当我们打开维拉・凯瑟的作品，似乎又回到了十九世纪末二十世纪初的美国大草原上。在辽阔草原上艰苦劳作的拓荒女性使我们敬佩，而她们不懈的奋斗精神和对生活的热情更加震撼人们的心灵。
维拉・凯瑟是二十世纪初著名女作家，童年时随家人迁徙到美国中南部内布拉斯加州的大草原上，在那片荒凉的土地上生活着来自于东欧的移民，他们怀着对生活的憧憬，与恶劣的自然环境相抗争。维拉被移民者身上坚忍不拔的精神所感动。在维拉的创作生涯中，她最优秀的作品当属以开拓边疆生活为背景的小说。本文即将着重论述《啊!拓荒者!》与《我的安东尼亚》中呈现给读者的淳朴、坚强的女性形象以及她们的开拓精神。
一、拓荒女性独特的个人魅力
《我的安东尼亚》奠定了维拉・凯瑟在美国文学史上的重要地位。小说中的主人公安东尼亚是一位来自于波希米亚的小姑娘。她随父母迁移到美国内布拉斯加州大草原，开始了艰辛的拓荒生活。雪默尔达一家人住在崖壁上破烂不堪的窑洞里，家里一穷二白，全家人每天起早贪黑，艰苦劳作，经常衣不蔽体，食不果腹，尤其在寒冷的冬天，日子就更难熬了。家里存粮食的大桶里仅仅剩下了一些马铃薯，已经冻坏并且腐烂了，还有一小堆面粉，这些东西根本不够一家人充饥。安东尼亚在这种困境下依然能保持着乐观向上的生活态度，她从不抱怨，坚持和吉米学英语或者一起跑到大草原上赶野兔和鹌鹑。临近冬天的时候，安东尼亚欢天喜地的嚷道：“我阿爸要用野兔皮给我做顶小帽子，过冬的小帽子!”“肉好吃，皮好做帽子。”――她扳着指头说这些好处。从中看出，安冬尼亚对生活充满着热爱和信心。不幸的事情终于发生了，安东尾亚的父亲因经受不住生活的重负，结束了自己的生命。于是安东尼亚小小年纪就挑起了生活的重担。但是这一切并没有压垮她，长年艰苦劳作使安东尼亚变成了身强力壮的大姑娘，生活的重担没有摧毁她，她依然充满着旺盛的精力。
在安东尼亚及家人的辛勤劳作下，生活渐渐有了起色，全家人从破旧的窑洞搬到了崭新的木头房子里。为了进一步补贴家用，安东尼亚来到了黑鹰镇做女佣，但是，不幸的事情又一次降临到这个年轻姑娘的头上，可怜的安东尼亚由于过分相信他人，结果被客车列车员拉里・多诺万玩弄，有了一个孩子，最终遭人抛弃。厄运再次没能制服她，她意识到自己来自于大草原，用勤劳的双手，凭借着坚忍不拔的性格，在荒凉的土地上开拓出一片生机，有了自己的农场，还有丈夫和一群可爱的孩子。安东尼亚在遭受了人世的种种痛苦后，显示出了旺盛的劳作热情和坚韧的内在力量，建立起自己的家庭后，她表现出善良的品格和极强的责任感，她是淳朴、善良、坚强及具有创业精神的理想女性形象。
《啊!拓荒者!》同样描述了从瑞典移民来的女子在大草原上与荒野斗争、开拓土地、创建生活的经历。小说中的女主人公亚历山德拉是一位来自于瑞典的女子，她和家人住在河沟边的低矮的小木屋里，生活非常贫困，亚历山德拉的父亲在寒冷的冬天离开了人世。家庭的重担落到了亚历山德拉稚嫩的肩头上。紧接着的三年大旱，田野里颗粒无收，又一次把这个家逼到了绝望的边缘。一个十九岁的姑娘再一次用坚强的决心撑起了这个家，她并没有死等着丰收的机会，而是积极学习他人的经验。除此之外，亚历山德拉善于思考，具有预见性，这也是一个成功的拓荒者应具备的难能可贵的优点。在开家庭会议的时候，亚历山德拉提出了自己的主张――我们这儿的土地具有极大的升值潜力。于是亚历山德拉带领全家卖掉了牛和玉米，再用一半宅地抵押借钱将邻居家的地果断得买了下来。几年过后，那片荒凉得土地呈现出了勃勃生机，肥沃的土地长出丰硕的收成，亚历山德拉成为了当地最富有的农场主。如果亚历山德拉没有的坚强意志，丝毫不向困难低头的决心；如果她没有对事物的深刻洞察力与作出合理决定的魄力，那么荒田变良田的梦想就是天方夜谭，又一个坚强乐观、善良淳朴、聪明好学的拓荒女性活生生地出现在我们面前。人物的身上所表现出的热情是对生活的热情，是对土地的深厚感情，是人性之光，是征服自然的力量。
二、拓荒精神源于土地
众所周知，美国是一个有着悠久移民历史的国家。多种原因造成了欧洲移民大量涌入美国。18世纪中期以后，以英国为首的欧洲国家相继发生了工业革命，经济飞速发展，这些发展强烈地冲击着传统小农经济，出现了大批的剩余劳动力，他们被迫到海外寻找自己的家园。19世纪上半叶的欧洲国家的政治、宗教迫害使得许多欧洲人到美国寻求避难所。此外，美国幅员辽阔，自然环境优美，人口稀少，又有着丰富的自然资源，这些条件无疑吸引了欧洲移民。他们梦想着在美国找到一片乐土。移民者来到这里是为了得到属于自己的土地，他们把土地看作人不可缺少的一部分。可见，土地对于拓荒者的重要。19世纪的一位作家在日记中写道：“在我的周围，人们谈的都是土地、土地……每个人的声音里都颤动着希望，眼睛里都闪动着某种对成功的期待。”当时甚至人们传说：越过阿巴拉契亚山，沿着密西西比河沿岸向内地延伸，是一片难得的“宝地”。对于来到美国寻求发展的亚历山德拉与安东尼亚两家人自然会把土地看作值得人向往的幸福的源泉。因而，为了征服这片土地，获得理想中的生活，拓荒女性们付出了百倍的努力。亚历山德拉与安东尼亚时刻表现出了对土地深深的热爱。亚历山德拉的父亲去世后的几年里，全家人艰苦劳作，为了学习他人种庄稼的经验，亚历山德拉去河边农场之后，在返回家的途中，她的内心涌现出了对土地的深厚感情。作品这样描写道；“她觉得这土地太美了，富饶、茁壮、光辉灿烂。她的眼睛如痴如醉地饱览着这广阔无垠的土地，直到泪水模糊了视线。”可见，亚历山德拉对土地德无限深情，她对土地产生了美好的憧憬，这时她已和土地融为了一体，不可分割，这种发自内心的对土地的热爱加上追求幸福的决心，两者结合起来，促成了主人公开拓进取的积极精神。当然，在拓荒的过程中，主人公要经历各种磨难的考验。比如，自然灾害造成的颗粒无收，还有饥饿和寒冷。正是在挫折的考验下，亚历山德拉一次次地战胜困难，超越自我，一步步地走向成熟，成为令人敬佩的拓荒女性，使我们感受到了伟大的人类精神。安东尼亚同样心中怀着对这片荒凉而又蕴涵无限力量的土地的深深的爱，才在荒芜的土地上开拓出自己的家园。她在城里被玩弄之后，安东尼亚意识到她是土地的一部分，来自于那片土地，她要回到大草原上，心中对土地的依恋之情始终没有改变。带着这份感情，安东尼亚回到了令人神往的大草原上，开始了新生活。经过了十多年的艰苦奋斗，安东尼亚虽历尽人世沧桑，但她内心对土地的激情丝毫没有随着岁月的流逝而减退。正如吉姆了解到的：“她仍然具有一种能点燃想象力的东西，仍然能以一个眼色或手势使人惊得停止呼吸片刻。”安东尼亚向吉米讲述自己创业开拓的经历时，谈到：“这里的一棵又一棵的树全是我们种的，它们在我心里就像孩子一样。多少个夜晚，我起身走出去，提水浇灌 这些可怜的家伙。”多么善良、淳朴的拓荒女子，她像土地一样富有魅力，像土地一样蕴涵着无穷的力量。她是土地的一部分，这片土地见证了安东尼亚所有的艰苦创业经过及所有的痛苦的回忆和幸福的归宿。安东尼亚在广阔无边的土地上实现了人生价值，也向我们呈现了征服自然、追求幸福的精神状态，这种生活态度令人敬佩。正是因为拓荒女性与土地之间的深刻联系，质朴又高洁的她们对这片荒凉而又蕴涵无限生机和力量的土地有着深深的热爱，才最终在荒芜的土地上开拓出自己的幸福家园。那么，人类应当与自然保持怎样的关系?我们要热爱自然，热爱自然中的一草一木。
三，拓荒精神对现代生活的指导意义
19世纪末的美国大草原向我们展示了坚忍不拔的开拓精神。移民们心中怀着美好的愿望，远涉重洋来到这片理想中的土地，可以毫不夸张地说，是移民影响了美国，是移民发展并改变了美国，更是移民的坚强的性格造就了一个民族的灵魂。这种自强不息、奋斗不止的精神对于我们现在的生活有着重大的指导意义。首先，我国正处于经济高速发展时期，改革开放之路也是一条全新的开创性的道路，我们同样需要不怕艰难险阻，勇于与困难作斗争的“拓荒者们”。通过改造旧事物，运用自己的想象力，在创造事物的过程中享受生活的乐趣。无论在哪个领域，我们都应该学习拓荒精神，努力在本职工作上开拓出一片生机。其次，当代大学生就业竞争非常激烈，在大多数行业中，可以供选择的高校毕业生处于供大于求的局面，这样，就提高了对大学生的整体素质与能力要求，如果大学生可以充分学习拓荒精神，通过创业解决自己的就业问题，还可以为其他人提供一些职位，大学生通过发挥自身的想象力，运用所学知识，从成功者的经历中积累经验，提高综合能力，在职业生涯中开拓出一片天地。
拓荒者们身上的自强不息的精神是我们人类精神领域的无价之宝，永远闪耀着光芒。这种对生活充满激情，对困难无所畏惧的态度应该成为人类前进的巨大动力，以至影响后世。 西安文理学院院级课题编号：kyc200833
参考文献：
[1]维拉・凯瑟，我的安东尼亚[M]，资中筠周微林译北京，外国文学出版社，1983P192。
[2]李公昭，20世纪美国文学导论[M]，西安：西安交通大学出版社，P18。
[3]汉姆林加兰中部边地农家子，选自：贝阿德，斯蒂尔：《美国西部开发纪实》，中译本，光明日报出版社，1988，P238。
[4]维拉・凯瑟，我的安东尼亚[M]资中筠周微林译北京，外国文学出版社，1989，P37。
[5]维拉・凯瑟，我的安东尼亚[M]，资中筠周微林译北京，外国文学出版社，1983，P390。
[6]维拉・凯瑟，我的安东尼亚[M]资中筠周微林译北京，外国文学出版社，1983，P382。
