曼谷香料協奏曲
曼谷的文华东方酒店有140多年历史，接待过世界各地的诸多名流，许多文学家热衷于在这里寻找创作灵感。酒店著名的作家翼楼（Authors’Wing），就是为纪念曾经入住于此的4位大作家而设立的，他们分别是康拉德（Joseph Coad，1857—1924）、毛姆（WilliamSomerset Maugham，1874—1965）、诺埃尔·科沃德（Sir Noel Coward，1899—1973）及詹姆斯·米切纳（James Michener，1907—1997），翼楼的各间套房就以他们的名字命名。这间充满历史与文艺气息的酒店也是我在曼谷学习烹饪的课堂，酒店内的“东方泰式烹饪学校”（The Oriental Thai Cooking School）由泰国老师用英语教授如何烹调地道的泰式料理，学生来自世界各地。
烹饪学校的所在地是一座独立的砖屋，四周绿草如茵，鸟语花香。走进校门，首先领到一套校服和一份课程讲义，大家穿戴齐整，戴上标志性的领巾，开心地用英语、中文、日语、德语、意大利语、西班牙语……聊着天。
烹饪课程9点正式开始，持续4个小时。烹煮要用到的食材早已准备齐全，老师在操作台上向我们演示每一道菜的烹饪方法、步骤和技巧，同时提供关于替代食材的建议，以便我们这些异国游客回到家中也可以使用本地食材进行烹调。
当天老师一共教授了4道菜，我对泰式咖喱酱印象最为深刻。和味道浓重的印度咖喱相比，泰式咖喱以清爽、鲜辣为特色。老师分别介绍了红、绿、黄3款泰式咖喱酱，其中红、绿咖喱的用料非常相似，以青红两种辣椒带来不同的颜色和风味，绿咖喱更为清爽，红咖喱则相对辛辣一点;黄咖喱加入了姜黄，味道最为浓郁。我们学习的这道咖喱酱，食谱来自泰国宫廷料理。传统的宫廷料理手法细致，格外注重卖相，讲究色香味俱全，让人一看就垂涎三尺，经典菜肴有香酥无骨鸭佐罗勒酱、芝麻油腌牛眼肉片、卡亡果酱腰果等。除了美味，这些菜肴也会尽可能做得方便食用，比如，虾会去头，肉要去骨，蔬菜切成一口大小……因此各种准备工作十分繁复，我们学做的这道咖喱酱也不例外，要切、磨、混、炒、炖、煮……我们被鼓励从配料准备开始进入角色，研磨香料，切碎肉类和蔬菜。好在老师会一步一步地仔细演示方法，我一心一意地跟着学习，看着自己的“作品”一点点地成型，然后和同学们坐在一起品尝，这种感觉和在自家厨房里做饭很不一样，从过程到最终的滋味都带有一点华丽的仪式感。
泰国地处热带，气候潮湿炎热，蔬菜、水果和香料植物的种类极其丰富，此外，超过95%的泰国人信奉佛教，因此泰国饮食以海鲜、蔬菜、水果为主，肉类较少，同时很注重以香料来调味，如加入椰奶、柠檬叶、香茅、九层塔、青柠、辣椒等，将苦、辣、酸、甜和谐地混合，制造出一种温和的刺激感，尝过一次，就会常常想念。到了泰国，一定要勇于尝试各种调味酱，可以说泰国菜的精髓都藏在里面。
吃在曼谷
曼谷位于泰国中部，平原地形，土壤肥沃，当地人以米饭为主食，鱼类、蔬菜、水果丰富。作为一个国际化大都市，曼谷也不乏高雅精致的餐厅，但要感受地道的泰国美食，一定要走上街头，钻进小巷，冬阴功汤、泰式炒河粉、泰式火锅、猪脚饭、各式烤肉串……在街边大快朵颐，才是吃货在曼谷最幸福的时刻。CNN曾连续两年将曼谷评为全球街头美食最好的城市，有很多街头小吃聚集的街区也是必去的地方，例如唐人街、考山路、BTS Ratchathewi站等。
东方泰式烹饪学校位于曼谷文华东方酒店内，一共提供三种课程：周一到周五（周二除外），烹饪正宗的泰式午餐，4小时，4000泰铢（约人民币864元）;周末烹饪体验和当地市场之旅，5小时，4500泰铢（约人民币972元）;主厨Narain的私人课程，周二除外，每天下午2点开始，持续3小时，6000泰铢（约人民币1296元），预订最少2人起。
课程结束后，学员会得到一个装有香料的礼包、一条围裙和一张很大的毕业证书。
预订课程，可以发送邮件（mobkk-thaicooking@mohg.com）或在ccokly.me上搜索学校名称“The Oriental Thai Cooking School”。
河内记住你的味道
我爱Banh mi，更爱咖啡，但提起越南美味，我首先想到的，还是一碗河粉（Pho）。吃最地道的越南河粉，就要去河内。据说越南河粉最早出现在20世纪的河内街头，汤底主要用洋葱和牛骨熬制，加入芽菜、九层塔、薄荷叶等，再配上切片的牛肉和爽滑的米粉，就是我心目中最具代表性的“越南味道”。文学和影视作品中的越南，大多是以西贡为代表，比如《情人》《西贡小姐》《青木瓜之味》……作为首都的河内反而要低调很多。河内正经是一个千年古都，11世纪起就是越南北部的政治、经济和文化中心，名胜古迹众多。走在河内的三十六行街，在迷宫一般的老建筑间穿行，就像走回了过去的时空之中。