奔马。兰心后来走出来，把他拉回了窝棚。他不敢看她，兰心却发现他的腿淌着血，叫出声来。她低下头，见他的腿给流石划了一道口子，血不停地往出涌，显然是救她时划伤的。他想找块布，可是窝棚里连张纸也没有。兰心突然脱下自己的衬衫，撕下几条，蹲下来为他包扎。他呆呆地立在那里，心忽然慌慌地跳了起来，他看到了她的乳房，它们从她的红肚兜里跳跃出来，灼疼了他的眼 [ 1 ] [ 3 ] 睛。后来，他一把将她搂在怀里，他结结巴巴地说，我想要你了。他以为她会抽他一个巴掌，然而没有，她反而把自己摊平了，打开了，像一扇门一样打开了，让他疯狂地燃烧了一回。
别管我兰心，这一天我等了很久了。他继续摇动着宝盒。
你走吧，真的别和他赌了!女人流着泪说。
你这个贱货，给我滚一边去，我要让这个穷小子倾家荡产，最后还回到他的老家背河去。张大少说着把兰心拨拉到一边去了。
这一次他猜错了，张大少却猜对了。他看着张大少捏过那张银票，对着那束射进来的阳光照了照，眯着眼说，不会是假的吧?啊，不会是假的吧?他身体颤抖着，牙关磕碰着，他感到有一团火在胸里燃烧着。他知道他输了，他的全部积蓄都输掉了。这几年他走南闯北，拜师学艺，出入各种赌场，打败了一个个对手，却没想到真正的对手就在眼前。他小看了张大少。
滚吧，你输了。张大少忽然狂笑起来。
他看到兰心流泪了。
你真的输了?你输了，你把这些年的积蓄都输掉了。女人说。
活该，想抢走我的女人，你也太不自量了。张大少将那张银票揣进了怀里。
少爷，你饶了他吧，他就这点钱啊。女人说。
你这个贱货，你还真对他有意思了，给我闭嘴。
我还要赌!他突然说。
赌?你还拿什么赌?拿你身上的肉吗?张大少又一次狂笑起来。
没错。他突然从身上摸出把刀来。
你要干吗?诈赌?张大少嘴角哆嗦了一下。
不，我要和你赌，还是那句话，你输了我就带着兰心走。
他突然挽起了裤腿，刀子噌地朝腿肚上向下一划，一块血淋淋的肉便到了他手里，他冷冷一笑，把那块肉扔在了张大少面前的桌子上。他听得兰心尖叫了一声，忽然捂住了眼睛。
好啊，是条汉子，再陪你玩玩。张大少脸白了。
他们又开始了新的一局。
赌桌上的那块肉好像跳了一下，血水漫漫地淌到桌沿，一点一滴地掉下来。桌子上的那些杂乱的骰子都染红了。
可是，这一次他又输了。
输了。
大哥，你这是怎么了?你变得让我认不出了。兰心颤着声说。
他听得这声音是从他腿前升起的，他低下头，看到兰心正蹲在他膝前替他包扎腿伤。他能感到她手的颤抖。他记得那个雨天，燃烧中的她也是这么颤抖的，像雨中的一片叶。后来的很多个日子，他的眼前常常浮现出这一幕，他想她是个多么好的女人。再后来，他开始偷偷地进城了，他躲在张家宅院大门对面的剃头铺，装作来剃头，却偷偷地看着那边的大门，看到兰心出来，他心里就激动得要命。他真想扑上去把她抱起来，抱到桑水岸边的那个窝棚，然后他们一起吃饭，一起睡觉，一起做活，一起过日子，生一大堆孩子。后来的一天，他发现兰心的肚子腆起来了，他就明白她怀孕了。他一直在想，他肚子里的孩子是谁的呢?可是，没多久，兰心的肚子又瘪下去了，他不明白这怎么回事。他想去问问，终于没有机会。他只是看到兰心的脸色很不好看，走路也摇摇晃晃的，似乎一阵风就能吹倒。后来，兰心给他捎来话，说你躲躲吧，大少爷知道了我们的事。这个赌鬼什么都能做出来的。兰心还说，你要是会赌，把他打败多好啊。这句话就这样刻在了他心里，三年里他做梦都念着这句话。
还赌不赌了?你要是敢赌上一只手，我再陪你玩一次。张大少挑衅地说。
赌!
他一咬牙，忽然操起刀，大叫一声，剁下了自己的一只手，扔在了那张桌子上。
女人惨叫一声，再一次捂住了眼睛。
算你狠，狠，领着她走吧。张大少有气无力地说。
他看着张大少软了下去，瘫在了桌子前。他冷冷一笑，从衬衫上撕下一条布，将伤处草草裹了。他微笑着对兰心说，走吧，跟我回家去。女人呆呆地望着他，好像没听明白他说什么。他笑了笑，伸出那只没有伤残的手，拉过她的手，像牵着一只羊似的领她出门。
他们踩着厚厚的一层槐树叶出了门。
在门楼前的那两只石狮子前，当心挣脱了他的手。
我不能跟你走了，大哥。女人说。
为什么?他怔怔地望着她，不明白她说什么。
我要出趟远门，不能跟你走了。女人说。
你要去哪里?他疑惑地望着她。
一会儿你就知道了。她说。
我陪你一起去吧，你知道我心里有你。他说。
不，大哥，你不能陪我。
为什么?
我不值得你陪。女人说。
不，值得。
你别说了，我决定出门了。在我走之前，有件事想要告诉你，我不能再瞒着你了，这件事在我心里憋了几年了，也该对你说了，说出来也好轻轻松松上路。那年的事，是他叫我做的，他不行，没那个能力，你明白我的意思吗?可我们必须有个孩子，那么大的家业得有个人继承。后来就想到了借个男人。女人说。
不，不是这样的。他使劲地摇了摇头。
听我把话说完。后来我就想到了你，选择了你，你背过我，我喜欢你宽实的背。那一次我还真的怀了孕，我以为怀上了就会忘记你，可没想到忘掉你很难，真的很难。我常常想起你，我变得魂不守舍，他看出了什么，他后悔让我找你去了。有一次喝了酒回来，他撒疯，朝我的肚子猛踢了一脚，孩子就流了。女人很平静地说。
兰心，可我一直想着你，我心里一直有你啊。
其实你心里没有我，当你拿出银票的那刻，我才知道你心里并没有我。我成了你的一个赌注，你们男人的一个赌注。
不，我这样做都是为了你啊。
你别说了，我也该走了。
他看到她冲他笑了笑，一扭身，突然撞向左侧的那只石狮子。
他看到一片血从他的眼前升起，在阳光里开成了一朵牡丹，开得很大，很灿烂，他从没见过这么美丽的牡丹。
――原载2010年11期 [ 1 ] [ 2 ]
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