在1938年埋下的巨大的“时间舱”里,爱因斯坦写给5000年后的一封短信只占据了一个小小的角落。 这是美国西屋电气公司为了迎接第二年将举行的纽约世博会所准备的特殊礼物。为了配合当届世博会“未来世界”的主题,他们决定在世博会场馆地下,埋入一个装有当代文明记录的容器,并在地面的石碑上注明:直到5000年后才能打开。
这个穿越时空的礼物,有着铬铜合金制成的外壳,看起来就像一个两米长的巨大的子弹。它里面所装载的,除了那些让当时人们自豪的科学发明和日常用品,还包括一段纪录片、存有超过1000万字文档的微缩胶片,以及三位“对时代作出巨大贡献”的人给后代的留言,其中就包括爱因斯坦。
他在信中写道:
“我们的时代充满了创造性的发明,这大大方便了我们的生活。我们使用电能把人类从繁重的体力劳动中解放出来。我们能横渡大洋,我们学会了飞行,甚至通过电波,我们能轻松地把消息传送到世界的每一个角落。
但是,商品的生产和分配却完全是无组织的,人们不得不为自己的生计焦虑地奔忙。而生活在不同国家的人们,总是过一段时间就要互相杀戮。这让每个想到将来的人,都充满忧虑和恐惧。
这是因为,与那些真正为社会作出贡献的人相比,普通大众的智力水平和道德品格都要低得多。
我相信我们的后人,应当会怀着一种理所当然的优越感,来阅读上面这几行文字吧。”
当时,许多科学发明被应用于军事,转化为更加先进的武器,推动着人们相互的杀戮与争夺。在爱因斯坦看来,当时的社会科技迅猛发展,而人文环境则每况愈下。
此后,科技与人文的矛盾一直没有停息。就在写下这段话的第二年,爱因斯坦又签署了另一封信件,建议时任美国总统的富兰克林・罗斯福抢在德国纳粹之前研制出原子弹。几年后,就是这样两颗凝聚着最新科技的原子弹,在日本的广岛和长崎夺走了几十万平民的生命。
而那个“时间舱”,则一直静静地躺在纽约法拉盛草原――可罗娜公园里。1965年,为了迎接在纽约举行的又一次世博会,一个新的“时间舱”被埋在了相邻的地方:在这个被命名为“时间舱Ⅱ”的容器里,装入了近20年的新鲜玩意儿,包括信用卡、避孕药、塑料心脏瓣膜,还有一张披头士唱片,不过却再没有科学家们写给后代的留言。
现在,在这座纽约第二大的公园里,人们在宽阔的草地上打球、烧烤、散步,只有一个一人多高的石碑提醒人们,距离地面15米的花岗岩洞穴里,埋藏着人们送往5000年后的礼物。
与72年前相比,如今的人们似乎很容易就能获得爱因斯坦所说的“优越感”。但科学家们所忧虑的社会现实仍然没有变化。人类的杀戮和争夺从未停止,对未来的恐慌也仍然在持续。
如今,埋下一个自己的“时间舱”,已经成为每个世博会主办城市的惯例。70年前,亚特兰大奥格尔索普大学校长雅各布就曾评价说,记录着当代文明的 “时间舱”,能够让后人还原我们的生活。
但它的影响显然远不止于此。至少,这封爱因斯坦写给5000年后人们的信,已经被时间的信使带给了每一个人。总有人在读到这些文字时,会停下来想一想科技与人文的关系,想一想人类社会所缺乏的那些东西。
只是大多数人都顾不上这些。当人们的目光不断聚焦于科技、经济的高速发展时,人类关于文明的反思,也像“时间舱”里爱因斯坦的那封信一样,被遗忘在了一个小小的角落。
(刘翔摘自《中国青年报》)
