2006年，“草根”已成为一个关键词。所有被指认为草根代表的人物在这一年上演着一曲曲好戏：不断兴风作浪的芙蓉姐姐；偶尔成名的天仙MM；原生态的蒲巴甲；博客点击过千万的ACOSTA；掀起恶搞狂飙的胡戈；“非著名”的郭德纲；娱乐至死的赵赶驴；PS出来的小胖……你所能想到的草根都可以系在这条尾巴上。
草根是什么？猛然提问，你可能被噎住。北大教授张颐武把草根视为“后小资”，这些“后小资”们有相当的文化水平，却又并不是“高雅”的文艺青年，有在现实中成长不足的苦闷和情绪，也有朦胧的期望和随时变化的情绪，有和当年的“小资”相似的趣味，却远比当年的小资人数众多。他们是社会中让人感到无足轻重的“小字辈”，却已经有了自己的想法和情绪需要让社会知道。在这里，我看得出张教授所指的草根，就像一群介于青涩与成熟之间的愣头青，缩小一点范围，是那么一群在校的，或者刚毕业不久的学生。
真是如此吗？我想未必准确。草根，看上去多么本土化的话语，却是一个舶来品，据说草根始于19世纪的美国淘金热时期，曾一度是淘金者的代名词，经历了一个逐步演变的过程后，有了“基层”和“民众”的含义，包含有两层意思：与政府或决策者相对的势力；生长于民间，与主流精英文化、阶层对应的弱势阶层力量。
在现实中，你看到满眼的“基层”和“民众”，但是看不到一个草根。你在大街上逮着一个人问他，你是草根吗？如果他说我是草根，那么我告诉你，他很可能是个伪草根，因为真正的草根并不像小资把LOGO贴在脑门上，他甚至不懂什么是“草根”，他只知道他必须像草一样坚韧地活下去，一生一枯荣。只有当一件事情摆在他面前，他必须做出某种判断时，才大致可以看得出他是不是草根。站在权势、精英的对立面者往往（至少在一时一事上草根一回）就是个草根，有时跟他的性别年龄职业身份并无多大的关系。比如，力挺“超女”的粉丝们是草根，而痛批“超女”的刘忠德就是个十足的权威加精英。这个方法或许过于简单，但我实在找不到更适合的办法。
当高不可攀的美女明星昂首走过红地毯；当“青歌赛”被专业人士把玩；当著名相声演员站在台上唾沫横飞；当经济学家拿着理论武器指点江山；当投资甚巨的商业大片横着脸玩高深；当名人博客创造着一个又一个点击神话……草根们已经不满，他们偷偷聚义，并适时地，如狂潮般，甚至有针对性地“推举”出他们的英雄，发起反权威、反精英的猛烈进攻。芙蓉姐姐、超级女声、郭德纲、郎咸平（人家是香港人，被拉入草根阵营）、胡戈、ACOSTA……就是一个个冲锋陷阵的草根急先锋。
是什么使草根们获得了如此自信和勇气？是不可胜数的人群，是日益开放的社会氛围，是把世界变平的网络。草根们像草莽一样嚣聚在网上，一幅“王侯将相宁有种乎”的无畏，爆发出前所未有的力量。他们对政府或官员评头论足，撕掉精英们虚伪的面具，冲击体制的樊篱，打破等级的陈规，并时常左右着公共决策，他们才真正是《时代周刊》评出2006年度人物的“你”。
草根本来就是一种现存的力量，只是在这个时代草根的力量得到了伸张，人们听到了他们的声音，一下子被关注和重视起来，如此而已。但是这种变化已经不容忽视，它表明边缘正在向主流挑战和渗透，尽管这是一个卓绝而漫长的过程。
